Мёртвый город(СИ)

Даймир спешит - обычная история. Не было ещё случая, чтобы его не ждали где-нибудь неотложные дела. Впрочем, Рэлек верил и не обижался... ну, почти не обижался. За четыре года он видел маршала раз пятнадцать, и каждый раз знал наверняка: тот приехал из-за него. Оторвался от своих срочных дел, потратил несколько суток на дорогу - и всё лишь затем, чтобы два-три часа провести с чужим мальчишкой. Какие бы причины ни двигали стрелком второго круга, Рэлька-подкидыш был ему благодарен.

- Наши наставники, комендант, даже брат Юстель - они тоже все говорят: "Молодцы, отлично потрудились, добро пожаловать в Бастион". Но никто... никто нам не сказал "поздравляю". Вот и вы не сказали.

- Верно, не сказал. И ты знаешь... не скажу.

- Почему?

- А с чем тебя поздравить? Если повод хороший - я поздравлю.

Рэлек молчал, не зная, что сказать. А правда ведь... с чем?

- Поздравляют с достижениями, - нарушил, наконец, тягостную паузу Даймир. - Чёрный пастырь - это человек без свободы выбора. Куда ему идти - решает Бастион. Что ему делать - решает Бастион. Всё его достояние - это вечный долг перед другими людьми. У него ожог в душе, поэтому он носит чёрную одежду. Его семья - это такие же, как он, несвободные люди с обожжённой душой. Стать чёрным пастырем - это не достижение. Не с чем тут поздравлять.

- Да, - буркнул Рэлек. - Правда ваша. Не с чем. А вы про Хищников знаете, дядь Даймир?

Стрелок напрягся, в его глазах будто две льдинки блеснули, колючие и холодные.

- Знаю. Секрета тут уже нет. Хищники - особая группа под патронажем Центрального Капитула. Новый тип мобильного отряда: в составе всего семеро бойцов, снаряжены последними новинками наших оружейников. Если докажут свою эффективность, через два-три года в Нойнштау начнут по их подобию готовить и других.

- Ну и ну... А Ксана к ним каким боком?

- Ты... о чём это?

Заминка. Совсем небольшая, почти неуловимая, и всё же... Рэлек был уже не тот, что четыре года назад, он повзрослел и многому научился. И миг растерянности пастыря от его внимания не ускользнул.

"Знает! Всё знает!"

Иногда Даймир напоминал ему зимнюю реку: у берега вроде бы ледяная толща - не пробиться, но над самой стремниной зияет полынья; через неё видно, как бежит вода - бурная, подвижная, живая... и чертовски холодная. Берегись, неосторожный рыбак, начнёшь снасти метать - провалишься, течением под белую броню затянет, выстудит насмерть и утопит. Лучше уж держаться подальше и от реки, и от коварной стремнины, целее будешь.