Мертвые игры - 2

- Что происходит? - в полголоса спросила у Норта.

- Готовятся к ритуалу, - пояснил некромант, задумчиво разглядывая то, во что превращали таверну.

Я же ощутила, как ледяной узор поднимается по спине. К какому ритуалу? Здесь нельзя проводить ритуал! Тхаш не просто помешает - исказит и отбросит на некромантов всю энергию вплетенной магии! Ректор же знает!

Мой испуганный взгляд обыскал фигуры стоящих у двери высших некромантов, и я невольно вздрогнула, увидев, что и лорд Гаэр-аш внимательно на меня смотрит. Предупреждающе смотрит. Так, что у меня мгновенно пропало всяческое желание задавать вопросы.

- Риа, я тебе сейчас скажу одну вещь - если Артан что-то делает, или говорит, значит так надо. Несмотря на весь его мерзкий характер, своих он в беде не бросает, а ты для него своя.

Стремительно повернулась к Норту, наградив более чем недоуменным взглядом.

- Ты моя невеста, я его родственник, - пояснил некромант.

Если бы все было так, меня бы это очень даже устроило, а сейчас? Мне не хотелось думать о том, как наши отношения с Нортом воспринимаются главой Некроса. Впрочем, и так все ясно - ректор убежден, что Дастела ко мне притягивает моя кровь. То есть с этим понятно, а вот чего лично мне ожидать от лорда Гаэр-аша? Того что он знает уже сейчас достаточно, чтобы меня казнили без суда и следствия.

- Идем, - позвал Норт и, взяв за руку, повел к лестнице.

Спустившись, мы подошли к Дану и Эдвину, причем второй обменялся с Дастелом выразительными взглядами, и после нам оставалось лишь следить за происходящим.

К ритуалу готовились основательно. Полностью расчистили пол и сейчас сверкающая, выложенная кристаллами семиконечная звезда с руническими символами в каждом луче была отчетливо видна. Расположили свечи в высоких подсвечниках по кругу. Принесли черные свечи, увенчав каждый угол звезды, потом двое из адептов принесли тело, замотанное в черное.

Я вздрогнула, когда в центр звезды прямо на пол уложили обнаженную девушку.

- Девственница, - пояснил для меня Дан. - Вообще лучше брать некромантку, но где среди вас, некроманток, найдешь девственницу?

Потрясенно молчу. Замечаю насмешливые взгляды, которыми безмолвно вновь обменялись Эдвин с Нортом. Они что, знают? Посмотрела на Дастела, тот усмехнулся, обнял за плечи и шепнул:

- Своих не выдаем, члены команды это вообще святое, Риа.

Меня не это волновало, глядя на уложенную девушку, мне было стыдно за ее наготу, за нее стыдно, вообще стыдно. На ней совсем ничего не было, а все смотрели. Хуже того, раздался голос Нордаша:

- На север головой нужно.

И двое адептов мгновенно стали двигать тело. А все смотреть.

- Слушай, Риа, у меня такое впечатление, что ты сейчас ринешься на защиту этой крестьянки, - вполголоса заметил Дан.

- С чего бы? - прошипела я.

- А у тебя кулачки сжимаются, и губы ты уже пару минут нервно покусываешь, - сообщил Норт.

В следующее мгновение я действительно ринулась, но к двери. Пройдя мимо ректора и остальных высших некромантов, схватила свой плащ, точнее Норта, но дал ведь он мне его, после чего прошла на середину зала, к лежащей девушке, и осторожно укрыла.

- Эй, да все зрелище портишь! - возмутился кто-то с младших курсов. - И для ритуала она голой должна быть.

- А что, ритуал уже начался? - ядовито поинтересовалась.

Никто не ответил, так что, сделав свое дело, я вернулась обратно к парням, и когда увидела понимающую улыбку Норта, на душе стало теплее.

- Правильно поступила, - похвалил и Эдвин.

- Хорошо, что ритуал по некромантским правилам проводится, - задумчиво протянул Дан, - ибо страшно представить, что бы ты устроила при стандартном процессе ритуала возрождения.

- В смысле? - не поняла я.

- Дан, заткнись, - приказал Норт.

- Нет, мне интересно, - возразила нашему капитану.

И как оказалось совершенно напрасно, потому как Дан, чуть наклонившись ко мне, прошептал:

- Так у нас девственница чисто номинально нужна, а маги ее по назначению во время ритуала используют.

- Даже знать не хочу, - раздраженно сообщила адепту

Рыжий хохотнул, но тут же умолк, под всеобщими осуждающими взглядами, и на таверну вновь опустилась мрачная, соответствующая некромантскому облику, тишина, в которой слышны были лишь поскрипывания и шорох расставляемых атрибутов ритуала.

И сквозь свое затуманенное от боли состояние, я начала ощущать тревогу. Потому что ритуал нельзя было проводить, никак. Активный Тхаш не сможет помешать мне, практическому магу, а вот ритуал некромантов активирует его худшие из возможностей. О том, что произойдет в этом случае можно только догадываться, но явно ничего хорошего. Однако лорд Гаэр-аш стоит спокойно, а остальные в меланхоличном ожидании момента, когда можно будет приступить. И я испытала сильнейшее желание заорать 'Стойте, что вы делаете?', но слова ректора вынуждали молчать. До последнего.

И я молчала, когда сделав все, что должны были, некроманты помладше отошли к оставленным скамьям, расселись, словно зрители и... повалились на пол.

- Начинается, - шепнул Дан, набрасывая на голову капюшон мантии.