Мертвое побережье

Водители сходились в мысли, что по телевизору показывают лишь часть правды. Кровожадные русские наемники, по информации водителей, на самом деле были во сто крат кровожаднее и изощреннее в своих преступлениях, чем это показывалось по «ящику». Мнения по поводу того, почему журналисты не говорят всей правды, разошлись. Одни считали, что это делалось для того, чтобы не слишком пугать народ, который и без того натерпелся ужасов войны. Другие же полагали, что журналисты сами не в курсе реального положения вещей. Но то, что дело с орудовавшими в здешних местах карателями серьезное, ни у кого из шоферов сомнений не вызывало.

Фотороботы «русских наемников» были напечатаны в газетах. Никто не знал, насколько они соотносятся с реальным их обликом, но многие теперь волей-неволей присматривались к любому человеку европейской внешности, подозревая в нем карателя. Вместе с фотороботом в газетах подавался и материал об английской журналистке, взятой карателями в заложники.

– Я вот не понимаю, зачем им эта баба? – говорил один из водителей. – Схватили, а выкупа или еще чего-то за нее не требуют...

– Да они ее для развлечения взяли! Женская ласка даже такому зверью нужна, – высказался другой.

– Думаю, они ее давно прирезали и бросили где-нибудь в пустыне. С бабой ведь далеко не уйдешь. А эти злодеи не сидят на месте, они постоянно в движении, – рассуждал третий.

Еще один начал рассказывать о зверствах «русских наемников». Говорил о том, что небольшую деревню в районе Мисураты сожгли вместе с жителями, расстреляв из огнеметов, что в другом поселке взорвали школу, что остановили на трассе машину с врачами и всех забили до смерти прикладами автоматов. Все слушали и ужасались, и ни у кого не возникало даже тени сомнения в правдивости услышанного.

Глава 34

Рассказ о немотивированной жестокости «русских наемников» сильно впечатлил немолодого сельского жителя Мустафу. На небольшом грузовичке он перевозил овец, и ему как-то не очень хотелось повстречаться на своем пути с жестокими убийцами. Он успокаивал себя тем, что дорога отнюдь не пустынна, автотранспорта с повстанцами на ней хватало. В случае чего они должны его защитить.

С такими путаными мыслями Мустафа покинул закусочную и сел за руль своего грузовичка. Движение на трассе было оживленным, как он и предполагал. То и дело по ней проносились машины с повстанцами. Они сигналили, подрезали и оттесняли грузовичок. Понятно, что для вечно спешивших повстанческих групп тихоходный автомобиль с овечками представлял собой помеху. Впрочем, сельский водитель ничуть не переживал из-за всего этого. Что бы там ни делали шоферы повстанческих автомобилей, они вместе со своими товарищами выглядели как защитники, а вот мысли о «русских наемниках» никак не выходили из его головы.

Грузовичок был далеко не новым, да и колеса оставляли желать лучшего. Покрышки давным-давно не менялись и изрядно истерлись, так что прокол шин был лишь вопросом времени. И хоть Мустафе совсем этого не хотелось, одно из колес начало спускать прямо в дороге. Ему пришлось съехать на обочину, чтобы заменить его, благо он имел при себе запаску. Мустафа хотел сделать все быстро, поэтому очень торопился, а от спешки самые простые действия не давались с первого раза. Он начал нервничать.

Русские десантники, их соотечественники и английская журналистка приближались к шоссе. Все уже успели отойти от недавней морской гонки и ее последствий. Цель оставалась прежней – любой ценой добраться до Триполи.

На подходе к трассе Батяня остановил группу – нужно было осмотреть отрезок дороги впереди. Ни с одной стороны, ни с другой машин не наблюдалось, лишь прямо перед ними на обочине стоял небольшой грузовик, водитель которого суматошно разбирался с колесом. Лавров решил попробовать уговорить немолодого ливийца подвезти всю группу.

К тому же больше вариантов не было: другую машину можно было прождать очень долго. А времени как раз и не хватало. Каждый из группы был уверен в том, что американские морпехи продолжают преследование. Уж лучше ехать на грузовичке с овцами, чем шастать по побережью, ощущая американцев у себя на хвосте.

Они быстро выбежали из укрытия и подбежали к грузовику, обступив водителя. Мустафа от неожиданности уронил ключ и потерял дар речи. Сердце его ушло в пятки. «Вот они, русские наемники Каддафи!» – с ужасом думал он, не желая становиться жертвою расправы. Антон, по поручению Батяни, должен был обратиться к водителю с просьбой подвезти всю группу. Однако он не успел и рта раскрыть, как ливиец шмыгнул между машиной и стоявшей рядом журналисткой и понесся прочь к противоположной стороне дороги, пытаясь скрыться от «злодеев». Майор и старлей отреагировали мгновенно и рванули вслед за беглецом. Догнать его не составило большого труда двум хорошо подготовленным десантникам.