Мертвые звезды

Сейчас радовало лишь то, что в Городе они не встретили еще ни одного мутанта. Даже самого безобидного. Лишь изредка сталкеры натыкались на пожелтевшие кости тварей самых разных форм и размеров. Складывалось такое чувство, будто все живое погибло здесь много лет назад. Деревья и те все были сплошь трухлявые, готовые развалиться в любой момент от малейшего прикосновения.

– И что не так с этим местом? – Пух не заметил, как начал размышлять вслух.

Рубик если и услышал его, то ничего не ответил. Он увлеченно рассматривал небо. На нем было полным-полно туч, но все они, словно нарисованные, застыли на месте. Невольно он подумал, что какое-то всемогущее существо попросту поставило небеса на паузу. Точно так же, как и весь этот странный город.

Сталкеры до изнеможения бродили по городским развалинам туда-сюда, пытались найти выход, ну или хотя бы что-то приметное, не вписывающееся в общую картину этого безумия. Время тянулось невыносимо медленно. Постепенно путников начало клонить в сон.

– Кажется, здесь нет смены времени суток, – догадался Пух, шумно зевнув.

– Хочешь сказать, мы на ногах целый день?

– А ты не чувствуешь?

– Вообще, есть такое. Но я списывал это на усталость, – ответил Рубик.

– Да, ты прав, но сам посуди. После того как рассвело, небо не изменилось. Солнце осталось висеть в том же самом положении, хотя мы бродим здесь не один час.

– Да, друг, точно. Голова отказывается соображать. Я весь на нервах.

– Понимаю.

– Тогда что? Отдых?

– Именно. Давай остановимся в этом доме. Он ничем вроде от других не отличается. – Пух указал на первую попавшуюся многоэтажку.

Оккупировав одну из квартир первого этажа, сталкеры заперлись изнутри и принялись осматривать временное жилище. Казалось, будто время не тронуло это место, совершенно позабыв о нем. Пух вдохнул полной грудью и почувствовал запах старости. Можно было вообразить, что сейчас им навстречу выйдет морщинистая старушка – законная хозяйка этой квартиры – и начнет причитать, сетовать на свою нелегкую жизнь.

Всего в квартире было две комнаты – спальня и гостиная.

В гостиной на стенах висело два красных ковра – показатель достатка тех времен. Мягкое кресло стояло рядом с раскладным дубовым столом. У противоположной стены находилась «стенка», полностью забитая книгами, сервизами и прочими мелочами интерьера. В самом ее центре пылился старенький телевизор. Пух подумал, что, будь здесь электричество, этот старичок смог бы рассказать немало интересного.

В спальне тоже висел настенный ковер, но только один. Небольшой раскладной диванчик был вплотную подвинут к нему.

Рубик плюхнулся на диван, подняв облако пыли. Пух последовал его примеру.

– Давненько я такого уюта не видел. Такое чувство, будто я во времени переместился.

– Детство вспоминаешь?

– Ага, – слабо улыбнулся Пух. – Хорошее было время.

– А вот я своего желаю не помнить. Хочу забыть все, как страшный сон, но все без толку.

– Почему?

– Не любили меня в детстве, вот почему. Ни родители, ни одноклассники. Никто, в общем. Изгоем я был. Поэтому и не хочу возвращаться в то время. Да и здесь мне, честно признаться, как-то не по себе. Тебе не кажется, будто кто-то пристально за нами наблюдает?

– Кажется. Думаю, это Зона. Наверное, чувствует, что мы хотим ее смерти. Вот она и забросила нас сюда. Ну, ничего. Выберемся. И не из таких передряг вылезали.

– Это точно, – воспрянул духом Рубик.

– Интересно, как там Путник? Смог он в одиночку добраться до бара какого-нибудь?

– Не знаю, но надеюсь, он жив. Жаль, что с нами не пошел. Втроем было бы и безопаснее, и веселее.

– Это да. Я, честно сказать, успел к нему привязаться. Блин, врагу не пожелаешь того, что он пережил.

– У нас судьба не лучше.

Выглянув в окно, Пух убедился в том, что снаружи ничего не изменилось.

«К черту всё», – подумал сталкер и завалился спать.

* * *

Проснулся он совершенно внезапно. Кто-то настойчиво звал его нежным ласковым голосом. Оглянувшись, сталкер никого не увидел. Ни Рубика, ни кого-либо еще.

«Приснится же такое».

Встав с неразложенного дивана, Пух почувствовал, что у него сильно затекла шея. Он начал ее разминать, как вдруг замер, уставившись на свою одежду.

– Что за?..

Защитный комбинезон исчез, вместо него сталкер обнаружил на себе растянутый свитер и чуть ли не затертые до дыр спортивные штаны. Испугавшись, он бросился было к своему верному АК, но не смог его найти. Автомат попросту исчез вместе с остальными вещами.

Внезапно Пух услышал звон посуды и пошел туда, на этот звук. На кухню. Оттуда пахло жареной картошкой. Сталкер осторожно заглянул в помещение и увидел стоявшую у плиты женщину. Она как раз ставила чайник.

– Олег, вставай! – ласково позвала она. – Ужин готов!

Именно этот голос и вырвал его из сна.

«Какого черта здесь творится», – подумал он, как вдруг женщина повернулась в его сторону и мило улыбнулась.

– Ты чего там стоишь? Проходи давай. И кушай, не то остынет.

– Ага. – Пух медленно пошел к столу. «Неужели я все еще сплю? Да ну, как-то все слишком натурально выглядит», – подумал он и спросил: – А ты есть не будешь?

– Ты же знаешь, я за фигурой слежу. Мне жареного нельзя.