Мертвяк

— Береженого Бог бережет, небереженого конвой стережет. На, — бросил первую карту.

Глеб придвинулся к старичкам.

— Что, хлопец, тоже сыграть хочешь? Давай. По маленькой, не обидим, — с видом профессионального зазывалы-наперсточника произнес «шляпа».

— Нет, спасибо.

— Правильно, — ответил второй — Еще порох в пороховницах есть. Лет тридцать назад лучше нас не было катал на Казанской дороге.

— Шулеров? — переспросил Глеб.

— Катал, молодой человек. Это цех. Это профессия. Была профессия. Какие люди были. Какие времена… А сейчас молодежь пришла на наше место. Зубастые, с «наганами», готовы в глотку вцепиться.

— Молодежь — дрянь. И стариков не уважают. Может, сыграешь, паренек? По-честному?

— Не умею… Я невесту ищу. Пропала. Где-то здесь.

— Козлов развелось — тьма-тьмущая. Опасно стало, не пройдешь по улице, — покачал головой «шляпа», небрежно бросая две карты.

— Вы ее не видели? — Глеб протянул фотографию.

«Шляпа» внимательно посмотрел на фотокарточку, в это время его напарник, ловко изогнувшись, заглянул в его карты л;

— Э, Спица, — кивнул он своему приятелю. — А это не та ли девчонка? Помнишь, позавчера болезному помогала?

— Точно. Она. У меня глаз — алмаз.

— Ага, сказанул.

— Чего сказанул? Все помню. Одному паралитику вон на той скамейке плохо стало. Как раз девочка эта идет. И тут же «скорая». Обычно часами не дождешься, а она за двадцать секунд появилась.

— А потом?

— А потом девчонка паралитика в «скорую» посадила.

— Ну?

— И «скорая» уехала.

— С девушкой?

— А кто ж помнит…

— С девушкой, сынок. Это не у него, а у меня глаз алмаз. С девушкой.

⠀⠀ ⠀⠀ *⠀⠀ *⠀⠀ *

Кувалда так стиснул Настю в объятиях, что она не могла даже слегка пошевелиться. Изловчившись, она сумела-таки двинуть его еще ногой по голени — с таким же успехом она могла бы колошматить бетонную стену.

— Ах, ершистая, — прошипел он и, начиная посвистывать, как паровоз, стал делать какие-то судорожные движения и тереться о тело Насти. Его пальцы стиснули ее грудь так, что девушка закричала от боли. Она попыталась впиться зубами в его слюнявый подбородок, но он легонько ударил ее лбом по голове, и в глазах ее потемнело.

— Ох, хороша. Ершиста…

Он сипел все сильнее. Что его могло остановить на земле? Да ничего — ни пуля, ни землетрясение.

— Приятно будет, — застонав, просипел он, и начал сдирать с Насти платье, как очищают с банана кожуру.

Больше всего ей сейчас хотелось умереть. Но не получится. За что Бог карает ее? Она не знала. Но чашу страданий ей было суждено испить до дна.

— Егор, — послышался негромкий окрик. — Оставь ее.

Как мог этот спокойный голос остановить распалившееся, дошедшее до точки кипения чудовище? Ведь его остановит только бронебойный снаряд.

Но Кувалда замер. Глубоко вздохнул, будто набирая воздух в легкие после глубокого нырка. Приподнял без видимого усилия Настю и отставил ее в сторону, как переставляют статуэтку в серванте.

— А я что? — пожал он плечами и бросил на Настю полный сожаления взор, так ребенок смотрит на игрушку, которую у него отнимают, чтобы отдать другому. — А я ничего.

Менгель подошел к нему и встал напротив. Кувалда умудрялся смотреть на шефа, который был на голову ниже его, снизу вверх.

— Предупреждал?

— Да как-то… — промямлил Кувалда.

— Материал портишь. И какой материал. Как бы самому материалом не стать…

Менгель резко повернулся и вышел из помещения.

— Материал, — недовольно передразнил его Куалда. А как материалы — мальчонок из восьмого блока — портить… Материал…

Он сплюнул и щелкнул переключателем. Осталась гореть только слабая фиолетовая лампа, которая не гасла никогда.

— А ну спать, шлюшье племя! — По-старчески шаркая подошвами, он вышел вслед за шефом…

⠀⠀ ⠀⠀ *⠀⠀ *⠀⠀ *

Сверхъестественная способность Глеба попадать в различные истории снова дала о себе знать. На этот раз в полукилометре от собственного дома. Автобусы в последнее время стали ходить все реже и реже, так что от метро он предпочитал добираться пешком, пустынными местами, прилегающими к железной дороге, точнее, к заброшенным путям. Там царили запустение и хаос. Валялись штабеля поросших мхом шпал. На отводном пути истлевал настоящий паровоз времен войны рядом с давно сгоревшим, обугленным купейным вагоном. Пустовали ангары, которым не нашлось применения. В некоторых уголках за повалившимися заборами теплилась какая-то жизнь — на костре жарили картошку бомжи, нюхали бензин малолетние шпанята, сновали, с опаской оглядываясь, путейские рабочие.

Места эти пользовались дурной славой. Здесь можно было и пропасть без следа. К тому же они весьма подходили для преступных разборок, которые в этих краях время от времени и случались. Нормальные люди сюда предпочитали без особой нужды не соваться. Глеба же к категории нормальных людей отнести было трудно, чему подтверждение — его беспокойная судьба.

— Тебе говорили? — услышал он крик, доносившийся из зияющего пустыми окнами двухэтажного покосившегося здания.

— Ну…

— Предупреждали?

— Угу…

Вопль боли, глухие звуки ударов.

— Замочить и под паровоз!

— Не надо!

— Надо, Муравьед.

— Бабки дам.

— Поздно…