Мертвая

И ныне он выглядел на редкость неуместно. Лимонного цвета рубашка с воротником-жабо и круглой камеей, которая почти терялась в пене кружев. Лиловый жилет с длинными фалдами и узкие брюки, украшенные вышивкой. Длинные волосы мейстер собрал в хвост. Тонкую бородку смазал маслом. А на левую щеку приклеил мушку. Выглядел старший некромант, мягко говоря, несуразно, однако не следовало обманываться: мейстер Шварцвертер обладал на редкость острым умом, а уж профессионалом являлся и вовсе великолепным. Знаю, что его весьма настойчиво приглашали в столицу, обещая повышение в чинах, однако он отказывался: мол, тихое курортное бытие его вполне устраивает.

– Смерть наступила около двенадцати часов тому, – он вытер руки кружевным платочкам.

На каждом пальце сиял перстень. Силой. Темной такой силой… а ведь, если подумать, мейстер Шварцвертер был достаточно стар, чтобы застать те события… или он приехал в город позже? Нет… его принимали за своего, а значит, в городе он прожил минимум полста лет…

– …в результате интенсивной кровопотери…

Горло ей перерезали. Это я видела издали, а вот Диттер аккуратно прикоснулся к темным волосам Нормы, будто погладить хотел, но нет, приподнял голову, поворачивая налево,и темный разрез распахнулся. Глубокий. Глаза открыты и в них видится упрек…

– Душа…

– Ушла, – мейстер Шварцевертер поджал узкие губы.

…а глаза он подводил темной тушью, и эта привычка многим казалась куда более отвратительной, нежели его любовь к собственной работе.

– Ушла ли… – Вильгельм, выглядевший на редкость погано, отлип от стены. Его слегка пошатывало, а из распухшего носа все еще шла кровь, вот он нос и заткнул.

Батистовым платочком. Скатал в трубочку и сунул в левую ноздрю.

– Я ее не дозвался, – мейстер раздраженно сцепил пальцы и потянул, раздался мерзкий щелкающий звук, который заставил Диттера поморщиться. – И это уже третья душа, которая не соизволила ответить… начинаю, право слово, сомневаться в собственных силах.

– Сомневаться всегда полезно.

Третья? Допустим, была ещё Соня. А третий кто?

– Вы, фройляйн… вы… – он уставился на меня премрачным взглядом. – Вы были первой в череде явно подозрительных смертей…

Диттер осматривал тело. Вильгельм, опершись на холодильный шкаф,то ли наблюдал за осмотром, то ли дремал с открытыми глазами. Монк, как всегда, держался тенью. …где это дознаватель так потратился? Поисковое заклятье? Но зачем? В прошлый раз он то ли не счел нужным воспользоваться им, то ли… что-то изменилось? Что именно? Я заставила себя вернуться к прерванному разговору.

– И что именно показалось вам подозрительным?

Мейстер коснулся тяжелой серьги и произнес:

– Меня не допустили к телу…

Интересно. И… он имел право заявить о подозрениях, положение позволяло. Тогда почему…

– Более того, мне было настоятельно рекомендовано не уделять излишнего внимания факту трагической гибели столь юной особы…

– И вы послушались? – Вильгельм вытащил затычку из носового платка и шмыгнул носом. Потрогал переносицу. Сунул мизинец в ноздрю.

– Нет, конечно. Видят боги, ваше тело не вскрывали, однако поверхностный осмотр не выявил каких-бы то ни было подозрительных обстоятельств.

Палец дознавателя переместился в другую ноздрю.

– Я взял пробы волос и плоти… у нас здесь неплохой анализатор ядов, однако, вы были чисты, фройляйн… чисты, мертвы и спокойны… правда, ваша душа не отзывалась, но… сами понимаете, это лишь косвенно подтверждало версию ваших родичей о естественной смерти… и к моему преогромному сожалению я был вынужден отступить.

…а Норму пытали. Я поняла это, стоило сделать шаг… ей было больно,и боль эта ещё держалась в теле. Сгустки темной энергии узором, повторяющим рисунок на коже. Делали его ножом и огнем…

– Но я рад, что вы вернулись. Это многое объясняет.

Это ничего не объясняет, но я промолчу: не стоит разочаровывать мейстера.

…сломанные пальцы. Содранные ногти. И следы ожогов на ладонях… на внутренней стороне бедер, которые Диттер раздвигает и мне это почему-то неприятно. Я закрываю глаза, но боль становится… явной? А душа. Норма? Ты здесь, Норма? Ты ведь так долго умирала, что не могла не захотеть поквитаться с мучителями… ты была доброй… мне это не понятно, но это мне. А ты была. Доброй. Ты заседала в этих растреклятых комитетах. Ездила по приютам, вникая в их нужды. Другим-то плевать, а ты по-настоящему была неравнодушна. И я знаю, что твои родичи не одобрял этого… но ты впервые ослушалась отца… Я выдохнула. И похолодало. Ощутимо. Замер Вильгельм. Отступил Монк. Правильно, свет нам не нужен, хотя потом… я попрошу его и он согреет озябшую твою душу… тело манит. И Диттер отпускает его. Правильно. Хватит мучить…