Мертвое побережье

Мустафа не понимал, что перед ним не каратели. Ему было невдомек, что настоящие каратели не стали бы церемониться и играть в догонялки, а просто выпустили бы пару очередей по ногам и уж затем приступили к разговору. Дрожа от страха, водитель разговаривал с Батяней через Антона, знавшего язык. Для того чтобы ливиец не наделал глупостей, пытаясь снова убежать, его удерживал Сиводедов.

– Я вас прошу, не убивайте, – молил шофер. – У меня семья, дети – и взрослые, и совсем малые. Внуки есть... Как же им всем без меня? Пощадите! Отпустите! Забирайте себе и машину, и овечек, только жизнь мне сохраните!

– Послушайте, уважаемый, – ответил Батяня, – мы не собираемся вас убивать или грабить. Мы хотим, чтобы вы нас подвезли.

– Я знаю. Я слышал о вас. Сначала вы вот такие добрые, а потом пулю в голову или ножом по горлу, – не контролируя себя от ужаса, нес околесицу Мустафа. – Все забирайте и отпустите... Я никому ничего о вас не скажу...

– Мы не можем его просто так взять и забрать, – настаивал на своем Лавров. – Примите хотя бы деньги за вашу машину и ваших овец. В качестве компенсации.

Он извлек из особого кармана приличную сумму денег из числа тех, какими его группу снабдили еще в России накануне операции. Майор буквально всучил банкноты в руки водителю и сообщил, что тот свободен. Мустафа с недоверием смотрел то на деньги, то на странную компанию перед собой. Поколебавшись несколько секунд, он рванул на другую сторону трассы, все еще не веря, что его оставят в живых.

– Я смотрю, местное население запугано и дезинформировано, – сказал Батяня.

– Да они сейчас от любой тени шугаются, – подтвердил Вадим, заканчивая переустановку колеса.

– По-моему, здесь что-то не так. Кто-то умышленно выставляет нас кровожадными зверями. – Лавров обернулся и спросил: – Кто в кабину, а кто в кузов?

Неожиданно начался пустой и ненужный спор. В результате майор решил вопрос в приказном порядке:

– Раз так, то я за рулем, и в кабине со мной кто-то из женщин. Остальные – в кузов.

– Я свою Ирину после «морской прогулки» от себя не отпущу, – заявил Антон, и проблема была решена окончательно.

Батяня уселся за руль, рядышком села Сибил, остальные забрались в кузов с овечками, и грузовик неспешно покатил по трассе.

– Эх, – вздохнула журналистка. – Из этого случая на дороге сейчас бы такой эпизод хороший для репортажа получился... Я уже не говорю о погоне за нами по морю.

– Мечтать невредно, – ровным голосом отреагировал майор, продолжая крутить баранку.

– Вы совсем меня не понимаете, – с грустью проговорила Сибил. – Миру нужны герои. Настоящие, а не дутые, не созданные средствами массовой информации с подачи главных редакторов, спецслужб или олигархов. Настоящие – со всей гаммой личностных качеств, колоритным характером, предельной честностью. Андрей, ведь это вы...

– Прекратите, Сибил, – остановил ее Лавров. – Вы очень красиво говорите. Но таких, как я, в России тысячи. Я просто выполняю свою работу, вот и все.

– Вы преуменьшаете. Это от скромности. Вы вдобавок еще и скромный.

На этот раз Батяня промолчал, а Сибил все смотрела на него и ожидала хоть какого-нибудь ответа.

Глава 35

По трассе в направлении Триполи двигалась автоколонна. Она состояла из трех машин, оснащенных крупнокалиберными пулеметами. Машины принадлежали повстанцам. Группу возглавлял молодой командир Ахмед Ибрагим. Он ехал в головном автомобиле и одним из первых заметил пожилого мужчину, который выбежал им навстречу, отчаянно размахивая руками. Это был тот самый Мустафа, которому выпало встретиться лицом к лицу с русскими.

– Стойте! Подождите! Там опасность! Там беда! – кричал он, останавливая колонну.

Водитель первой машины, дав сигнал остальным, притормозил. Ахмед с недоверием отнесся к происходящему, это вполне могла быть ловушка. Поэтому он отдал своим людям приказ быть в полной готовности и смотреть в оба.

Держа автоматы наготове, командир и его помощник вышли из кабины и приблизились к Мустафе. Им сразу бросился в глаза его неподдельный испуг, так что предположение о приманке растаяло прямо на глазах. Такой страх, которым веяло от Мустафы, изобразить трудно. Ахмед спросил, в чем дело, и старик путано, захлебываясь от эмоций, стал рассказывать.

– Там эти страшные русские... – говорил он.

– Те самые, чьи фотороботы во всех газетах? – быстро сообразил Ахмед.

– Да! У меня был свой грузовик. Овечек перевозил. Колесо спустило. А тут они. Четверо мужчин, один парень молодой, двое женщин. Не знаю, кто и что... Может, заложники, а может, помощники... Я испугался. Самый крупный и самый страшный из мужчин потребовал отдать грузовик. Добренького из себя разыгрывал, денег сулил... Но я-то ведь знаю доброту этого зверья. Улучил момент и пустился наутек. Хвала Аллаху, что встретил вас! Остановите их. Они вроде в сторону Триполи едут. Грузовичок старенький, быстро они ехать не смогут, вы их догоните. Так не хочется терять свою машину и овечек... Жить ведь как-то надо...