Мертвее не бывает

— Ого, — протянула я. — А вы не могли бы сказать, сколько среди них девочек и сколько мальчиков?

Он начал проглядывать список заново, на этот раз медленнее.

— Отлично, — Лидия наклонилась через его плечо. — Мальчик, мальчик, Клодин, Рэйчел, мальчик, Лайна, мальчик, Квинн — это мальчик или девочка? — Джами ла, мальчик, Грэйс… Лидия. Оставил лучшую напоследок.

— Семь девочек и пять мальчиков, — сказал мистер Генри-Гордон.

— И все смерти были внезапными?

— Простите, Алексис Энн, я не имею права настолько вдаваться в подробности. — Он прищурил глаза. — Я должен сохранять конфиденциальность личных данных усопших.

— Да плевать, — проговорила Лидия. — У меня написано аневризма. Если ты сделаешь так, чтобы он пролистал экран вверх, я скажу тебе про остальных.

У меня оставался последний шанс.

— Конечно, — произнесла я. — Я вас прекрасно понимаю. Но не могли бы вы сказать, не был ли кто-нибудь из них…

Женщина, сидевшая за телефоном, постучала в дверь и открыла ее. Бросив подозрительный взгляд на мои белые волосы, она посмотрела на мистера Генри-Гордона.

— Пришел посетитель, записанный на пять часов. Он встал.

— Я надеюсь, что немного помог вам. Я думаю, это очень интересная тема для проекта. Если хотите, возьмите мою визитку. Пришлите мне вашу работу, когда закончите.

— Обязательно, — заверила его я и сунула визитку в карман.

23

— Значит, мы не узнали ничего нового, — сказала Лидия. Она сидела на бачке унитаза и смотрела, как я чищу зубы.

Нет, узнали, — проговорила я, и по моему подбородку потекла паста. Я нагнулась над раковиной, чтобы ее сплюнуть. — Мы знаем имена других девочек, похоронами которых занималось это бюро.

— И что нам это дает?

— Мы поищем про них информацию и найдем девочку, похожую на призрака, которого я вижу.

Лидия потянулась к рулону туалетной бумаги и стала рассеянно его раскручивать.

— Но почему этот призрак так на тебе помешан? Может, он живет в этом доме?

— Сомневаюсь. По словам Мими, платье было в моде два года назад. А наш район построили позже.

Лидия подняла на меня взгляд.

— Но… она могла умереть здесь до начала строительства. Или во время него.

— Хм. Эту версию стоит рассмотреть.

— Алексис? — раздался мамин голос. — С кем ты разговариваешь?

— Я разговариваю по телефону! — крикнула я.

— В ванной? — спросила мама. Наступила долгая пауза. — Ладно.

Лидия захихикала, поэтому я схватила щетку для волос и несильно махнула рукой. Щетка прошла сквозь ее голову. Лидия отскочила назад, прижав руки к ушам. — Это не круто!

Она направилась за мной в спальню и уселась на комод. Я расстелила постель и приготовилась ко сну, а потом подняла на нее взгляд, задаваясь вопросом: почему она не уходит? Раньше она никогда не задерживалась больше чем на пару часов, но сегодня мы провели вместе весь день. И, судя по всему, она планировала остаться на ночь.

А что, у нас с тобой… сегодня пижамная вечеринка?

— Ха, — фыркнула она. Мечтай, чтобы на твои вечеринки приходили такие люди, как я!

Я уже хотела заметить, что она больше не входит в категорию «людей», но прикусила язык. Зачем было ее обижать? А потом я вдруг поняла: ну и что, если она поспит в моей комнате? Это в миллиард раз лучше, чем просыпаться от того, что к тебе пришел сверхпризрак.

— Ладно, как хочешь. — Я залезла под одеяло и выключила свет.

Прошло несколько минут, но я не могла заснуть. Я лежала закутанная в одеяло: натянула его так, чтобы оно закрывало мне лицо. Я больше не хотела чувствовать прикосновение лепестков.

Я приподняла одеяло и прошептала:

— Лидия?

— Да?

— Не, ничего. — Я повернулась на другой бок.

Проснувшись утром, я увидела, что она спит, свернувшись калачиком, паря в тридцати сантиметрах над комодом.

Лидия поехала со мной в школу. Там мы разделились: она сказала, что хочет сходить на некоторые уроки. Видимо, мертвым со временем становится скучновато, потому что при жизни Лидия не особо интересовалась учебой, а теперь вдруг увлеклась школьной программой.

Я считала, что это неплохое занятие. Может, узнает что-то полезное.

После планерки в редакции (длившейся, к слову сказать, двенадцать минут) я пошла на парковку и, сев в машину, стала ждать Лидию. Десять минут спустя я отправилась домой и, приехав туда, быстро осмотрела пустынный дом. Лидии нигде не было.

«Ну и подумаешь. Как будто ты умираешь — простите за каламбур — от желания пообщаться с Лидией Смолл», — сказала я себе.

Когда я достала из сумочки телефон, чтобы поставить его на зарядку, я увидела пропущенный вызов от Джареда. Я пошла на кухню и позвонила ему с домашнего, включив громкую связь, чтобы параллельно приготовить что-нибудь перекусить.

— Где ты? — спросил он.

— И тебе привет, — отозвалась, доставая из кладовки хлеб и арахисовое масло.

Он вздохнул.

— Привет. Я звонил несколько минут назад. Чем ты занималась?

— Ничем, — ответила я. — Только домой приехала.

— Я хотел, чтобы ты пришла ко мне сегодня вечером. Папа работает допоздна.

— Не могу, — сказала я и взяла из холодильника джем. — У меня планы.

— Какие планы?