Мёртвый город(СИ)

А через секунду они увидели его - останки здания, рухнувшего поперёк проспекта. Ни дать ни взять - наскоро возведённый оборонительный вал, ощетинившийся прутьями ржавой арматуры, оплетённый уродливой серой проволокой. Словно не замечая преграды, Моз гнал машину прямо на неё. Ближе, ближе... Да что он делает, бес его дери?! Рехнулся?! У них же полкузова взрывчатки! Жахнет - всех в дым разнесёт!

Рэлек стиснул пальцами стальной поручень, вжался в жёсткое сидение, ожидая удара, скрежета рвущегося металла, взрыва... Но каким-то чудом, повинуясь воле анимата, "паук" не врезался в кажущуюся непреодолимой груду, а взмыл на неё. Когда машина всеми колёсами оторвалась от земли, у Рэлека перехватило дыхание. Две бесконечно долгих секунды спустя рейдер приземлился, победно взревел и рванулся вперёд.

- Моз, сукин сын, у меня задница не железная!

- Эй, а я не прочь повторить!

- У-уф!

Хитцель, каким-то невероятным образом удержавшийся на ногах, вдруг крутнул "саранчу" влево и дал короткую очередь. Болга, выскочившего из сумрачной подворотни, отбросило обратно в тень. Вослед ему Сабул швырнул гранату.

- Влево, Моз! Поворачивай!

- Знаю! - рявкнул анимат, выкручивая руль. Машину мотнуло на повороте, в тот же миг Крайдок куда-то разрядил свой "хольд" - Рэлек не видел куда, он совсем уже потерялся в бешеном движении, в рывках вездехода и отрывистых командах Кейна. Проспект сменила улица, улицу - тесный проулок. Обдирая чёрную краску с брони, "паук" протиснулся в какой-то пролом, проскочил под покосившимся бетонным столбом, буквально на двух колёсах обогнул разверзшийся посреди дороги провал... Прижатый к борту очередным поворотом, Рэлек желал лишь одного: чтобы безумная гонка наконец-то закончилась и ему позволили вновь ступить на твёрдую землю. Даже если там его ожидает рой.

Треск выстрелов... теперь уж без сомнений - это стреляли на мосту, там вовсю шёл бой, пастыри из патрульных десяток отбивали атаку, а может сами прорывались навстречу спешащей подмоге. Гулко бахнула граната, взвыл скрайт...

И вот новый рывок - для разнообразия, уже не вбок, а вперёд. Визжа тормозами, "паук" прокатился с десяток шагов и замер. Мотор, всхрапнув в последний раз, заглох. Всё? Конец пути?

Рэлек привстал, с трепетом вглядываясь в открывшуюся им картину. Мост! Вот он - прямо перед ними, в каких-нибудь трёх сотнях шагов... Небо Ясное, как же изменилось это место с нынешнего утра! Тот мост, что видели сейчас глаза Рэлека, словно явился прямиком из преисподней. До середины утонувший в тени домов, выше разбитого "скарабея" он был залит закатным багрянцем и затянут дымом. В облаках пороховой гари плавали вездеход Чейда и фигурки пастырей, выстроивших перед машиной "горелый корж". На асфальте темнели тела - их было заметно больше, чем утром.

И твари... они собрались внизу, в густом вечернем сумраке, подальше от винтовок и пулемётов - то ли не решались лезть под пули, то ли ожидали приказа. Жнецы непрерывно двигались, перебегали с места на место, кружили. Вот он - рой во всей хищной, смертоносной красе. Или уже не один, а сразу два роя? Болги, скрайты, гайферы... Сколько же их тут! Хватало и тяжеловесов: рослые рептонги высились над массой гадин помельче, и то здесь, то там в кишащей массе выгибались длинные бурые ленты мелькуртов.

- Приехали, - спокойно заявил Крайдок. - Все помнят, что нужно делать?

- Их немало, - буркнул Сабул. - Пожалуй, больше, чем мы ожидали.

- Ты прав, может не хватить времени. Так что...

- Эй, - оборвал командира Моз, - это кто ещё, Туча меня накрой?

По спине Рэлека пробежали колючие морозные мурашки - он тоже разглядел тонкую стройную фигурку, невозможную, нереальную в толпе чудовищ. Кажется, рассудок решил сыграть с ним скверную шутку, ибо Рэлеку снова померещилось, будто он знает эти серые волосы...

"Нет! Не может быть! Это не она! Её не должно быть здесь!"

"Боишься судьбы, малыш? Напрасно. Судьбы нет. Есть лишь неизбежность".

- Ты! - в возгласе Ксаны звенела ярость - дикая, отчаянная, собиравшаяся на дне души бессонными ночами пять долгих лет. И уже готовая хлестать через край.

Без сомнения, она тоже увидела пепельноволосую, и тоже её узнала. Невзирая на расстояние, на вечерний сумрак и на годы, превратившие детей во взрослых.

- Я нашла тебя, сука! - прошипела зеленоглазая. - Теперь не уйдёшь!

И прыгнула через борт машины.

15.

Рой кишел перед мостом - двигались сотни лап, блестели в закатных сумерках десятки глаз. Казалось, твари в растерянности и не знают, что им делать. А та, что, похоже, умела им приказывать, отчего-то медлила с командой. Смотрела на идущих в её сторону людей и не двигалась с места. Выжидала?

- Рысь.

Ксана не слышала своего десятника, шла вперёд, точно одурманенная обморочником. Рэлек шагал чуть позади и правее, чужая винтовка устроилась в его руках, как родная.

"Каких-нибудь три сотни шагов, - прикидывал он. - Для хорошего выстрела совсем немного".

"А ты сможешь выстрелить, малыш?" - если у Постояльца имелась голова, он наверняка покачал ей с сомнением.