Мертвые видят день

– Мы… Как бы вам лучше объяснить… Скажем так – наша цель – пройти эту местность насквозь.

В глазах женщины, казалось, на мгновенье что-то вспыхнуло.

– Пройти насквозь, до конца. То есть вы идете туда – ко дворцу этого бога. Теперь все ясно. – Словно быстро соображая что-то, она коротко взглянула на немецкого офицера. – И это, наверно, не так просто получается пока что, верно? И вам, вероятно, очень хотелось бы узнать, каким путем можно дойти до конца этой местности с наименьшими потерями и как можно скорее – я верно поняла?

Немецкий офицер резко придвинул стул и сел напротив нее.

– Вы поняли абсолютно верно. И если вы действительно знаете такой путь или как-то иначе можете помочь нам в этом отношении, то у нас есть предмет для разговора.

Кажется еще что-то обдумывая, женщина сухо кивнула.

– Предмет есть. Есть и путь – не скажу, что вполне приятный и безопасный, но, по крайней мере, наиболее разумный и целесообразный из возможных. Есть даже начерченный план – не буду рассказывать, как и при каких обстоятельствах он мне достался, это не интересно, да вы мне, скорее всего, и не поверите. Скажу только, что сама прошла как-то им и дошла до места, где, чтобы попасть во дворец бога, достаточно было только сесть в лодку и переплыть реку. Но об этом потом. Надеюсь, вы не обвините меня в излишней меркантильности, но вам придется кое-что добыть для нас взамен.

– Что именно? – ровно спросил немецкий офицер. – Говорите без обиняков и называйте вещи своими именами – я весь внимание.

– Вас, наверно, удивит моя просьба, – сказала женщина, – а может, и насмешит. Впрочем, это не имеет значения. Так вот – моим девочкам нужны новые сценические костюмы. – Заметив выражение недоумения на лице немецкого офицера, она, словно ожидая этого, усмехнулась. – Есть вещи, которые мужчинам очень сложно понять. Вы не представляете, как быстро приходят в негодность костюмы для танцев, особенно если ими пользоваться каждый день в течение нескольких лет – там уже негде ставить новые заплаты. И, надеюсь, вы не думаете, что это прихоть – эти костюмы – наше средство труда, от них зависят наша жизнь и пропитание.

– Это понятно, – нетерпеливо сказал немец, – но, надеюсь, и вы понимаете, что для этого мы хотя бы примерно должны представлять, где можно достать все это – если в таком месте это вообще возможно.

Женщина вновь усмехнулась. – Возможно. И не где-нибудь, а в магазине. Здесь, в этих местах, есть настоящий модный магазин, причем достаточно большой. Не спрашивайте, что он здесь делает и откуда появился – здесь и без того достаточно вещей, которые я не могу объяснить. Но он существует. Более того, чтобы выполнить то, о чем я прошу, вам не потребуется денег – когда-то я оказала хозяйке этого магазина существенную услугу, и все, что нужно, она отдаст вам даром – ей отлично известно, что и в каком количестве нужно, и вам не придется ходить между вешалками и решать не свойственные мужчинам вопросы. Проблема только в том, чтоб добраться туда. Магазин находится в области Багрового тумана – это действительно туман, дымка темно-красного цвета, в которой вы вряд ли что-то разглядите на расстоянии больше нескольких метров. И там, в окружении… гм… некой небольшой полосы препятствий стоит этот магазин – не спрашивайте, опять-таки, почему и зачем. Трудность, собственно, будет не только в том, чтобы добраться туда, но и в том, чтобы найти дорогу назад. Не буду скрывать – вы не первые, к кому я обращаюсь с этой просьбой, я как-то посылала туда пару человек из тех, кто по своему облику хоть как-то приближался к состоянию вменяемости. Не вернулся никто, и, я думаю, никто и не дошел, впрочем, я особо и не надеялась. Вы – другое дело. Вы – нормальные люди, и, полагаю, в этом случае и у вас, и у нас есть надежда.

– Как добраться туда? – спросил немецкий офицер.

– Сразу за домом начинается лощина, километра через два она выводит на дорогу, там уже начинается Багровый туман. По дороге надо повернуть в левую сторону – это все, что я знаю. Там, в тумане, есть люди и человеческое жилье. Их мало, но это не ополоумевшие солдаты, они знают, что есть магазин, и смогут, вероятно, объяснить, как дойти к нему. Больше я ничего не знаю. Знаю только, что там небезопасно и поэтому я не могу послать туда своих девушек. Берите оружие и побольше – во всяком случае столько, сколько сможет унести один человек.

– Почему один? – спросил немецкий офицер.

– Группа людей скорее привлечет внимание… в общем, насколько я знаю, лучше бы вам этого не делать. Один человек сможет проскочить незаметно – пошлите кого-нибудь помоложе и посообразительней, вам же лучше – если погибнет, то хоть один, а не все. И, главное, придумайте способ, как найти дорогу назад.

Секунду подумав, я посмотрел на уже ожидавшего моего взгляда Вагаскова.

– Если только пеленгатор. Делается квадратная рамка из проволоки, на нее принимается сигнал, преобразуется в электрический ток. Дальше рамку вращают – в том положении, при котором ток минимальный, перпендикуляр к плоскости рамки показывает направление на источник сигнала.