Мертвецы не катаются на лыжах. Призрак убийства

– Хлам куда? – спросил жизнерадостный голос.

– В кабинет, – машинально ответил инспектор.

Открылась дверь кухни, в холл заглянул румяный человек в твидовом костюме.

– Насчет отрубей, миссис Мансайпл, – сказал он.

– Да, Гарри. Что там с отрубями? Вы обещали…

– А получается вот как. Если можете кого-нибудь послать к большому амбару на земле Тома Родда…

Вайолет обернулась к Генри:

– Сами видите, мистер Тиббет, – сказала она. – Просто ну никак. Вы приезжайте к чаю, здесь будет тогда спокойнее. И Клод с Рамоной тоже будут, – добавила Вайолет, словно обещая редкое угощение.

Генри засомневался, и в этот момент появились один за другим еще четыре человека с вопросами, решить которые могла только организатор.

Инспектор сдался.

– Я понимаю, миссис Мансайпл. Поеду, попрошу Эмми насчет этого конкурса про вес викария.

Вайолет его даже не услышала.

Глава 13

Прибыв в «Викинг», Генри первым делом передал Эмми предложение от Вайолет Мансайпл – взять на себя обязанности выбывшей из строя миссис Пенфолд и принять командование конкурсом «Вес викария». Эмми сказала, что в жизни нужно испытать все.

– Ну, тогда ты лучше позвони миссис Мансайпл и скажи о своем решении, – ответил Генри. – Там сейчас сумасшедший дом, но я думаю, ей передадут твои слова.

– Ты не считаешь, что я должна туда поехать и сказать ей лично?

– Боже мой, ни в коем случае! Я тебе говорю, там сейчас как на Пикадилли в час пик.

Эмми исчезла в коридоре, направляясь в маленькую темную каморку под лестницей, где стоял телефон гостиницы, а Генри начал составлять официальный доклад о смерти Реймонда Мейсона. Через несколько минут Эмми вернулась.

– Ты до нее дозвонилась?

Эмми рассмеялась:

– В конце концов да, – сказала она. – Сумасшедший дом – это ты верно сказал. Но после нашего с ней разговора трубку взял майор Мансайпл, и заявил, что хочет поговорить с тобой. Ждет у телефона.

– О, проклятье! – заявил инспектор. – Он не сказал, в чем дело?

– Нет, этого майор говорить не пожелал.

– Ну, ладно. Пойду узнаю, чего он хочет.

– Тиббет?

Голос Джорджа Мансайпла звучал отрывистым соло на фоне аккомпанемента пронзительных звуков, наполнявших Грейндж.

– Слушаю, – ответил Генри.

– Вы тут вчера обыскивали дом в поисках некоторых предметов.

– Да, было такое.

– Хлам в кабинет! – донеслось призрачное эхо голоса Вайолет откуда-то издалека.

– В частности, вы искали мой пистолет, который я объявил пропавшим.

– И это верно.

– Так я подумал, вам приятно было бы узнать, что он нашелся.

Откуда-то донесся треск, голос Мод скомандовал:

– Все, что для «нырка», должно быть обернуто.

– Где он нашелся? – спросил инспектор.

– Ну, как. На своем месте. На стойке в гардеробной, со всеми остальными.

– О, проклятье! – отозвался Генри.

– Что такое? Я думал, вы будете рады.

– Увы, нет. Сегодня весь Крегуэлл слоняется по вашему дому, и вернуть пистолет на место мог кто угодно. Мне это не нравится.

– Ну, тут я ничего не могу поделать, Тиббет. – Джордж был уязвлен тем, что его хорошие новости встретили столь холодный прием. – Как-то я сообщил о его пропаже, теперь говорю о его возвращении.

– Хорошо. Я надеюсь, что будет возможность снять отпечатки пальцев. Послушайте меня внимательно, майор Мансайпл. Я прошу вас завернуть пистолет в…

– Боюсь, поздно, – сказал Джордж.

– Что это значит?

– Я бы не узнал, что он нашелся, если бы не Эдвин.

– При чем тут епископ?

– Он помогает мне в субботу на стрельбище. На удивление хорошо стреляет – для кларнетиста.

– Прошу вас, майор Мансайпл, не могли бы вы просто изложить мне факты?

– Я, видите ли, каждый год сдаю стрельбище в аренду, – сказал Джордж, явно никуда не спеша. – Конечно, без катапульт. Для любителей слишком сложно, да и подготавливать хлопотно. Нет, мы ставим обычные мишени и берем по полкроны за шесть выстрелов. В конце дня выдается небольшой приз за лучший результат.

И снова вдали зазвучал голос Вайолет:

– Ладно, если Джулиан взял машину Мод, а Фрэнк уехал, то узнайте, будет ли миссис Томпсон…

– Не могли бы мы вернуться к вопросу о пропавшем пистолете? – попросил инспектор.

– А, да, конечно. Как уже было сказано, Эдвин помогал мне на стрельбище в субботу, так что сегодня я попросил подготовить пистолеты обычным образом. Почистить, смазать и зарядить. Сейчас Эдвин пришел и сказал: «Джордж, я все сделал. Все пять». – «Все пять? – переспросил я. – Их там только четыре. Тот, из которого застрелили беднягу Мейсона, в полиции, а еще один потерян». – «Там, – говорит он, – их пять, и это так же верно, как то, что я стою здесь». Конечно, я пошел в гардеробную, а там они все…

– Тщательно вычищенные и смазанные епископом, – сказал Генри с горечью.

– Да, он отлично выполнил работу, надо отдать ему должное. Эдвин совершенно уверен, что их было пять, когда он начал работу, примерно час назад. А я уверен, что утром их было только четыре. Следовательно…

– Да, – сказал инспектор. – Я способен сделать вывод.

– Ну, вот так. Это все, что я хотел вам сказать. Будьте здоровы, Тиббет.