Мертвые канарейки не поют

– И правильно делаете, шеф! Без нее бы ничего не вышло! Знаете, какой она сильный человек!

Рита почувствовала, что на глазах у нее выступили слезы. Все считают ее сильной, а ведь она бы многое дала, чтобы иметь возможность стать снова слабой!

– Итак, делаю вам следующее предложение, – без тени улыбки сказал Еросян, – мне нужен свой человек в вашем регионе, и таковым станете вы!

Он кивнул в сторону Антона.

– По крайней мере, на несколько ближайших лет, пока не докажете, что умеете не только болтать языком, но и делать. Если все будет успешно, резко пойдете в гору. Если же нет…

Он сделал паузу, и Рита поняла, что в таком случае ничего хорошего Антону не грозит.

– Но и в организованном буквально несколько месяцев назад отделе журналистских расследований моего медиахолдинга в Москве требуется толковый персонал. Поэтому предлагаю вам там место.

На этот раз он смотрел на Риту. Та, не веря своим ушам, переспросила:

– В отделе журналистских расследований вашего медиахолдинга в Москве? Это, конечно же… круто!

По выражению лица Антона она поняла, что это не просто круто, а мега-супер-пупер-круто. И что он сам немедленно согласился бы на такое небывалое предложение, однако ему никто его не сделал, во всяком случае, пока что.

– Значит, вы согласны? – произнес Еросян. – Сможете начать со следующей недели?

И сам же ответил на свой собственный вопрос:

– Думаю, сможете. К вопросу о зарплате…

Рита, осторожно положив на тарелку вилку с ножом, вытерла губы салфеткой и прервала Еросяна, что, как она заметила, ему крайне не понравилось.

– Извините, но вы неправильно меня поняли. Предлагаемое вами место, безусловно, крутое, а предложение сказочное, но я никуда не поеду. Потому что это мне не по плечу. И вообще, у меня тут в городе семья!

Точнее, не семья, а тень семьи, но об этом московскому воротиле медиабизнеса знать было вовсе не обязательно.

Еросян, словно желая испепелить ее взором своих темных глаз, тихо произнес:

– Ваше решение окончательное и обжалованию не подлежит?

Рита видела, как Антон закатывал глаза и осторожно крутил у виска, что-то беззвучно шепча, видимо, отчаянно ее ругая.

Но вот пусть и едет вслед за этим Еросяном, если ему так этого хочется. Она же не хотела.

У каждого своя жизнь.

– Да, окончательное и обжалованию не подлежит, – произнесла Рита, вставая. – Благодарю вас за бизнес-ланч. Правильно ли понимаю, что приглашена вами? Очень любезно с вашей стороны, однако за себя я заплачу сама. Всего вам наилучшего!

И, заплатив в стороне у официанта, покинула ресторан, отправившись на поиски отца, который наверняка торчал около одного из расположенных неподалеку киосков, торгующим алкоголем, или был на квартире у своего нового лучшего друга-собутыльника.

Надеясь, что за время ее встречи с Еросяном отец уже объявился, Рита сначала пошла домой. Однако отца там не оказалось. Тогда девушка отправилась по местным злачным местам, чтобы отыскать его. Продавщица в одном из ларьков сказала ей, что тот вместе со своим корешем, неким Геннадьичем, решил отмечать чей-то юбилей.

Хорошо, что собравшиеся около ларька нетрезвые мужички подсказали, где живет этот самый Геннадьич, а заодно и просветили Риту касаемо того, чей это юбилей и по какому поводу отмечается на широкую ногу.

Подходя к одной из пятиэтажек в соседнем микрорайоне, Рита услышала завывания «Скорой», а также милицейских сирен. Сердце у нее сжалось, однако она немного успокоилась, заметив, что автомобили остановились не около пятиэтажки с нужным ей номером, а рядом с расположенной неподалеку девятиэтажкой.

Поднявшись на последний этаж, Рита долго стучала в квартиру с облезшей деревянной дверью. Наконец, соседская дверь распахнулась, и неприятного вида старушенция заверещала:

– Вот алкаши поганые! Житья от вас нет! Хоть бы вы все сдохли, ироды!

– А Геннадьич здесь живет? – спросила ее, насколько было возможно, любезно Рита, и старушка, критически осмотрев ее с ног до головы, снова принялась костерить алкашей.

Рита повторила свой вопрос, и соседка подозрительно поинтересовалась:

– А тебе он зачем? На их подружек-синячек ты вроде не похожа!

– Я ищу своего отца… Он…

Рита запнулась. Как тяжело это было выговорить, но она все же произнесла:

– Он тут тоже пьет…

Соседка, из мегеры превратившаяся в заботливую бабульку, запричитала, заохала, заявила, что зеленый змий никого до добра не доводит, вот и ее первый муж, да и второй тоже, от этого умерли, а потом стала зазывать Риту выпить чаю, да так настойчиво, что девушка от нее едва отделалась.

– А Геннадьича нет, он ушел со своими дружками гудеть – у какой-то их собутыльницы круглая дата!

– Я думала, что они здесь и… отмечают… – растерялась Рита.

Негативное отношение к лицам, злоупотребляющим алкоголем, нисколько не мешало бабульке быть в курсе всех их новостей:

– Слава богу, не здесь! Они туда, в новостройки, отправились! Ну, на улице Космонавтов, это тут рядом…