Мертвее не бывает

Моя мама работала в компании, которая продавала компьютеры и программное обеспечение. С одной стороны, это было здорово, потому что нам доставались бесплатные товары для офиса. С другой — у меня не было никакой возможности искать информацию дома. Мама знала лучших консультантов по программному обеспечению, а следовательно, лучшие программы, отслеживающие историю поиска в интернете. Вот почему она оставляла ноутбук дома, а не носила его с собой.

У меня складывалось ощущение, что все родители плохо разбираются в технологиях, кроме моих. У нас был старый компьютер, на котором можно было печатать доклады, но доступ в интернет был жестко ограничен. Иногда мне хотелось спросить у мамы, что, по ее мнению, мы стали бы делать, если бы она дала нам волю? Заказали бы по почте невест из России? Отправили деньги поддельным нигерийским принцам?

Не то чтобы я думала, что она не права. И не то чтобы я умирала от желания жить виртуальной жизнью (это еще одно место, где мне не найти друзей). Но, мягко говоря, это было неудобно.

Если бы у меня когда-нибудь были дети (а их не будет), я бы сделала вид, что плохо разбираюсь в технологиях. Просто чтобы быть хорошей мамой.

Я уселась за один из общедоступных компьютеров. Лидия парила над моей головой.

— Не могу поверить, что ты их не записала.

Она говорила об именах девочек, похороны которых организовывало бюро Генри-Гордона. Если честно, я сама не могла в это поверить.

— Я перенервничала, — шепнула я. — Мне же нужно было с ним разговаривать! Почему ты-то их не помнишь?

— Это не моя ответственность, — отрезала она. — Знаешь, чисто технически у меня даже мозга нет.

— Когда-нибудь я обязательно тебя процитирую.

Парень, сидевший за соседним компьютером, кинул на меня обеспокоенный взгляд.

— Не тебя, — сказала я ему.

Общими усилиями мы вспомнили четыре имени из семи.

— Клодин, Рэйчел, Квинн… Понятное дело, Лидия… — Лидия замолчала.

Я уставилась в монитор. Там было какое-то имя, начинавшееся на букву Г. Габриэль?

Нет — Грэйс.

Я набрала в поиске «Грэйс + похоронное бюро Генри-Гордона». По первой же ссылке был некролог. Лидия наклонилась поближе и стала читать.

— Ей было двенадцать, — сказала она. — Слишком маленькая.

К тому же она была совершенно не похожа на сверхпризрака. Темные прямые волосы. Не светлые.

Из остальных девочек единственной более-менее подходящей оказалась Рэйчел. Ей было семнадцать, и у нее были светлые волосы средней длины. Но я не представляла, как Рэйчел могла стать сверхпризраком. Согласно новостным статьям, в ее машину врезался грузовик, проехавший на красный свет. Свидетели говорили, что она его даже не видела. Доктора констатировали мгновенную смерть.

У нее не было времени бояться, злиться и получать душевные травмы. Одна секунда, и ее не стало.

Призраки так не делают.

За ужином все молчали. Мама извинилась заранее: через несколько дней ей предстояло выступать с презентацией перед советом директоров, поэтому она ни о чем другом не могла думать. Папа был в хорошем настроении, но в нашей семье он никогда не являлся инициатором беседы. А нам с Кейси было нечего друг другу сказать.

Я доедала остатки ужина и уже собиралась отнести тарелку на кухню, когда Кейси вдруг напряглась.

— У тебя телефон звонит, — сказала она.

Я замерла и прислушалась: из спальни действительно доносилась мелодия моего мобильного.

— Это, наверное, Джаред, — предположила я и уже собиралась отодвинуть стул, чтобы встать. И тут краешком глаза заметила, что Кейси на меня смотрит.

Поэтому осталась на месте.

Через мгновение из коридора показалась Лидия.

— У кого из твоих знакомых код региона 703?

На секунду я задумалась.

У агента Хэйзан.

Мне понадобилась вся моя воля, чтобы тут же не выбежать из-за стола.

Двигаясь в четыре раза медленнее, чем обычно, я отнесла посуду на кухню, сполоснула ее и засунула в посудомойку. И уже собиралась в свою комнату, как вдруг…

Кто-то позвонил в дверь.

— Я открою, — сказала Кейси, еще сидевшая за столом.

— Не надо! — крикнула я. — Я уже иду.

Я посмотрела в глазок, и у меня внутри все сжалось.

Лидия просунула голову сквозь дверь. Потом достала ее обратно и округлила глаза.

— Она выглядит зловеще.

Агент Хэйзан действительно выглядела зловеще. Ее темные волосы были коротко подстрижены и доходили ей чуть ниже подбородка. Каждая волосинка лежала на своем месте — даже прическа не решалась поставить под сомнение ее авторитет.

Глаза у нее были карими, миндалевидными, а брови — приподнятыми, отчего казалось, что она вечно чем-то недовольна.

— Держись от нее подальше, — прошептала я Лидии. — Не знаю, что она может с тобой сделать.

Лидия сделала шаг назад и исчезла.

Я собралась с силами, потом крикнула семье: «Вернусь через пару минут!»

А потом выскочила за дверь — из огня…

Да прямо в полымя.

Я сразу почувствовала, что агент Хэйзан приехала именно ко мне, а она, в свою очередь, похоже, догадалась, что я не хочу, чтобы моя семья знала о ее визите. Так что, когда я пошла по тротуару подальше от дома, она последовала за мной.