Мертвые Ив

Джоэл опустился передо мной на колени с голой грудью и футболкой в руках. Он разорвал ее на полоски и забинтовал мою руку. Его молчание ранило.

— Все в порядке, Джоэл. Правда. Я хочу сказать… было всего несколько опасных моментов, — я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка коснулась моих глаз. — Думаю, я хорошо справилась.

Его голос дрожал.

— Ты справилась лучше, чем хорошо. Ты, черт подери, двигалась как они. Ты не уступала им в скорости. Я не понимаю этого, — он отбросил волосы с лица. — Иисусе, я не знаю, хочу ли это понимать.

Я откинулась назад, сморщив нос.

— Что ты имеешь в виду?

Юджин и Стив подошли со стороны доков. «Почему они не прикрыли нас с лодки? Они оба были вооружены».

Джоэл посмотрел на лежавшую рядом груду тел и снова перевел взгляд на меня.

— Что ты видела? Я даже не могу уследить за ними взглядом. Они двигаются размыто. И ты тоже так двигалась.

Я вскочила на ноги.

— В каком смысле размыто? Они двигались… — нормально. «Он думал…?» — Я не такая, как они. Я вовсе не такая, как они, — моя кожа была бы зеленой. Я бы не могла видеть в темноте. И мой рот…

Он обнял меня, зарывшись лицом в мою шею.

— Все хорошо. Все будет хорошо.

«Он говорил это мне или самому себе?»

* * *

Я стояла на палубе отцовской лодки под плакучими ветвями ив и ждала, пока проснется остальной дом. Еще один глоток кофе расшевелил мои органы чувств. Я прислонилась к перилам из кедрового дерева и закрыла глаза, пока бриз с озера уносил меня в воспоминания.

Изобилие красного дерева в горах Колорадо ощущалось в каждом вздохе. Я почувствовала, как приподнимаются уголки губ от звона детского смеха, наполнявшего воздух. С листьев папоротника, перегруженных моросящим дождем, благодатной мелодией, капала капель. Ей вторил близлежащий ручеек, вода которого пробивалась сквозь морену[25].

Джоэл собирал хворост. Анна и Аарон возились между кочек луговика и ячменя и катались по нежному лесному ковру, взбудораженные своим первым турпоходом. За их игровой площадкой был осиновый подлесок, который простирался далеко между холмами и долинами. Я подперла веткой крышу палатки, и по бокам скатился водопад дождя.

— Мама, смотри, — позвал Аарон. Гигантская бабочка-махаон вспорхнула с его руки и села на взъерошенные волосы, шевеля усиками, как радарами. Покрытые пыльцой крылья в черную и желтую полоску в размахе были с его голову и хлопали в одном ритме с его хихиканьем.

Запах торфа и стоячей воды задушил красное дерево гор. Болотистый смог смерти и разложения окутал меня со всех сторон. Я открыла глаза, горящие, но сухие. Всегда сухие. Поморгав, я посмотрела на озеро. Гладкая как стекло поверхность не шевелилась.

Как и тела, сваленные на поле ниже. Прошло два дня с тех пор, как мы вернулись из оврага Харлин и убили двадцать три человека-тли. Никто из нас не хотел их трогать. Но облако вони подползало ближе и становилось все сильнее. Пришло время сбросить их в озеро.

После завтрака мы собрались вокруг девяти тлей, которые напали в первую ночь. Стив приоткрыл рот и прижал руку к животу. Юджин присел на корточки рядом с одним из них и прихлебнул кофе из дорожной кружки.

— Проклятье. Да этот жирдяй воняет как подмышка, — он помахал рукой перед носом.

— Тонкое наблюдение, — заметила я.

— Красота и мозги, Иви, девочка, — он выпятил губы и изобразил, будто взбивает волосы.

Мы рассмеялись. Даже Стив выглядел так, будто его немного тошнило. Джоэл прикатил тачку к первой куче. Потом Джоэл и Стив стали таскать тела, пока мы с Юджином стояли на страже.

Одного за другим, они перетащили их к дальней стороне береговой линии, каждое тело разложилось сильнее предыдущего. Земля была слишком твердой, чтобы копать ямы. Сожжение привлекло бы внимание. Так что они сбросили их в озеро как можно дальше от лодочного сарая и нашего места для купания и смотрели, как тела монстров растворяются в воде.

Юджин помогал все утро. Спустя два часа и всего один потерянный завтрак — Стив после этого выглядел лучше — я плюхнулась на пирс рядом с Юджином. Он прерывисто дышал через рот.

Я похлопала его по насквозь промокшей от пота спине.

— Ты в порядке?

— Тут жарче, чем вкусовым рецепторам на соревновании по поеданию перца, — он промокнул лоб тряпкой, а потом воспользовался ей, чтобы протереть обе подмышки.

Я кивнула.

— Эти ублюдки тяжелые, да? Я узнала это на своей шкуре.

Я рассказала ему о своем столкновении с человеком-тлей у бассейна.

Юджин присвистнул.

— Ну, ничего себе. Хотя не удивлен, видел, как ты двигаешься, как они.

О, черт. Мне не понравился потаенный смысл его слов. «Всякий раз, улыбаясь и смотря в мои глаза, он искал крошечные зрачки? Юджин всегда ел со мной. Он следил, чтобы я не переключилась на жидкую диету?»

Выражение лица, должно быть, выдало меня, потому что он сказал: