Мертвые звезды

Задумавшись о своем, сталкер не заметил, как наступил на что-то мягкое. Испугавшись, что это одна из разновидностей аномалий, он отпрыгнул как ошпаренный. Посмотрел туда, где находился мгновение назад, и с облегчением выдохнул. Но после не на шутку разозлился. И не на то, что он вступил в огромную кучу мутантского дерьма, а на то, что расслабился и угодил в эту не особо опасную, но весьма неприятную ловушку.

Крепко сжав зубы, Ридер уверенно, но предельно осторожно зашагал в ту сторону, где должна была находиться его сестра.

Симка нашлась спустя пять минут. Она как раз выходила из большого, когда-то роскошного, по сельским меркам, дома. На ее лице можно было увидеть отпечаток сильнейшей усталости. Казалось, девушка постарела лет на десять за то короткое время, что он не видел ее. Сталкер надеялся, что сестра быстро поправится, придет в себя, когда покинет эту ненавистную Зону.

– Привет, – устало сказала Симка. – Пусто, да?

Она выглядела настолько разбитой, что Ридеру было больно на нее смотреть. Но он не стал отводить взгляд, лишь молча протянул свою находку.

– Это…

– Да.

Глаза Симки моментально загорелись.

– Ты видел его?

– Нет. Прости. Только это. Скорее всего, его тела здесь нет.

Было видно, как дрожат ее руки, когда она потянулась за ПДА. Казалось, еще чуть-чуть, и она не выдержит и заплачет. Но этого не случилось. Симка быстро взяла себя в руки, крепко сжав вещь самого близкого для нее человека.

– Спасибо, – тихо пробормотала она.

– Что? – не расслышал сталкер.

– Ридер… братик мой родной, спасибо тебе. Огромное спасибо за все…

– Да ладно тебе, – отмахнулся он. – Было бы за что благодарить.

Симка посмотрела куда-то за спину Ридера, ее глаза тут же округлились от удивления.

– А это еще что такое? – не мигая, спросила она.

Сталкер сразу понял, о чем говорит его сестра, поэтому не стал оборачиваться, чтобы посмотреть.

– «Конфорка» в доме сработала, – соврал он. – Не заметил ее, чуть не поджарился. Но ты не волнуйся. Как видишь, я жив-здоров.

Симка не стала устраивать допрос, чтобы узнать подробности, просто сказала:

– Ты поаккуратней будь. Не хочу потерять и тебя.

– Знаю, – ответил сталкер и невольно убрал руку за спину. Ту самую, которой он поджигал то, что осталось от Лиса.

Позабыв о горящем доме, Симка, словно заколдованная, смотрела на ПДА. Она не могла поверить в то, что все-таки нашла его. Нашла частичку жизни Лиса. Теперь она собиралась узнать обо всем, что пришлось пережить в последние дни ее мужу. Конечно, если обстоятельства не вынудили его прекратить делать записи.

Каркнула ворона, пролетая совсем низко над землей. К добру это или к худу, Ридер не знал, но на всякий случай предложил Симке возвращаться обратно. Домой. Они сделали, что должны были, и теперь могли с чистой совестью покидать Зону. Окончательно и бесповоротно.

– Да-да, конечно, – ответила Симка. – Только давай сперва отдохнем, ладно? Остановимся здесь ненадолго. Я так устала, просто сил нет…

– Ладно, – согласился сталкер, прекрасно понимая, что усталость здесь совершенно ни при чем. Больше всего на свете Симка хотела сейчас провалиться с головой в ПДА Лиса. Закрыться от всего мира и слушать его такой родной, но такой далекий голос.

– Я здесь недалеко домик видела. Он хорошо сохранился. Двери есть, даже стекла на окнах остались. Правда, там аномалия во дворе, но, думаю, с ней снаружи нам даже спокойнее будет. Посидим там пару часиков, а потом обратно пойдем.

– Может, поспим немного? – предложил Ридер.

– Зачем? – сперва не поняла Симка, но после сообразила, к чему клонит ее брат. – А, ясно. Хочешь набраться сил перед проклятым Лесом, да? Хорошо. Давай поспим. Только недолго. Меня здесь больше ничего не держит. Я домой хочу. В родные стены.

Ридер ничего не ответил. Молчал до тех пор, пока они не подошли к тому самому двору, о котором говорила Симка. Аномалия находилась практически у входа. Проскочив мимо «мясорубки», сталкеры вошли внутрь.

С виду это был совершенно обычный заброшенный дом. Но только на первый взгляд. При более тщательном осмотре осмотре в одной из комнат обнаружилась странная аномалия, сильно похожая на радугу.

– Понятно, – остановившись у порога, сказала Симка. – В эту комнату не ходим.

– А я-то хотел использовать ее в качестве туалета, – попытался пошутить Ридер, но по вопросительному взгляду сестры понял, что получилось неважно. – Ладно, проехали.

– Ага.

Симка посмотрела в окно, из которого без проблем проглядывалась вся улица.

– Чисто? – поинтересовался Ридер, скидывая с плеч тяжелый рюкзак.

– Чисто. Слишком спокойно, мне это не нравится.

– Может, сама Зона благосклонна к нам сейчас?

– Самому не смешно?

– Ни капельки, – с серьезным лицом ответил Ридер. – Над Зоной не шутят.

– Это ты когда таким суеверным стал?

Сталкер присел на пол, прислонился спиной к стене.

– А я всегда таким был. Ты просто не замечала.

– Может быть, братец. Может быть.