Мертвое море

Но долгое время, как назло, нам никто подходящий не попадался. Видать, эта часть дворца, принадлежащая княгине, считалась закрытой для вольного доступа. Пришлось нам пройти сквозь два усиленных поста, на которых несли стражу по трое вояк, прежде чем вырваться на оперативный простор. Стражников я усыплял, а идущие сзади соратники по возможности оттаскивали тела в первые же свободные комнаты.

И потом мы как-то сразу окунулись в слишком оживленный водоворот придворных, слуг, гостей и просто обитателей дворца. Причем подавляющее большинство из этих бездельников выглядели так, словно они занимаются тяжким, ответственным трудом. Кланяются друг дружке, важно о чем-то беседуют, надувают щеки, расшаркиваются, красиво опираются о трости или витиевато обращаются с веерами. Этой важной работе местная знать предавалась с таким упоением и ответственностью, что и на нас внимания не обращали. Вроде бы…

Но хуже всего, что отвлечь кого-то из них для работы проводником казалось кощунственным. Как и перехватить кое-кого из страшно озабоченных слуг у меня рука не поднималась. А ведь еще как-то надо его будет заставить, загипнотизировать на нужное нам действо. Поэтому смело посчитали везением встречу с близкой нам особой. Сравнительно близкой, конечно, потому что секс – это еще не повод для знакомства, как говорится, но… Встреченной нами певице мы обрадовались как родной. Да и она к нам бросилась с блестящими от восторга глазами:

– Вот вы где! А то мы с клайденой и баронессой вас везде обыскались!

– Исходя из того, что уже далеко за полночь, мы вообще-то спать должны… – не совсем удачно начал я разговор. Но меня уже оттер в сторону подскочивший Леонид:

– Не слушай его, очаровашка! Это он так шутит! Мы тоже с ног сбились, вас разыскивая и страшно по вам скучая!

Певица заулыбалась еще шире, но я попытался-таки перевести разговор в деловое русло:

– Как я понял, ужин уже завершился? И танцы тоже?

– О! Сразу видно, что вы чужестранцы! – изрекла красотка очевидное. – Нынешний день недели – это день государственной ассамблеи. Поэтому все без исключения аристократы, знать и придворные занимаются только государственными делами.

– Ах! – жеманно воскликнул Найденов, демонстративно оглядываясь по сторонам. – То-то я вижу, что мы здесь не вовремя! И никто нас здесь не накормит даже корочкой хлеба…

– Не все так печально, мой милый друг, – хихикнула наша знакомая. – В нескольких комнатах, по периметру этих анфилад, стоят столы с легкой закуской. Давайте я вас туда проведу.

– Конечно, о, прекрасная наша спасительница! – балагурил мой друг, подхватывая даму под локоток. – Мы будем очень признательны, отблагодарим сразу же, как окажемся в соответствующем спальном помещении.

– Ах, какой у вас отменный аппетит! – ворковала девушка, ведя нас среди столпотворения работающих в поте лица вельмож.

Но я больше волновался не за наши желудки, а о деле:

– А князя вы тут не видели? И нельзя ли как-то с ним встретиться? Еще лучше, чтобы где-нибудь с ним уединиться и поговорить о крайне важном деле.

– Сама я его не видела, но сейчас поспрашиваю у знакомых.

Подвела нас вначале к столам, на которых еще вполне хватало простенькой на вид, но весьма калорийной еды в виде бутербродов, оливок, фруктов, пирожных и прочая. А сама метнулась по очереди к нескольким группам разряженных придворных.

Пока она выспрашивала, мы без всякого стеснения приступили к позднему ужину. Торух вообще протиснулся в угол, оперся седалищной частью о стенку и начал сметать со стола все, словно истинный бульдозер. От него только и послышалось недовольное брюзжание:

– Могли бы для почетных гостей и стулья поставить!..

– И кровати, – в тон ему поддакнул Леня.

Представив, как круглый пупс лежит возле данного стола на кровати, я чуть не подавился ягодками мелкого, но с приятной кислинкой винограда. Пока прокашлялся, пока попросил друга не смешить во время еды, вернулась наша благодетельница:

– Все выяснила! Князь сейчас в зале «Синего мрамора», и к нему с кратким вопросом или предложением может подойти любой подданный. Правда, там весьма длинная и своеобразная очередь…

– Пошли туда! – тут же потребовал я. – На пенсии отъедаться будем.

Имелось подозрение, что Торуха сейчас от стола и силком не оттащишь. Но царевич, видимо, уже настрадался в плену, где его бьют и вяжут. Поэтому не желал от нас удаляться далее чем на пяток шагов. А чтобы совмещать полезное с приятным, он подхватил со стола небольшую вазу с сочными пирожными, да так с ней и двинулся за нами следом.

Некультурно? Да еще и на государственной ассамблее? Так он же ташрамп, с него и не такое станется. Да и вообще плевать, что на нас все оглядываться стали. Нам с ними детей не крестить и с одним парашютом не прыгать. Перетопчутся. У нас своих забот хватает. Следовало продумать срочно, как прорваться к князю и какой фразой с ходу его настроить на боевой взвод.