Мертвый город

— Заслужил? Если вспомнить Луизиану, ты возглавлял смерть Виктора на мусорной свалке.

— Но теперь он вернулся. Версия 2.0. — Он начал двигаться к водительской дверце, затем остановился и повернулся к ним. — Где его клон взял деньги на это? Он покинул Новый Орлеан, имея лишь частичку удачи моего создателя.

— Он как продюсер с Бродвея, — сказал Майкл. — Нашел каких-то спонсоров.

— Спонсоров с глубокими карманами, — сказала Карсон. — Насколько глубокими, что могут оказаться бездонными.

Девкалион сказал:

— Даже если этих созданий можно победить, и даже если его можно убить, возможно, мы должны обеспокоиться ответными действиями его спонсоров, когда они не получат отдачи от своих инвестиций.

Он сел за руль грузовика. Когда он выехал с подъездной дорожки и повернул налево, то ударил по гудку — и тот прозвучал, когда Девкалион затормозил у жилища Эрики. К моменту, когда он открыл заднюю дверь и дети начали высаживаться, на переднем крыльце появились встречающие их Эрика и Эддисон.

Глава 50

Фрост, спешно ищущий средство передвижения, не знал точно, куда ему направиться, когда будет на колесах. Если шеф Рафаэль Джармилло, насаждающий там новые суровые законы для этого адского города, не был настоящим Джармилло, если настоящий Джармилло и его семья были перемолоты, как Дэггет, то дороги из Рэйнбоу Фоллс были, вероятно, заблокированы. Это была Война Миров или нечто похожее, и ограничение перемещения людей в захваченном городе всегда на войне было приоритетным. Быть увиденным на подъезде к блокпосту, а затем повернуть от него означало вызвать погоню. Фрост хотел избежать погони. После того, что увидел, он не думал, что спасется от преследования местными копами, кто бы ими ни притворялся.

Когда он разведывал этот жилой район, с трудом пробираясь по тротуарам, засыпанным снегом, неуклонно приближаясь ближе к деловому району города, то видел в некоторых домах тени, передвигающиеся за опущенными шторами, и размышлял, кто бы мог скрываться за ними. Он определенно не собирался потакать своему любопытству, постучав в пару дверей. В нескольких домах он увидел в окнах лица: люди, казалось, изучали ночь, но он продолжил движение, потому что, возможно, они были людьми не больше, чем брюнетка из кокона, которая поначалу показалась королевой красоты.

На расстоянии квартала машина обогнула угол, и ее фары повернулись в его направлении, Фрост пригнулся на тротуаре за внедорожником «Лексус». Возможно, водитель появившегося автомобиля был человеком, возвращающимся домой после магазинов или ужина вне дома, и заслуживал доверия. Но если полиция не была настоящей полицией, и если они патрулировали, стремясь ограничить способность граждан перемещаться вокруг, им могли помогать другие их вида, на обычных автомобилях, а не маркированных как патрульные полицейские машины, выискивая пешеходов и несанкционированных автомобилистов. За грохотом автомобильного двигателя Фрост услышал приглушенный звон противоснежных цепей, когда он прокурсировал мимо, не снижая скорости.

В автомобиле он мог стать более заметной целью, чем если бы остался пешим, но он продолжил поиски средства передвижения. Вместо того, чтобы курсировать вокруг наобум, он поедет прямиком к какой-нибудь парковке, где сможет наблюдать за всеми подступами и где закристаллизованные выхлопы двигателя, работающего вхолостую, не привлекут внимание, чтобы он мог оставаться наготове и выиграть время для размышлений. Возможно, в последнем ряду машин, выставленных на продажу в закрытом автомагазине, вдали от проходящего уличного трафика. Или в большом супермаркете на Эсе[81]-авеню. Сейчас он будет закрыт, стоянка пуста, и темный уголок там может стать подходящим местом.

Когда он нашел старую «Шеви» — с зимними шинами, но без противоснежных цепей — перед домом в следующем квартале, то попробовал водительскую дверь. Он имел наглость думать, что после всего произошедшего у него осталось немного удачи, когда машина оказалась открытой. У него были минифонарик и многофункциональный перочинный нож, но удача и правда была с ним; ему не потребовалось замыкать провода, когда он нашел ключи под напольным ковриком.

Несмотря на холод, машина завелась с пол-оборота. Судя по звуку, двигатель был настроен и находился в хорошем состоянии. Он смело включил фары, снял ручной тормоз и включил передачу, почти ожидая услышать крик и увидеть разгневанного владельца, несущегося по ступенькам переднего крыльца. Но он выехал на улицу и уехал без всякого сопротивления.