Мертвое море

Прошел я довольно быстро, заранее определив, как преодолеть и последний рубеж, перекрывающий проход к местному правителю. Высокая дверь была открыта лишь одной створкой, более узкой. Именно это свободное пространство перегораживал здоровенный охранник, стоящий спиной к толпе. Он же, когда внутри зала «Синего мрамора» становилось свободнее, запускал внутрь пару-тройку очередных страждущих «поработать». Счастливцы входили внутрь и пристраивались в хвост совсем короткой очереди.

Так вот я, ухватившись за верхнюю фрамугу двери, просто скользнул над головой у здоровяка. Сзади только и раздался изумленный выдох. А я уже выкрикивал заготовленные заранее фразы:

– Ваше сиятельство! Измена! Хотят убить палача Нестора Брайка! И все потому, что он якобы помог спастись одной прелестной девушке.

Глава 32 ВОЗМЕЗДИЕ

Мое экстравагантное появление нарушило весь покой и благолепие проходящего здесь таинства. Короткая очередь из десятка вельмож топталась возле двери. Затем длинная ярко-желтая дорожка пересекала остаток зала и упиралась в широкое трехступенчатое возвышение с троном. Там восседал князь, увенчанный короной и с выражением смертельной скуки на лице, слушал склонившегося к нему очередного подданного.

Вокруг подиума и на его первой ступени стояло с два десятка особей самого разного ранжира. Несколько военных, вроде как парочка телохранителей, пять-шесть писцов или секретарей, ну и до десятка самых приближенных придворных. Среди этих господ виднелось и несколько женщин, а уже среди них сразу бросалась в глаза несравненная Сюзанна. Если будучи под арестом она выглядела красавицей, то тем более сейчас, облаченная в парчу и шелка да увешанная драгоценностями, она могла ослепить, а то и лишить зрения любого неосторожного ротозея.

Из этого следовало, что девушка не только завоевала сердце князя, но и прочно, вполне официально заняла должность главной фаворитки. А чтобы с ней ничего такого больше не случилось, возлюбленный не отпускал ее от себя дальше чем на несколько шагов. Мне оставалось только порадоваться за сложившуюся пару и пожелать им удачи в дальнейшем противостоянии с завистниками и заговорщиками. Ну и себя мысленно похвалить за воздержанность и целомудрие. Не устоял бы перед плотским желанием, поимел бы свою сокамерницу, сейчас был бы казнен. Если чего не хуже.

Пока я все это рассматривал и анализировал, продвигаясь к трону и выкрикивая нужные фразы, ко мне наперерез двинулись как охранники его сиятельства, так и присутствующие вояки. И хорошо что были остановлены повелительным окриком своего господина. Не пришлось мне тратить усыпляющие эрги’сы на потенциальных союзников.

– Стоять! – Мы все замерли. – Ты – свободен! – Это он стоящему рядом вельможе. Пока тот кланялся и отходил, князь и меня поманил пальцем: – А ты рассказывай подробности.

Нисколько не смущаясь недовольным ропотом от военных и со стороны очереди, я приблизился к трону и пересказал дословно весь подслушанный нами разговор княгини с экселенсом Сток-Лиром. Разве что упустил некоторые моменты, касающиеся претензий княгини на мое тело. Мало ли что? Вроде все друг другу изменяют открыто, но в то же время и подпольных ревнивцев хватает.

Владетель княжества выслушал меня внимательно, все больше и больше мрачнея. Потом отдал военным чинам распоряжения, касающиеся немедленно отправки усиленного отряда к тюрьме. Второй отряд был отправлен в главную управу жандармерии. Приказы прозвучали соответствующие: разобраться, арестовать, наказать, проверить. Не остались без дополнительной работы и охранники, которым приказано было «…усилить бдение до максимума непосредственно во дворце».

Что интересно, каких-либо санкций в отношении княгини пока не принималось. Неужели она получит прощение? Вот уж правильно говорят: чужая душа – потемки. Да и не спрашивали моего совета.

Не знаю, как тут было принято раньше, может, и до утра народ прорывался к своему правителю с важными предложениями. Но сейчас Аффим Гриллих встал и распорядился:

– Прием окончен в связи с чрезвычайным положением! – после чего двинулся в сторону внутренних покоев, жестом не только ближайшее окружение, но и меня увлекая за собой: – Не отставай!

– Ваше сиятельство, там еще мой приятель остался и ташрамп, – зачастил словами. – Тот самый… – про певицу я пока благополучно забыл.

– А-а-а… Ну пусть их тоже приведут!

Это распоряжение улетело по цепочке дворцовых охранников, и вскоре Леонид вместе с Ворухом были доставлены в небольшой обеденный зал, где мы все уже рассаживались за несколько десятиместных столов. При этом мне казалось, что князь даже радовался неожиданно прервавшейся аудиенции. Потому что вожделенно посматривал на стол и с предвкушением потирал руки. Про нашу троицу тоже не забыл, повелительно указывая на стулья с другой стороны стола:

– Рассаживайтесь здесь. Поговорим… заодно.