Мертвоводец

И принцесса, наконец, поняла. Это было одно из ее собственных заклятий. Она никогда не использовала его на таком расстоянии, да и вообще почти в нем не практиковалась. В императорском дворце даже полы заколдованные, там оно плохо работало, а вот здесь…

Она сформировала в ядре узор и, прилипнув к земле ногой, выпустила энергию через подошву. Заклятие, то петляя по стыками кладки мостовой, то уходя под землю, прошло два десятка мечей меньше чем за мал. Только лазрач попытался шагнуть в следующий раз, улицу накрыло его бешенным визгом. Лапа держала крепко. Мертвец замолтоил измененными конечностями по собственным ногам. И если бы его держали только земля и камни, из которых Ила создала пару капканов, он тут же освободился бы, но сила истинной магии придала ловушке дополнительную прочность. Нескольких малов хватило, чтобы люди разбежались, и в сторону чудища устремился искрящийся луч ярко-фиолетового цвета. Неизвестное Иле заклинание разворотило мертвецу массивную грудную клетку. Кто-то из защитников постарался. Выдохнув, принцесса развеяла Лапу.

Дальше схватки следовали одна за другой. Таких же страшных мертвецов как первый лазрач они больше не встретили, но хираки и молчуны нападали во множестве. А вот простых хрипунов почти не попадалось, что странно. Черный даже перестал накладывать «Усыпление Мертвых», так как на молчунов и всех более развитых оно не действовало.

Они проходили улицу за улицей, и везде кого-то спасали… и кого-то не успевали спасать. К ним присоединялись местные жители, скорей всего, искатели. У нескольких принцесса заметила манусы, другие били по мертвецам боевыми катастрами. Очень скоро, Терикан велел Камню с Кадоном забыть про мертвых и следить только за безопасностью Илы. Сам глава защитников тоже перестал атаковать, а только руководил разросшимся до нескольких десятков человек отрядом. Его усиленные Голосом команды разлетались, наверное, на всю Мель.

Сама девушка, когда их еще не было так много, достала Чертами из мануса нескольких молчунов, а потом только ставила Остроты и Упругие Щиты, чтобы ограждать все растущую и растущую группу спасенных от нападений из засад. Принцессе показалось, прошло не меньше шара, прежде чем поток мертвецов стал уменьшаться. За это время общими усилиями они упокоили никак не меньше нескольких сотен, причем среди них почти не было хрипунов! Откуда в Мели могло взяться столько развившихся поднятых? Сожри они всех людей, тупоруков и куйкунов в фактории, корма бы все равно не хватило бы! А если бы марагаз в Мели появился давно, в Сайнессе бы об этом уже узнали… нелогично…

– Богурун!!! – раздался вдруг крик, когда Ила уже почти расслабилась. Она повернулась туда же, куда и все, и увидела… нет, кажется, это все же был не богурун – те намного крупнее. Скорее обычный хрипун, но обращенный из чудовищно толстого человека. То есть, такого толстого, каких она никогда в жизни не видела. Живот свисал у мертвеца ниже пояса на два или три планета. Воздух прорезало сразу несколькими Чертами – поднятому пробило голову, и он упал не на спину, а вперед, как шел. Точно не богурун. С ним бы так легко не справились.

– Мертвецы не бывают толстыми, – произнесла Диана. – Только в самом начале, а затем они перестраивают тело. Видимо, его совсем недавно укусили.

– И откуда он взялся? – спросила Луиза. – Никогда такой одежды не видела.

Ее будто башмачник укусил! Конечно же, одежда! Среди поднятых было много одетых… странно. Часть мужчин была в кувонах, часть женщин в якашах и шимах, но большинство будто разыгрывали что–то: причем, скорее стычку, чем ромаду. На многих поднятых – и мужчинах, и женщинах – были трубы из грубого на вид материала, из какого, кажется, делали мешки для хлебной травы. При этом на отделку ойра, напротив, не пожалели – виднелось множество металлических частей. Также, почти вся одежда обтягивала. У многих мужчин из–за этого неприятно выпячивались животы. Не как у того, которого приняли за богуруна, но волны неодобрения, исходящие от Луизы, принцесса все равно ощущала. Женщины от них не отставали, только они на показ выставляли свои задние части. На некоторых это смотрелось уродливо, на других – вызывающе.

– Знаешь, а кому-то даже идет, – заметила Луиза. – И не будь они все в крови…

Конечно, Луиза лучше в этом разбиралась, но сама Ила вряд ли выбрала себе нечто подобное.

– Вы туда посмотрите! – воскликнула Луиза.

Принцесса перевела взгляд… к их группе приближалась еще одна мертвячка. Явный хрипун, на ней не было особых изменений. На коленке засохла рваная рана, а в остальном – обычная девушка кругов двадцати. Но вот ее одежда…

– Что это?

– Это… это… не знаю! – Луиза взбудоражилась сильнее, чем во время боя.