Мертвые игры - 2

- Обязательно, - заверила я, невольно погладив имитацию паука. - Он сейчас моя единственная защита.

Дастел передернул плечами, потом залез во внутренний карман рубашки, достал коробочку и, открыв, протянул мне. Неудивительно, что я непроизвольно сделала шаг назад - в коробочке находилось то самое помолвочное кольцо.

- Это очень сильный артефакт, Риа. Древний. Защищавший женщин моего рода не один век и учитывая ситуацию, я не вижу причин для того, чтобы ты его не надевала.

Поглядев на некроманта с сомнением, осторожно спросила:

- Может быть ты мне мой прежний браслет вернешь?

Демонстративно развел руками, мол хотел бы, да не в силах, и вновь протянул кольцо.

- На один вечер, чтобы я был спокоен и уверен в успешном завершении ритуала.

В моем положении глупо было бы геройствовать, и потому я попыталась взять кольцо. Попыталась, потому что Норт не дал этого сделать - перехватил мою ладонь, поставил коробочку на подоконник, достал кольцо, самолично надел мне на палец, улыбнулся, поднес руку к губам и осторожно поцеловал, не отрывая от меня взгляда.

- Это обязательно?

- Не то чтобы обязательно, - Дастел опустил, но не отпустил мою ладонь, - просто мой троюродный брат, сказал, что у меня два варианта - или вернуть тебя в Некрос, или дать выплакаться, потому что в ином случае ты неадекватно поведешь себя сегодня.

Изумленно глядя на Норта, я почему-то шепотом переспросила:

- Ректор твой... родственник?

- Да ладно, ты с твоей наблюдательностью не могла не заметить, что я на особом положении в Некросе, - усмехнулся Дастел.

Не знаю, что сказать на это и решила просто деликатно промолчать. Норт, потянул за руку, привлекая к себе, обнял, едва я уткнулась в его рубашку, погладил по волосам и спросил:

- Ты вниз спустишься?

Кивнула.

- Уверена? Судя по тому, что провернул Артан, тебя ждет крайне неприятная встреча.

- Артан? - переспросила я.

- Артанаэш Гаэр-аш, - пояснил Норт.

Артанаэш - ректор, Норт вообще Нортаэш, принц, насколько мне известно, Танаэш... Забавные имена. И забавное сходство.

- Вы... королевской крови? - осторожно спросила, понимая всю бестактность вопроса. - Прости, можешь не отвечать.

Дастел пожал плечами и с каким-то затаенным гневом произнес:

- Кровь без власти... - погладил меня по спине и добавил: - Артан отказался от прав на наследование престола сам, в довольно... грубой форме, меня вычеркнули не спрашивая. Целитель во главе королевства?! Смешно, не правда ли.

Я, затаив дыхание, слушала и любопытство, не позволило возразить, когда пальцы Норта, начали перебирать волосы на затылке.

- Ничего, - с каким-то убийственным спокойствием произнес некромант, - я всегда прихожу к намеченной цели. И меня поддержат. Никому не нужен чужак на троне.

Он усмехнулся, наклонился и, касаясь дыханием моего виска, тихо спросил:

- А у тебя какие планы на будущее?

Даже не сразу нашлась, что ответить на это, и пришлось сказать правду:

- Получу лицензию и соответственно доступ к своему наследству, куплю домик в столице на окраине, доучусь на артефактора и буду мирно жить с Паулем.

Отстранив, Норт, чуть скривившись, посмотрел на меня и удивленно спросил:

- Это все?

- Да, - пожала плечами я. - Тихие мирные планы на будущее. Меня устраивают.

Улыбнулся, с какой-то снисходительной жалостью глядя на меня.

- Что? - спросила немного враждебно.

Отрицательно покачал головой, затем спрыгнул с подоконника и произнес:

- Шейтас.

На его рубашке и на моей мантии заискрились пятна крови, чтобы исчезнуть не оставив и следа. Благодарно улыбнулась Норту, но поблагодарить не успела.

- Мелочи, - весело произнес Дастел, - мы же друзья. И даже больше - мы команда, Риа.

Я даже нашла в себе силы улыбнуться.

Но едва мы вышли из комнаты, и я взглянула вниз - улыбка померкла. Этого человека я узнала бы и среди ночи - дознаватель лорд Нардаш. Холодные, слишком светлые, какие-то водянистые глаза дознавателя мою фигуру не оставили без внимания. Мужчина мрачно окинул меня взглядом с головы до ног, затем вгляделся в кольцо, на левой руке, следом уделил внимание Норту, и вновь посмотрел на меня. Именно в этот миг я поняла, почему ректор был против моего здесь появления. И почему в столь жесткой форме посоветовал не демонстрировать обнаружение символа Тхаш. Да, лорд Нардаш мгновенно бы среагировал. Но сейчас мы лишь обменялись взглядами, после чего дознаватель отвесил насмешливый полупоклон, не скрывая ни от кого собственное презрительное ко мне отношение.

В другое время меня бы передернуло, а сейчас было просто все равно. Абсолютно все равно. В душе зияла какая-то болезненная звенящая пустота, и менее всего меня волновал лорд Нардаш.

Гораздо больше заинтересовало происходящее - все столы оказались сдвинуты, и сейчас адепты снимали деревянные доски, обнажая каменный, испещренный символами пол. Древний пол. Но вот кое-что лично меня потрясло - работали адепты, которых я не знала, а к примеру Дан с Эдвином стояли в сторонке, переговаривались и не участвовали в трудовой повинности. Как впрочем, и остальные выпускники.