Мертвец

Поездка получилась весёленькая. Тряска, лязг, рёв, любо, братцы, любо, ну и всё по списку. В пути нам были предложены закуски и напитки: шоколадные батончики с орехами и изюмом, буржуинская газировка. От щедрот среднего и малого бизнеса. Все довольны. А вечером Озеров обещал устроить большой костёр, настоящую кашу и охоту на раков в ручье. Все в восторге. А Упырь принялся шептать, что он пробовал лангустов, омаров, гигантских креветок и тигровых креветок и какого-то совсем диковинного морского паука, а раков не пробовал, но слышал, что их надо варить обязательно с укропом, рак – это закуска патриота.

Что-то он нервничал. И поглядывал на Катьку. Как бы невзначай – типа хотел завязать шнурки, а тут взгляд упал. Но Катька на него никакого внимания не обращала, она была занята обсуждением маршрута с Озеровым. Я смотрел в окно, но там ничего интересного не было.

Тряслись мы почти час. Остановились.

– На выход! – принялся командовать Озеров. – Стройся! На первый-второй рассчитайсь!

Мы выползли на волю. Меня слегка покачивало, Упырь вообще за вагон держался.

– Прибыли! Отдыхайте, разминайте кости. Потом разгружайтесь. После обеда сходим к Филькину ручью, затем ночёвка. Кроме того, вы можете воспользоваться прекрасной возможностью – я имею в виду, мальчики направо, девочки налево!

Озеров рассмеялся.

Мне направо не хотелось, я отошёл в сторону и уселся на насыпь, стал щёлкать семечки. Катька руководила. У какого-то паренька, я его не знал, разошёлся по дну рюкзак, он зашивал его, а Катька стояла рядом и поучала. Я не слышал, что именно она говорила, но что-то явно поучительное. Озеров достал какую-то толстую книгу и что-то объяснял собравшимся вокруг него ребятам. Упырь бродил кругами, поглядывал то на меня, то на Катьку, то в лес. Побродив так пару минут, подошёл ко мне.

– Чего ты к ней не подходишь? – осторожно спросил он.

– А, – беспечно отмахнулся я, – надоела… Всё равно ничего не получается. У неё запросы, сам знаешь. Ей герой нужен, а я вообще в метеорит не верю.

– Так ты что, больше не хочешь с ней дружить?

– Нет, наверное. – Я мрачно поглядел на дрезину. – Не знаю…

– Зря, – с сочувствием сказал Упырь. – Зря…

– А… – я махнул рукой. – Пускай…

Опять засвистел Озеров. Что он всё время свистит, разговаривать, что ли, разучился?

Озеров собрал всех в круг. Ага, понятно, сейчас будет очередная лекция.

Так оно и оказалось. Озеров дождался подобающей тишины и поведал:

– Сейчас я расскажу вам про наши замечательные провалы. Итак. Провалы – это уникальные природные образования, представляющие собой типичные карстовые разломы. Многие считают, что в провалах заключён ключ к разгадке тайны метеорита. Многие считают, что в провалах лежит сам метеорит. Это не так. В провалы было организовано уже несколько экспедиций, и знаете, какая самая интересная находка?

– Какая? – спросили туристы.

– «Запорожец». Старый «Запорожец». Так что в провалах нет совершенно ничего интересного… Кстати, что такое карст? Кто знает?

– Я! – крикнула Катька. – Я знаю. Карст – это результат вымывания известковых пород водой. Это подземные пещеры, подземные реки, выходы на поверхность, колодцы…

– Вот именно, спасибо, – остановил Катьку Озеров. – Так вот, провалы – это как раз всё, что перечислила наша Катерина. Это довольно опасное место даже для профессионалов, а без специального оборудования туда нечего соваться. Тут кто-то спрашивал сегодня про провалы, так я хочу сказать, что к ним мы не пойдём. К тому же должен вам сказать, что совсем недавно возле одного из разломов было обнаружено капище…

– Чего? – не расслышал Упырь.

– Капище, – повторил я.

– Поэтому туда ходить не следует. Наш музей сейчас подал заявку на открытие полевых исследований, так что в следующем году мы, возможно, сможем это всё исследовать. Конечно, нужна подготовка. Поэтому приглашаю всех в наш кружок.

– А курганы? – спросил кто-то. – Скифские которые?

– На курганы мы, безусловно, едем, – ответил Озеров. – Состав группы утверждён, это ребята из краеведческого кружка.

– Я тоже, наверное, поеду, – шепнул Упырь. – У меня допуск есть.

Я промолчал.

Археологи, блин…

– Ещё о провалах, – сказал Озеров. – Провалы стали объектом мифотворчества. Что про них только не выдумывают, я не буду вдаваться в подробности. В частности, существует упорное заблуждение, что в одном из провалов и лежит метеорит. Повторю – это миф, не более. Человек, который предположительно знал, где упал метеорит – я имею в виду, разумеется, Секацкого. Так вот, Секацкий ни разу не упоминает в своих записках о провалах…

– Ловко гнёт, – прошептал я Упырю. – Секацкий ни разу не упоминает… Да он специально, может, не упоминает. Может, он как раз не хотел, чтобы в провалах искали? Я, конечно, в метеорит не верю, но мне лично кажется, что Секацкий не очень желал, чтобы этот метеорит нашли.

– Почему?

– Как почему? Если бы он нашёл метеорит, его бы немного попомнили, а потом забыли бы. А так его уже несколько поколений помнят, так он живее всех живых. Понятно? Не, Секацкий был не дурак.