Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)

Чезаре считал себя прагматичным и вдумчивым человеком, несклонным к поверхностным или поспешным выводам. Каждое действие Арантира подвергалось изучению и оценке, скрупулёзно и ответственно. И светлый отец вынужден был признать, Арантир ещё ни разу за время их знакомства не согрешил. Да, объективно говоря, некоторые заветы и заповеди Лич нарушил одним фактом своего существования, но Чезаре был разумным служителем Светлой Матери. Нельзя требовать от иноверца следования заповедям почитания твоей церкви, пока он не разделил твою веру. Арантир был иноверцем, поэтому оценивался именно теми заповедями, что были применимы к иноверцам. И как ни странно, выглядел почти святым.

Он никого не убивал, ни сам, ни через свою нежить, ни через подчинённых наёмников. Да, защищая Её Величество, он вступал в бой, но это был бой. Однако во время подавления брожений в Предельном у Лича были и возможности, и даже право применять силу. И Арантир силу применял, поддерживая порядок, однако никто при этом не погиб. Никто даже серьёзных травм после столкновений с нежитью не получил.

— Скелеты — всего лишь расходный материал, ресурс. Я могу потерять и десяток, и сотню, подняв их снова. Убитый человек останется мёртвым, — так Арантир объяснил своё милосердие.

Даже отказался называть это милосердием, упирая на логику и прагматичный расчёт. Холодный, жёсткий, однако обвинять Лича было не в чём. Он не воровал, вообще к деньгам Арантир был совершенно безразличен. При этом имел какой-то безумный подход к ведению хозяйства, тем не менее эффективный. Лич вообще избегал причинения зла, в любой форме. И пусть, как и положено высшей нежити, он был зациклен на одной-единственной сфере деятельности…

Где-то относительно недалеко грохнул взрыв. Оглянувшись на звук, Чезаре увидел подброшенных в небо скелетов, частично повреждённых взрывом, вместе с кусками крыши, под которой проходил опыт. Через пару секунд на землю начали падать куски дерева и обломки костей. И сразу же за этим побежали немного неуклюжие скелеты с вёдрами в руках. Немного комичное зрелище: скелет, прибегающий к едва тлеющей доске, выливает всю воду на всё, что кажется ему горящим, бросает дощечку в ведро, и бежит дальше. А ведь здесь не так много деревянных конструкций, в основном — камень и сталь. Однако же вот, пожарная безопасность. И предупреждение: в случае взрыва прятаться под крыши и навесы. Ни одного пожара ещё не случилось, никого не ударило падающей палкой или костью, а меры безопасности уже предусмотрены.

Странное место, странный замок, крепость неважно как это называть. Арантир приложил много усилий, обустраивая место своего обитания. Три стены, первая, перекрывающая проход между хребтами, вторая, вынесенная наружу, третья, защищающая сердце крепости от людей. Высокие и прочные, растущие день и ночь. На строительстве нет людей, только нежить. Чезаре знал, эти стены куда сложнее, чем могут показаться на первый взгляд.

Внутренние дворы крепости тоже обустроены и облагорожены. Много зелени, пересаженной из других мест руками нежити. Удивительно, что не завяли. Нежить Арантира не несла разрушительных эманаций смерти, может быть, только самую малость, что само по себе было загадкой. А ещё загадкой были дети, которых так целеустремлённо обучал Лич. Какая-то долговременная задумка, что должна сработать через годы, десяток лет как минимум.

Чезаре тяжело вздохнул. Арантир придумал нечто взрывающееся. Не сам придумал, пусть так, но озаботился получением стабильного вещества, способного взрываться. Большая, даже подавляющая часть работы Арантира имела гражданское применение. Да, производство стали шло и на доспехи скелетов, однако большая часть уходила на продукцию, затем идущую на продажу. Что Лич сделает со взрывчатым веществом? Как Арантир собирается применять эту опасную вещь?

Вопросы, на которые пока не было ответов. А ответы получить требуется, потому что мотивация Арантира остаётся загадкой. Лич утверждал, что не собирался воевать с соседями, и косвенно это подтверждалось. Арантир вообще не интересуется соседними землями, их ресурсами, населением, правителями, крепостями и войсками. Но нужно ли ему вообще этим интересоваться, имея такую армию?

Совет настоятелей считал, что Личи ограничены своей филактерией и не могут покинуть места своего обитания. Однако Арантир как-то отправил войска за Её Величеством, выводя крупный отряд за пределы своей области контроля. Каким образом Арантир это сделал? И насколько большой отряд Лич может послать к замку своего соседа? Теперь ещё это новое взрывчатое вещество. Чезаре отлично понимал, что если сделать ядро из такого вещества и бросить катапультой — ущерб будет внушительным. Понимает ли это Арантир? Наверняка — да. Лич вообще весьма изобретателен, что очень опасно.