Мертвый город

Виктор говорит в точности то же, что говорил ранее, хотя знает, что его распоряжение уже было выполнено, судя по хорошо запрограммированным откликам бесчеловечной военной машины Коммуны.

— Проконсультируйся у основной программы стратегии и тактики, примени необходимые меры и приведи в исполнение без задержек.

Без цели в голове на этот момент, все еще бродя просто ради того, чтобы бродить и думать, он поворачивает направо, в следующий коридор, где его ждет небольшой столик на трех ножках. На столе стоит бутылка холодной воды. Рядом с водой стоит желтое блюдце. На блюдце лежат ярко-красная капсула и белая таблетка. Он глотает сначала капсулу, а затем таблетку.

Когда он достигает следующей плазменной панели, она воспроизводит три ноты. Послание сообщает ему, что в дополнение к проблеме с KBOW в Рэйнбоу Фоллс сформированы очаги организованного сопротивления.

Это ожидаемо. Сопротивление бесполезно. Даже сейчас множество Строителей появляются из своих коконов, а также начинается следующая, более жестокая, фаза конфликта. Скоро они начнут появляться сотнями. Они неразрушимы, непреклонны, и их быстро возрастающая численность скоро обеспечит победу в Рэйнбоу Фоллс, после которой они анонимно рассредоточатся по стране, а затем по миру, нашествие смерти, растущее геометрически в своей жестокости день за днем.

Глава 49

В конце подъездной дорожки Эрики Девкалион повернул направо, не на окружную дорогу, а вместо этого прямо на подъездную дорожку дома Сэмплзов, под раскидистые ветви возвышающихся вечнозеленых деревьев. Через открытое пассажирское окно он услышал поблизости негромкий оклик одного часового к другому, стоящему дальше, а от второго третьему — они передавали весть как люди, тушащие пожар, выстроенные в линию и передающие ведро с водой. Имя, которым они сообщили о его возращении, не было его именем — «Кристофер…» «Кристофер…» «Кристофер…» — и ему стало интересно, почему они приняли для него кодовое имя.

Когда Девкалион спустился с грузовика, в ответ на сообщение часовых появился Майкл.

— Всадники не тратят времени даром. Успехи в создании гарнизона из этого района быстро продвигаются. И расширение с одного квартала до двух по мере появления людей, которые присоединяются к ним. Эти видео с мобильника производят на скептиков впечатление. А теперь и твоя работа на KBOW. Какой-то парень с местного ток-шоу вещает миру с такой страстью, что звучит очень убедительно. И даже когда он звучит как сбрендивший шизик, то звучит, как шизик, рассказывающий правду.

— Еще дети?

— Карсон собирает очередную группу в гостиной.

— Сколько?

— Думаю, пятнадцать. Они перелазят через ограждения из соседних домов, ярд за ярдом, ярд за ядром.

Открывая двери будки, Девкалион сказал:

— Джоко нашел несколько вещей, которые важно знать. Больше всего может помочь название организации, которую Виктор использует для прикрытия. «Прогресс для совершенного порядка».

— Интересное чувство иронии. Когда мы все будем мертвы, порядок будет совершенным, полагаю.

— Это не ирония, — сказал Девкалион. — Это убежденность.

— Я ненавижу этого парня.

— «Прогресс для совершенного порядка». Распространи это название. Возможно, кто-то слышал его раньше. Возможно, кто-то знает о другом расположении, а не только о товарном складе, где они уничтожали тех людей с поврежденными мозгами.

На переднем крыльце появилась Карсон. Она провела группу тщательно укутанных детей вниз по ступенькам и через двор к грузовику.

Детей, должно быть, проинструктировали о Девкалионе, потому что они не выказывали к нему страха. Их редкое, поверхностное дыхание казалось свидетельством их беззащитности, того, как им просто можно было навредить, но облачка выдохов не выдавали в них какого-либо страха. Когда они сели в грузовик, кто-то смотрел на него робко, а другие ласково, порозовевшие на морозе лица были наполнены благоговением к нему, что, казалось, примешивало к ним элемент восхищения.

Он не привык к восхищенным детям. Ему это нравилось.

Заверив детей, что темнота в грузовике не продлится больше нескольких минут, Девкалион закрыл двери и сказал Карсон:

— Почему часовые зовут меня Кристофером?

— Помимо прочего, он святой заступник путешественников, особенно детей. Они говорят, что он был ханаанеянином[80] гигантского роста. По-моему, Кристофер идет тебе лучше, чем текущее прозвище.

В то время, когда он более остро воспринимал то, как в него вселили жизнь, когда был полон ярости и не осознал, какова должна быть его миссия, то назвал себя Девкалионом как выражение ненависти к себе. Мэри Шелли назвала свою книгу «Франкенштейн, или Современный Прометей». В классической мифологии Прометей был Титаном, братом Атланта. Он создавал людей из глины и наделял их искрой жизни. Современный Прометей, созданный Виктором, Девкалион, был, по сути, его сыном, и он чувствовал тогда, что должен носить это имя для напоминания себе, что разделяет позор мятежа Виктора против всего естественного.

Сейчас он знал, что молния его рождения пульсировала в его глазах, когда он сказал Карсон:

— Я не заслужил имя лучше того, что имею.