Мертвый город

— Мой мозг такой большой и все еще растет, так быстро, что каждые пару лет они должны открывать мой череп и удалять кусок мозга, так что там достаточно места.

— Не думаю, что это может быть правдой, — сказал Намми.

— Но это правда. Мои медицинские счета огромны.

Глава 39

Когда Карсон, Майкл и Эддисон вернулись с Девкалионом в дом Сэмплзов, Карсон поняла, что Всадников и Всадниц потребуется долго убеждать, чтобы они согласились передать своих детей грозно выглядящему гиганту, у которого одна сторона лица повреждена и татуирована, даже при том, что другая была, скорее, красивой.

Ему потребуется показать свою способность перемещаться на любое расстояние, какое пожелает, за один шаг. Ему потребуется объяснить, что он может взять с собой все, на что положит руки, включая других людей или — с помощью немного другой техники — целый автомобиль, полный людей.

Но Карсон беспокоилась, что такая демонстрация может иметь обратный эффект относительно ожидаемого. Учитывая его внешний вид, световые пульсации, проходящие время от времени через его глаза, его грудной голос с грубым тембром и сильные руки, которые казались большими, как лопаты, эти люди могут решить, что он сам дьявол и отказаться доверить ему своих драгоценных детей, даже если они будут в большей безопасности за пределами Рэйнбоу Фоллс.

Если с ними будет Эддисон, это может помочь. Его покойный дядя Норрис и тетя Тельма были прихожанами Всадников небесных. Он сказал, что «Гэзет» несколько раз делала публикации о ежегодных собраниях церкви и их благотворительной работе, всегда следя за тем, чтобы не написать ничего, что могло быть расценено так, что их вера — более красочная, чем традиционные вероисповедания.

Так же, как Девкалион, не горящий желанием рисковать, чтобы не потерять свою убедительность, оттягивал момент упоминания имени Франкенштейна людям с KBOW, так и Карсон избегала его упоминания при этих людях. С помощью юного Фарли Сэмплза она разубедила их в теории вторжения пришельцев и убедила в том, что объяснение кроется в нанотехнологиях, оставив им предположение, что негодяи были частью некоей тоталитарной группировки правительства. Если Всадники и Всадницы не смогут довериться Девкалиону, который может показаться им менее обычным, чем убийственные машины, атаковавшие их в придорожной закусочной, она, наконец, вынуждена будет произнести имя Виктора и попытаться преодолеть их скептицизм, подведя их к полному пониманию ситуации.

Когда Карсон шла через парадную дверь в гостиную, пять мужчин заканчивали укрепление окон и подготовку вооружения, к чему были привлечены ранее. За Майклом и Эддисоном последним зашел Девкалион, сразу скинув капюшон куртки. Пятеро священников посмотрели вверх — и у каждого взгляд застыл как у людей, которые неоднократно за свою длинную жизнь добывали средства к существованию в качестве постановщиков интермедий на карнавалах.

Несмотря на то, что Всадники не потянулись к оружию, лежащему под рукой, Карсон почувствовала в комнате напряженность, как будто бы атмосферное давление скакнуло в предвкушении бури. Глаза некоторых мужчин расширились, других — сузились, но все они, казалось, решали, как воспринять Девкалиона, чего Карсон и боялась.

— Этот человек — наш друг, — сказала Карсон. — Он также друг Эддисона. Он ключ для всех нас к победе и лучшая надежда на спасение детей.

Она находилась чуть дальше, чем на половине этого представления, когда один из пятерых Всадников выбежал из комнаты и загремел вверх по лестнице, ведущей на второй этаж, тогда как другие скрылись в столовой.

Когда Карсон начала предупреждать их о том, что первое впечатление о Девкалионе — ошибочное, один из оставшихся трех Всадников поднял руку, чтобы она замолчала.

— Мэм, лучше подождите и не повторяйтесь так часто.

Всадницы в передниках вошли из кухни и столовой, с Долли Сэмплз во главе, вытирающей руки о кухонное полотенце. Множество оглушительных шагов, торопливо спускающихся по лестнице, предвещали появление восьми или десяти мужчин, которые вошли в гостиную через арку коридора.

Они шумели в дальней половине комнаты, сохраняя некоторое расстояние от Девкалиона, выражения их лиц были мрачными, а взгляды острые, как фленшерные ножи[68]. Лорин Рудольф прикрыла рот рукой, как будто сдерживая крик, а другая женщина тряслась так сильно, что вынуждена была опереться на одну из своих компаньонок.

Среди этих ковбоев были люди значительного размера, достаточно большие, чтобы буйвол для родео подумал несколько раз о том, чтобы принять участие в состязании с ними. Но никто из них не был так высок, как Девкалион и не сравнился бы с ним мышечной массой. Они бросали взгляды друг на друга, и Карсон думала, что они размышляют, сколько их людей может потребоваться, чтобы его завалить.

Через них пробежал новый всплеск волнения — открытые рты и шепот, и когда Карсон посмотрела на Девкалиона, то увидела зловещий свет, пульсирующий в его глазах. Мужчины стали выше, чем были секундой ранее, и еще две женщины подняли руки к своим ртам, их глаза были похожи на совиные.