Мёртвые милашки не болтают

Девушка долго смотрела на него, а когда она заговорила, голос ее звучал спокойно, но решительно:

- Они не отважились...

- Кто не отважился?

- Защита.

Харт ожидал, что она продолжит, но девушка молчала. Они проехали несколько миль, прежде чем она снова открыла рот.

- Он получил то, что заслужил, и я рада этому.

- Значит, насколько я понимаю, Коттон вам не нравится?

- Вы же были на суде. Разве в нем есть что-либо привлекательное, а?

- Нет.

- Он получил то, что заслужил. Теперь его казнят, да?

Ее тон неприятно резал слух. Пэгги произнесла это почти истерическим тоном и он уже начал сожалеть, что захватил ее с собой в машину.

- Боюсь, что да. Конечно, если его адвокат не подаст апелляцию или не представит в достаточном количестве нового материала, который потребует нового разбирательства.

- Какого материала?

- Довольно убедительных доказательств его невиновности.

- Например?

- В деле Коттона таким доказательством были бы, например, труп и орудие убийства. Но даже эти улики помогут только в том случае, если он на самом деле невиновен.

- Тогда все в порядке.

- Что вы сказали?

- Я насчет главных улик....

- Вы что-то знаете?

Она опять замолчала. Мимо проплывали соблазнительные вывески неоновых реклам. Девушка взглянула в зеркало и поправила прическу. Краем глаза Харт с удовольствием наблюдал за ней. Наконец, она тяжело вздохнула и нарушила молчание.

- У вас нет сигареты?

Он остановил машину, наклонился к девушке и протянул пачку. Она кокетливо вытащила сигарету и прикурила от протянутой им зажигалки. В свете неоновых реклам ее колени выглядели просто соблазнительно. Пэгги невинно улыбнулась и неожиданно спросила:

- А почему бы нам не зайти ко мне и немного выпить?

Все это выглядело абсолютно абсурдным. Харт не находил ответа на ее предложение.

- Вы шутите? - только и смог повторить он.

- Совсем не шучу, поверьте мне, - умоляюще промолвила девушка. - Ведь вы всю дорогу только и делали, что смотрели на вывески баров, ресторанов и спрашивали себя, удобно ли будет сделать остановку и пригласить меня выпить.

- Верно, - рассмеялся Харт.

- Теперь все забегаловки уже закрыты. Так почему же вы не хотите зайти ко мне, чтобы пропустить рюмочку мартини?

- Послушайте, милая...

- Да? - Пэгги посмотрела ему в глаза.

Он решил действовать напрямик.

- Меня это, правда, не касается, но хочу сказать вам, что миленькие девушки не приглашают к себе в два часа ночи незнакомого мужчину, если у них нет на уме чего-то определенного. Так что же кроется за всем этим?

- Ничего... Я просто не хотела оставаться одна.

- Почему?

- Если вы подниметесь ко мне, я вам все скажу.

Харт держал обе руки на руле.

- Наша встреча может иметь довольно много значений.

- Знаю.

Пэгги сказала это каким-то особенным тоном. Харт от этого рассердился и заволновался. Ему все еще было тепло и он ощущал усталость. Странные все-таки эти существа - женщины! Они, вероятно, уверены, что стоит им немного пококетничать с мужчиной, то они обязательно добьются своего. Но самое невероятное заключалось в том, что в девяносто девяти случаях из ста они оказывались правы вопреки всякой логике.

- Прошу вас, - спокойно произнесла она.

Харт больше не раздумывал.

- Хорошо. Но только на рюмочку мартини.

Пэгги откинулась назад, держа руки на коленях.

- Там посмотрим...

Харт нажал было на газ, но сразу затормозил, так как рядом с ним остановилась патрульная машина и из нее вышел полицейский.

- Остановитесь на минутку, - проговорил коп, но в следующий миг он узнал Харта и крикнул через плечо коллеге: - Эй, Джо! Вылезай! Наш Док вернулся с войны!

Оба полицейских были рады вновь увидеть Харта.

- Поздравляю вас, Док! - воскликнул первый полицейский. - Вы правильно осудили Коттона. Мы как раз слышали все по радио.

Присутствие девушки в машине неприятно стесняло Харта. Он посчитал, что ее следует представить.

- Очень приятно видеть таких бравых молодцов! Разрешите представить вам. Мисс Пэгги...

- ...Джонс, - добавила она.

Полицейские назвали свои имена, но осуждение Коттона интересовало их больше, чем девушка в машине Дока. Они возбужденно поведали Харту, что во всем районе заключали пари 8 к 2, что Коттона не осудят, потому что прокуратура не смогла представить суду "корпус деликти", а они оба поставили на пари свою зарплату, что Коттона обязательно осудят.

Оба полицейских были постоянными посетителями его аптеки и они ему нравились, но, тем не менее, он был счастлив, когда у них неожиданно заквакал радиотелефон и они вынуждены были уехать.