Мертвоводец

Больше всего чувств в Иле вызывала последняя из Волшебниц – императрица Альбина. Самая молодая… точнее, меньше всех прожившая. Притом, что дверей она открыла ничуть не меньше своих предшественниц. Одержала победу над безумцами из альянса Старой Луны, чем спасла, возможно, сотни тысяч жизней. Клеш – возможно, сильнейшее оружие после Скайрона – теперь хранился в императорской сокровищнице, и было бы хорошо, если бы он остался там навсегда. Кроме того, Альбина сумела получить для Сайнесса магоэлемент с 34 ядрами, уничтожив Главное Древо на Диком Материке. Благодаря чему Скайрон снова обрел возможность вступить в бой.

И, конечно, самое главное… Кенор Сутра – второй Мертвый Король. Кажется, кроме нее теперь мало кто знал, что у него вообще было имя. Она никогда не слышала, чтобы его называли не Мертвым Королем, или Чудовищем, или Гнилым. В общем, как угодно, но не по имени. Было лишь одно исключение – дневники Альбины Тарлиза. В них она всегда называла его Кенором Сутра. И было даже одно место, где…

«…разрозненные и дикие, как и сам материк, племена были объеденены силой и волей молодого правителя. От одного появления Кенора сайнессцы и онорцы, сарцы и ноты, нормодцы и слайцы забывали о всех распрях, чтобы встать перед угрозой, что грозила уничтожить фактории…»

Восхищение – вот, что Ила чувствовала в этих словах. Это было первое упоминание о Мертвом Короле в дневниках Альбины. Оно относилось к ее первому путешествию на Дикий. В тот сезон инуи и тотиро из глубин Леса, неожиданно атаковав фактории, едва полностью их не уничтожили. Черный Лес и Мель полностью обезлюдели. Если бы не действия Альбины и Кенора Сутра – скорей всего, то же самое случилось бы и с остальными. Правда, нигде в летописях или дневниках не осталось сведений о том, что они как-то сотрудничали, но при этом Альбина явно была в курсе его дел. Иле даже иногда начинало казаться…

– Это так романтично! – мечтательно произнесла Луиза.

– Нет никаких оснований… – начала Диана, но Луиза перебила.

– Да ну тебя! Ты только представь какие эмоции! Какие чувства!

– Они ведь убили друг друга, – заметила Ила.

– Ну что сделаешь? – без особого разочарования повела глазами Луиза. – Поссорились. Может, она пиоты разукрасила, а он не похвалил?

– Это, конечно, веская причина, – с серьезным видом согласилась Диана.

– Конечно! – наставительно подтвердила Луиза. И спустя мал добавила мечтательно. – Мужчины такие бесчувственные…

Диана хмыкнула, но спорить не стала. Луиза нередко отпускала подобные высказывания. Учитывая, что у них не было опыта неформального общения с мужчинами, не совсем ясно на основе чего она делала эти выводы.

– Я очень наблюдательная.

***

Еще до того, как они отплыли, Шонут Лотус сообщил ей то же, что и Дунатан Орегова. На Синюю скалу напали поднятые. Он сумел связаться с кем-то из держателей по своему дублю.

– Мы с братом хотим помочь, – сказал ключник Мели, догнав их уже у пристаней.

– Чем? – спросила Ила, немного удивившись.

– Там может оказаться много измененных. Лишний манус не помешает.

– Жертвенные Саме, – хмыкнула Луиза. – Жаль райма под рукой нет, обязательно бы записала, а то ведь не поверит никто.

Ила и сама подумала о том же. Терикан же и вовсе, как заметила принцесса, едва заметно подобрался. Добровольцев, присоединяющихся к команде в последний момент, защитник любил почти так же, как Колин овощи, которыми они обычно ужинали.

– Гадость ваши трутоки!

– Номме Лотос, я ценю ваше предложение, но ваше присутствие важнее здесь, – ответила Ила. – Вряд ли нам удалось выловить всех поднятых.

– Думаю, вы правы, могущественная, – согласился он после паузы. – Чтож, тогда вам не помешает мой дубль. Второй у Артура Сморфина. Он держатель территории в Синей Скале. К сожалению, последнее сообщение было полшара назад, с тех пор он не отвечал.

– Это может помочь.

Ила не пришла к окончательному выводу: пытался ли Саме по привычке подсобрать влияния, или, на самом деле, хотел чего-то добиться.

– Нужно дубль проверить, – сообразила Диана первой. Но Терикан и сам догадался: занялся этим, едва Лотосы отошли. Судя по тому, что ничего не сказал – подслушивающих заклятий не нашел.

Дунатан Орегова так же передал ей дубль своего друга, который оказался держателем границ в Синей Скале. Тоже из форов. Путь между факториями занимал около шести шаров. Ила несколько раз пыталась связаться и с Артуром Сморфином и с Нором Ховата, как звали друга Орегова, но ни один не отвечал. С одинаковой вероятностью вторые части дублей в Синей Скале могли как исчерпать магоэлементы, так и лежать исправными в карманах владельцев, давно поднявшихся хрипунами.