Мертвецы [авторский текст, зконченный вариант]

Смрад гниющей плоти обрушился на незваного гостя как лавина на неудачливого лыжника. Тигр пошатнулся, перед глазами всё поплыло в разные стороны, а к горлу подступил завтрак. Рухнув на колени, отмычка, через проступившие слёзы, пытался отыскать на полу упавший респиратор, но тщетно. Уже потеряв надежду вытерпеть встреченное испытание, Тигр встал на четвереньки и попытался выбраться из здания, но его остановила чья–то рука. Слон, облачённый в свой любимый противогаз, сунул напарнику в руки его средство газовой защиты и помог подняться.

Респиратор блокировал лишь часть «аромата», стоявшего в помещении, но и этого было достаточно, для продолжения пути. Хмурый, войдя в магазин, лишь слегка наморщился и своего противогаза, висящего на поясе, одевать не стал. Причину столь сильного запаха отряд узнал проходя мимо входа в подвал. Луч света, направленный в темноту, явил их взору тела людей и мутантов, сваленных друг на друга и посыпанных каким–то белым песком. Все они были в разной степени разложения, а во многих копошились, невероятных размеров, личинки и черви. Из глубин подвала доносился пугающий булькающий звук.

Увиденное, заставило тройку ускорить шаг и покинуть, явно опасное, место.

— Господи, — обрадовался Тигр свежему уличному воздуху, — Да что это там было?!

— Тише, — наградил отмычку подзатыльником командир группы, и показал на ближайшую высотку. На балконе второго этажа, не обращая внимания на тройку, стояло два человека. Не совсем обычная форма, тяжёлое оружие, чёрно–красные нашивки на плечах и множество бронепластин почти на сто процентов гарантировали, что, что–то обсуждающая пара — бойцы группировки «Долг».

— Давайте через заросли ко второй высотке, ждите меня на седьмом этаже, — не отрывая взгляда от «долговцев» сообщил Хмурый.

— А если там фанатики?

Хмурый уставился на Слона, как на, ляпнувшего глупость, подростка.

— Ну так придумаете что–нибудь, не вчера ж родились, — грозно раскинув руки, процедил он.

Опасения Слона, слава Богу, не подтвердились — вокруг высотки, как и в её недрах, не было ни души. Но у здания бассейна, располагающегося прямо под её окнами, царило неподдельное оживление. Восемь раз за час, группы из пяти–шести фанатиков, двое из которых всегда несли тяжёлые на вид деревянные ящики, скрывались в подвале помещения. Свободное время отмычки тратили на гадания о содержимом ящиков и о том, куда запропостился Хмурый.

Командир отряда объявился более чем через три часа и, выслушав доклад о наблюдаемых передвижениях, приказал отдыхать до завтрашнего утра.

— Вы где были–то? — не выдержав, спросил Тигр.

— С чучелом в поле контракт составлял, — отмахнулся Хмурый и стал готовится ко сну.

Мертвецы

Вход в катакомбы под бассейном охраняли лишь два бойца. Стоя на карауле, они не двигались, не разговаривали и, казалось, не дышали, лишь по движению глаз, внимательно следящих за длинным узким коридором перед ними, можно было понять, что они живы. Тигр и Слон, одновременно возникшие на противоположном конце охраняемого коридора, тут же привели обоих охранников в движение. Быстрыми, отточенными движениями, фанатики уткнули приклады автоматов в свои плечи, но выстрелить не успели — две точные, короткие очереди обрушили обоих на спины.

— Что встали?! Бегом! — поторопил Хмурый, пинками, Слона и Тигра вперёд.

Коридор закончился небольшой квадратной комнатой с лифтом и бетонной «будкой» перед ним, в которой, наверное, проверяли документы, когда это «заведение» ещё «служило родине», сейчас же она пустовала. Лифт не задержался, стоило нажать кнопку вызова, как двери распахнулись, приглашая гостей продолжить путешествие. В просторной кабине лифта, помимо двух выходов со стеклянными дверьми, оказалось всего две кнопки — со стрелкой вверх и стрелкой вниз. Вопреки ожиданиям, лифт поехал не строго вниз, а под углом в, примерно, сорок градусов в северо–западном направлении, то–есть точно противоположно туннелю, вёдшему к нему.

— Ха, необычно, — восхитился Тигр видом лифтовой шахты, открываемым через двери, — у него и тросов–то нет!

— Ты лучше к бою подготовься, — процедил Хмурый и похлопал АКСу, «одолженный» у «отдыхающей» охраны, об стенку.

— А может через тринадцатый сад тоже есть вход — под таким–то углом к нему движемся.

— Надейся, что нету — там у «камнелюбов» больше роты сидит.

— Ну все–то они в такой лифт не влезут! — расплылся в довольной улыбке Слон, но тут же её спрятал, увидев, занесённую в предупреждении, ладонь командира.

Не смотря на приличную скорость лифта, «остановка» показалась не скоро, спуск занял, уж точно дольше пяти минут. Как только двери лифта и достигнутого этажа распахнулись, все трое открыли огонь, и не зря — в обширной комнате, что открылась их взору, находилось с десяток членов группировки «Монолит», слава Богу, и не подозревающих о произошедшем с охраной лифта. Бой продолжался не дольше минуты.