Мертвые могут нас спасти. Как вскрытие одного человека может спасти тысячи жизней

Кто способен противостоять такой силе природы? Почему одни отделываются легким недомоганием, а другие попадают в реанимацию? Данный вопрос с самого начала беспокоил меня при обследовании людей, умерших от коронавируса. Мы тщательно анализируем все данные по каждому вскрытию, используем результаты для поиска параллелей и создаем сводные таблицы. Мы делим жертв по полу и возрасту, ведем точный учет всех перенесенных заболеваний и очень тщательно осматриваем внутренние органы. И еще мы ищем зацепки: почему конкретный человек стал жертвой вируса? Что сделало его желанной добычей? Мы пытаемся понять процесс, исследуя верхние отделы дыхательных путей, легкие и другие органы. Спрашиваем: где и как вирус творит свои бесчинства?

Я всегда был трудоголиком. И теперь на последнем витке своей медицинской карьеры все еще пребываю в высокопродуктивной фазе. Порой я работаю ночами напролет, создавая международную сеть, устанавливая множество новых контактов и обновляя старые. Вместе с группой высококлассных ученых старшего возраста, представляющих различные дисциплины, я формирую особую «команду пенсионеров», чтобы работать с ними над созданием и публикацией серии документов с изложением позиции по COVID-19. Мы с коллегами из отдела судебной медицины Гамбурга также получили множество важных сведений о новом вирусе. Все мы хотим поймать этого коварного преступника, изолировать его, а затем обезвредить. Я становлюсь профайлером.

Мы узнаем, что вирус чрезвычайно разносторонен. Однако у него есть характерный почерк. Подобно грабителю, подстерегающему своих жертв после дискотеки, коронавирус чаще всего обитает поблизости домов престарелых.

В целом любые ослабленные и истощенные люди попадают в список жертв серийного убийцы. Он хватает заядлых курильщиков с поврежденными легкими. Он находит отличные мишени в почках гемодиализных больных, в сердцах людей, страдающих атеросклерозом и высоким кровяным давлением, у мужчин и женщин с избыточным весом, у пациентов с онкологическими заболеваниями и у людей с ослабленной иммунной системой.

В ходе наших исследований мы выяснили, что вирусная инфекция дыхательных путей и легких во многом способствует наступлению летального исхода. Даже изображения, полученные в ходе компьютерной томографии, дают представление о разрушительном воздействии SARS-CoV-2 на легкие. Здоровый орган дыхания выглядит как темная, наполненная воздухом однородная структура, покрытая в зависимости от угла съемки разветвленной сетью кровеносных сосудов и ребрами, представляющими светлые, слегка вогнутые полосы. Если на вскрытии вынуть здоровое легкое, то можно увидеть его красновато-серый оттенок и различить десятки тысяч альвеол – пузырьков легочной ткани, в которых происходит газообмен между кровью и атмосферным воздухом. Можно почувствовать удивительную эластичность ткани. Легкое, инфицированное COVID-19, не имеет ничего общего с этим прекрасным явлением природы. В зависимости от степени повреждения, на КТ-снимках местами оно выглядит будто заслоненное матовым стеклом. Светлые участки – это области поврежденной вирусом легочной ткани, и чем они обширнее, тем серьезнее нанесенный урон. Трудноуловимый преступник, которого мы, детективы, хотим вывести на чистую воду и идентифицировать, оставил четкие следы. При вскрытии выясняется, что пораженное коронавирусом легкое практически не содержит воздуха, а ткань сильно затвердела. В норме легкое весит 300–400 граммов, сейчас – до двух килограммов. Ткань напитана жидким экссудатом и воспалительными клетками и местами затвердела настолько, что стала ломкой, и при легком надавливании пальцем как будто крошится. Если препарировать бронхи, то мы увидим, что они сильно воспалены. Слизистая оболочка покраснела. Отмечается обильное кровотечение, характерное для вирусной инфекции. При повреждении легочной ткани и бронхов там могут поселиться другие болезнетворные микроорганизмы. Это сообщники. В таком случае говорят о суперинфекциях.

Однако во время вскрытия мы получаем дополнительное представление о разрушительной силе вируса. Если мы внимательно присмотримся к кровеносным сосудам, то увидим большое количество тромбов. В ногах обследуемых трупов, можно сказать, мы находим «помощников» вируса, которые наводняют легкие, закупоривают сосуды, затрудняют кислородный обмен и тем самым вызывают еще больший хаос в организме. В более чем половине случаев, то есть гораздо чаще, чем в обычных условиях, мы обнаруживали тромбозы, которые впоследствии могут привести к опасным осложнениям, таким как тромбоэмболия легочной артерии. Отсюда вопрос: что способствует тромбообразованию? Находится ли мишень преступника, то есть вируса, в самой крови или на внутренних стенках кровеносных сосудов? Дальнейшие исследования показывают, что особенно сильно страдают последние.