Мертвые души

Брайант передал инициативу Доусону. Именно ему пришла в голову мысль о возможной связи, и именно он вышел на детектива, который вел заинтересовавшее их дело.

– Да, у нас тут произошло несколько происшествий, которые выглядят как преступления на почве расовой ненависти, – кивнул Кевин. – Три за короткий промежуток времени.

Уилсон покачал головой и прикурил новую сигарету. Брайант вспомнил дни, когда он сам выкуривал по тридцать штук в день. Даже сейчас, по прошествии четырех лет, на него иногда нападало острое желание закурить.

– Не очень-то совпадает с тем, что мы знаем о нападении на девочку, – заметил Уилсон.

– Расскажите нам, пожалуйста, о Шае Чакма, – попросил Доусон, засовывая руки поглубже в карманы куртки.

– Хорошенькая, из семьи, пользующейся уважением в бангладешской диаспоре. Родители приехали сюда, когда ей было всего два годика. Есть два старших брата с более традиционными взглядами, чем у самой Шаи. Девочка служила в колл-центре энергетической компании. Вообще никаких проблем, работала хорошо и со всеми ладила.

«Интересно, – подумал Брайант, – почему Уилсон уже решил для себя, что это преступление не связано с ксенофобией?» Пока, на его собственный взгляд, это было похоже на ничем не спровоцированное нападение.

– Одно «но», – продолжал инспектор. – Родители только что выбрали ей жениха из другой семьи выходцев из Бангладеш. А Шая последние семь месяцев встречалась с одним из операторов в ее смене. Во вторник вечером она ушла с работы на несколько минут позже – и получила два литра серной кислоты прямо в лицо.

Этот рассказ все еще не убедил Брайанта в том, что происшествия никак не связаны между собой.

– А вы когда-нибудь видели, что происходит после того, как на человека выливают серную кислоту? – неожиданно спросил Уилсон.

Оба детектива отрицательно покачали головой.

– Только фото, – добавил Брайант.

– Не то впечатление, – покачал головой Уилсон. – Я увидел Шаю через двадцать минут после того, как это все случилось. – Детектив уставился куда-то вдаль, за спину Доусону. – Как будто кто-то дотронулся до нее паяльной лампой. Ее лицо выглядело так, как будто оно оплыло вниз, к шее, как старая свеча. Свидетели рассказывали, что буквально за секунды оно сначала раздулось, как шар, а потом опять сморщилось. Доктор объяснил, что серная кислота не терпит влаги, а лицо человека на шестьдесят процентов состоит из воды. Когда кислота вступает в реакцию с водой, температура быстро поднимается, и жертва сначала чувствует жар, а потом мучительную боль.

Брайант прикрыл глаза и постарался подавить приступ тошноты.

– Боже… – прошептал Доусон.

– А еще кислота попала ей в желудок и легкие, – сказал Уилсон, возвращаясь к действительности.

– Несчастная, – произнес Кевин.

Его напарник не мог понять, идет ли речь о действиях одного и того же человека? Может быть, их преступник расширил сферу своей деятельности? Съездил в соседний город, чтобы как-то развести свои нападения?

– И все-таки они могут быть связаны, – повторил Брайант.

– Парни, мы считаем, что нападение связано с вопросами семейной чести. – Уилсон был настойчив. – Других преступлений, подобных вашим, у нас нет, так что, принимая во внимание ее секретного ухажера и все такое, мы вынуждены воспринимать это преступление таким, какое оно есть. И сейчас концентрируемся на членах семьи.

– А как они в принципе отнеслись к тому, что у девочки есть воздыхатель? – поинтересовался Доусон.

– Да вроде не очень расстроились, хотя не уверен насчет двух старших братьев, – пожал плечами инспектор.

Объяснение Уилсона выглядело вполне правдоподобным, но Брайант никак не мог не обратить внимания на то, что подсказывал ему его внутренний голос.

Проверить все можно было только одним способом.

– Послушайте, а вы не позволите нам с ней поговорить? Просто чтобы убедиться, – попросил сержант.

Уилсон покачал головой.

– Прости, приятель, но это невозможно. Шая Чакма умерла полчаса назад, и для нее это, возможно, было Божьим благословением.

Глава 61

Тревис уже сидел возле постели мистера Дхинсы, когда Ким вошла в палату. «Интересно, – подумала она, – этот пациент вообще представляет, сколько усилий пришлось затратить Тому, чтобы спасти его на той обочине?»

Сестре совсем не обязательно было прикладывать палец к губам и напускать на себя строгий вид, чтобы Стоун поняла, что в отделении интенсивной терапии находятся очень больные люди. Ким была здесь уже не в первый раз и могла поспорить, что не в последний.

Буква и дух отделения интенсивной терапии чем-то напоминали ей библиотеку. Все делалось очень спокойно и как можно тише. Полная тишина прерывалась только жужжанием поддерживающей работу организма аппаратуры, которая располагалась практически возле каждой кровати.

– Как он? – шепотом спросила инспектор.