Мертвее не бывает

Взяв ее за запястье, я нащупала слабый пульс. Я осторожно похлопала ее по щекам, но в сознание она не пришла.

Я достала телефон и попыталась определить координаты GPS, чтобы вызвать службу спасения. Вдруг грязная ладонь поднялась с земли и коснулась моей руки.

— Алексис?..

— Кендра! — воскликнула я. — Ты в порядке?

— Я хочу пить. — Она попыталась открыть глаза, и ее веки вздрогнули. Она рефлекторно сглотнула. — Пожалуйста.

У меня в рюкзаке была бутылка воды. Я отвинтила крышку и наклонила ее к потрескавшимся губам Кендры.

— Пей маленькими глоточками, — сказала я. — Воды у нас хватает. Только не выпивай сразу слишком много.

Она сделала несколько глотков, потом открыла глаза и посмотрела на меня.

— Я так устала.

— Не волнуйся. С тобой все будет хорошо. Я сейчас вызову полицию. Они придут и спасут тебя.

Она чуть заметно кивнула, но в ее глазах все еще виднелся страх.

— Что случилось? Зачем ты пошла сюда? Тебя преследовала… — Я прикусила язык, чтобы не произнести имя Лидии.

— Я… пыталась убежать. — Она перевела взгляд куда-то вдаль, и ее глаза подернулись пеленой. — Я… пыталась убежать от…

— От чего? — Я хотела, чтобы Кендра произнесла это имя. Я боялась называть его сама, потому что, если я ошибалась…

Внезапно глаза Кендры округлились от ужаса.

— От тебя, Алексис.

Я непонимающе моргнула.

Она пыталась убежать от меня?

И прежде чем я поняла, что происходит, глаза Кендры закатились и она снова потеряла сознание.

Я схватила телефон, чтобы позвать на помощь. Но тут мне в голову пришла мысль: как все это будет выглядеть со стороны? Полиция, может, и поверит, что я просто гуляла по заповеднику и фотографировала… Но мои родители? А Кейси?

Они не поверят ни за что.

Я сделала несколько шагов назад, пытаясь не поскользнуться на покрытых мхом камнях. В моем сердце, словно змея из корзины заклинателя, поднимался страх.

Я просто не могла снова столкнуться с полицией. Не могла провести еще один день, избегая встревоженных взглядов родителей. Не могла врать, пытаясь дать объяснения, которых все от меня требовали.

Конечно, кто-то должен был спасти Кендру, и я собиралась об этом позаботиться. Но только меня рядом с ней в этот момент никто не увидит.

Если бы я не была собой (о, как бы я хотела быть среднестатистической девочкой, живущей в среднестатистическом городе со своими среднестатистическими проблемами!), если бы я смотрела на свою исковерканную жизнь со стороны, мне бы в голову пришли очевидные вопросы. Зачем хранить столько секретов? Почему бы не обратиться к кому-нибудь за помощью?

После кошмара, которым обернулась вся история с Солнечным клубом, Картер спросил меня, почему я ничего не рассказывала ни ему, ни родителям, вообще хоть кому-нибудь. Ведь вместе люди становятся сильнее, разве не так?

На самом деле все немного сложнее.

Я не в первый раз катаюсь на этих американских горках. Я уже имела дело с призраками. И когда речь идет о жаждущем крови духе, принцип «одна голова хорошо, а две лучше» не работает. Это не как в мультиках про Скуби-Ду. Неважно, сколько людей на твоей стороне. С призраком нельзя сражаться в прямом смысле этого слова, поэтому нет смысла приводить армию друзей в боевую готовность.

Чем больше людей знает о том, что происходит, тем больше шансов, что кто-то пострадает.

Так что да, я могла бы пойти к родителям. Но разве они помогли бы мне разобраться с этой проблемой? Помогли бы добраться до сути происходящего?

Нет. Они бы позвонили агенту Хэйзан, которая работает на правительство и уже два раза помогала нам заметать следы после встреч с привидениями. И еще до обеда затолкали бы нас с Кейси в машину и отвезли в какой-нибудь безымянный городишко в Северной Дакоте.

Но это ничего не решило бы.

За месяцы, которые я была вынуждена провести, наблюдая за призраками, я поняла одну вещь: если ты замечаешь их, они замечают тебя. Если ты узнаешь о существовании духа, он узнает о твоем существовании.

А если дух узнает о твоем существовании, шансы на то, что у тебя начнутся проблемы сверхъестественного характера, значительно повышаются. От таких проблем нельзя уехать на машине. Они приводят к страданиям, несчастьям… а иногда и к смерти.

Особенно если призрак ненавидит тебя так сильно, как Лидия ненавидела меня.

Вечером того же дня, когда мы с семьей поедали праздничный ужин, состоявший из доставленной на дом пиццы, в новостях сказали, что Кендру нашли и на вертолете доставили в ближайшую больницу. Она не могла ничего рассказать, потому что была в коме.

О ее местонахождении узнали благодаря анонимному звонку, поступившему из старого телефонного автомата, который находился в заброшенном придорожном кафе.

— Все это ужасно странно, — сказала мама. — Но я так рада, что ее нашли!

Я тоже была рада…

Рада, что ее нашли. Рада, что она осталась жива. А еще я была рада, что она не могла говорить.

5

Я знала: если потащусь за сестрой на новогоднюю вечеринку ее популярной подруги, упаду по шкале ничтожности ниже некуда. Но все равно пошла.