Мёртвые звезды

Пока что несостоявшийся труп оставался в медизоляторе. Много спал, теперь достаточно спокойно, без кровавых кошмаров. Питался уже не внутривенно — каким-то бульоном, якобы весьма полезным и питательным, но на вкус отвратным. Регулярно получал таблетки и инъекции. Надо сказать, что и мнение о Барби, как о враче, у Игоря изменилось, — на сей раз в лучшую сторону. Хуже от ее лечения, по меньшей мере, не становилось. Силы прибывали, но достаточно медленно.

Посетителей к нему Барби не пускала, да Игорь и не настаивал. Троим в лилипутской палате медизолятора никак не разместиться, а оставаться наедине с потенциальным убийцей? Нет уж, увольте.

По словам куколки, события во время неудавшейся засады развивались так: когда погас свет и по громкой связи прозвучало объявление Игоря, участники шоу находились кто где. Сама Барби в кают-компании «А» делилась с Марианной Зарайской девичьими секретами — той их частью, что была предписана сценарием.

Надя Солнцева дежурила на камбузе, там же вертелся и Марат, продолжавший безуспешную осаду ее сердца, начавшуюся опять-таки по воле сценаристов.

Честно говоря, камбуз на «Немезиде» был помещением абсолютно излишним, не предусмотренным штатной планировкой, а производимая в нем под камерами готовка — фикцией. Все продовольственные запасы «Немезиды» состояли из продуктов, готовых к немедленному употреблению. Но целевая аудитория «Наших звезд» включала немало домохозяек, проводящих изрядное время на кухне, — и им, как обоснованно считали авторы концепции шоу, будет интересно посмотреть на попытки что-нибудь сварить или поджарить в невесомости. Да и деньги за рекламу кухонного оборудования и утвари известных фирм никому не лишние…

(Точно такой же фальшивкой была и рубка, откуда отважные звездоплаватели якобы управляли своим полетом; муляжи навигационных и прочих приборов украшали хорошо видимые логотипы известных производителей электроники.)

Еще четверо сидели в кают-компании «В», смотрели по стерео комедию — вернее, лишь собирались посмотреть, и как раз перепирались: чип с какой записью выбрать.

Где в тот момент находились они с Константином, Игорь и сам представлял. Остальные — в каютах, по одному или по двое… Все утверждали, что именно там они оставались почти до самого начала стрельбы. Один врал, разумеется. Он, этот один, сразу направился к Игорю.

Происшествие возле пультовой никого не встревожило, прошло незамеченным. Точнее сказать, не услышанным. Крикнуть Игорь не успел, а огревший его по затылку человек действовал без лишнего шума.

После этого прошло достаточно много времени. Больше часа, по мнению Барби. Как использовал этот срок убийца — непонятно. Вновь начал он действовать, когда участники шоу, осатанев от долгого ожидания в темноте и не получая никаких известий от Игоря, потихоньку начали менять свою дислокацию.

Одним из первых не выдержал Марат. Заявил Солнцевой, что сидеть всю оставшуюся жизнь в темноте не намерен, и отправился якобы в пультовую, помочь в ремонте.

Спустя недолгое время Надежда услышала какое-то движение у входа в камбуз. Окликнула: «Марат, ты?»

Ответом стал выстрел, по счастью не попавший в цель.

Надя, девушка крепкая и спортивная, доказала, что не теряет присутствия духа даже в самых критических и неожиданных ситуациях. Немедленно запустила в убийцу тем, что подвернулось под руку. Подвернулась электросковородка, на Земле весящая несколько килограммов, вполне сохранившая и в космосе свою убийственную массу.

За сковородкой последовали другие предметы кухонной утвари, в основном весьма увесистые.

Сама Надежда не помнила, но все остальные утверждали: саунд-трек у этой сцены тоже был весьма примечательный. Орала жертва нападения на всю станцию, да так, что слушателям казалось: убить собрались вовсе не ее, убиением занимается именно она. Цитировать содержание воплей Барби не стала, но намекнула: даже нынешняя либеральная телецензура в эфир такие словечки не пропускает.

И нервы у душегуба не выдержали! Торопливо пальнув еще пару раз, он отступил от разъяренной девушки!

Надежда в пылу схватки не сразу заметила, что ранена. Одна из пролетевших мимо пуль, не то вторая, не то третья, отрикошетила и попала в левое плечо.

Рана, неглубокая и неопасная, кровоточила, тем не менее, достаточно обильно.

Осмотрела ее Надя в свете, падавшем из распахнутой дверцы холодильника (как известно из бесчисленных рекламных роликов, автономные аккумуляторы «Айскинга» не позволят вашим бифштексам протухнуть, а пиву нагреться даже при суточном отключении электричества).

И тут боевая девушка, только что собиравшаяся ринуться в погоню с вакуумным тостером в руке, вновь отреагировала непредсказуемо — грохнулась в обморок от вида собственной крови. Совсем сознание, по ее словам, не потеряла, но оцепенела, ни в силах шевельнуться, и все происходящее воспринимала более чем отстраненно.