Мертвый источник

Глупый вопрос. Майка знали все, кто имел какое-либо отношение к машинам. А уж рыцари баранки – и подавно. У Майка можно было достать самые редкие запчасти, продать или купить машину, оставить тачку в залог или поменять с доплатой на что угодно – хоть на гравимобиль. Помимо этого, гаражи Майка славились своими ремонтными мастерскими, а сам хозяин – своей надежностью. И даже если наступал редкий случай, когда копы находили в бесчисленных ангарах гравилет, угнанный с верхних ярусов – они никогда не узнавали, кто его пригнал, а сам Майк всегда выходил сухим из воды. Впрочем, найти угнанную машину у Майка было практически невозможно – его орава мастеров моментально разбирала такие тачки на запчасти.

Когда мы выбрались из дурных кварталов, я попросил таксиста остановиться, вышел на минуту и купил себе новую бейсболку, взамен оставленной в метро. Согнув козырек и водрузив кепку на голову, я сразу почувствовал себя лучше.

К гаражам мы подъехали минут через двадцать. Я взглянул на часы – Майк должен быть еще здесь.

Таксист с надеждой посмотрел на меня.

– Подождать? – видимо, ему понравился денежный клиент и он готов был катать меня до конца дня.

– Нет, друг, спасибо, – я расплатился и улыбнулся. – Отсюда я своим ходом.

Хлопнув на прощание по крыше машины ладонью, я направился к конторе.

Майк сидел за своим столом и изучал записи.

– Привет, Майк.

В прошлом Майк был борцом. Продолжал держать себя в форме и сейчас. Под легким свитером перекатывались бугры мышц, а походка, несмотря на внушительный вес, была по-кошачьи мягкой. Выглядел Майк добродушно, это впечатление не портили даже сломанные уши, прижатые к голове. Дополняли образ огромные итальянские усы, которые Майк подкручивал, чтобы они торчали вверх.

– О, Ланс! – Майк сжал мою руку в своих клешнях и встряхнул несколько раз, так, что ко мне аж вернулась тошнота. – Никак, решил прикупить себе колымагу?

– Нет, Майк. – Я улыбнулся. – Я хочу забрать мою ласточку.

– Чего? – Майк аж присел. – Да ты никак, разбогател?

Я пожал плечами.

Майк нахмурился.

– Ланс, да зачем она тебе нужна? Она жрет же, как не в себя! Ты слышал о новых ценах на «Розовый нектар»? Лепреконы совсем с ума сошли! Куда тебе такую тачку? Давай я тебе предложу другой вариант – у меня есть отличная лошадка на примете. Японка, двухтысячного года. Состояние – как только с конвейера! Все девочки твои будут! Какие там изгибы, ммм…

– Майк. Мне не нужна японка двухтысячного года. Мне нужна моя машина. Надеюсь, она еще у тебя?

– Ну, – он замялся. – Ты давно не платил проценты…

– Майк, моя машина у тебя?

Он вздохнул.

– Да. Я так надеялся, что ты не появишься еще пару месяцев! Тогда бы я с чистой совестью мог оставить ее себе.

– Не дождешься.

Майк вздохнул.

– Сколько я тебе должен?

Он сел за стол, открыл гроссбух, защелкал счетами – никогда не видел, чтобы Майк пользовался сложными гаджетами.

– Вместе с процентами за этот месяц – восемь тысяч сто двадцать долларов.

– Майк, сегодня второе число.

Он опять вздохнул. Костяшки счетов залетали туда-сюда.

– Семь тысяч девятьсот тридцать, – вынес он, наконец, вердикт.

Я достал пачку, отсчитал нужное количество купюр.

– Здесь восемь. Заправь полный бак, пожалуйста.

– Сам заправишь, – буркнул он. – Я скажу, зальют.

Я кивнул.

– Пошли.

Мы вышли из конторы и двинулись вдоль вереницы гаражей. Дошли до нужного, Майк достал из кармана ключи и отпер ворота. Зашел внутрь, клацнул выключателем. Загорелся свет.

– Ну, забирай, скотина бессердечная.

Я шагнул через порог и замер.

Черт побери, я уже и забыл, как выглядит моя ласточка!

Широкий, округлый капот, на агрессивной морде – решетка радиатора, поделенная надвое посередине и чем-то напоминающая допотопную электробритву, вдавленные воздухозаборники… Хром, много хрома. Электрический свет играет бликами на черном лаке.

– «Додж Чарджер» шестьдесят девятого года… – протянул Майк. – Ну зачем тебе такая машина, Ланс? Давай я у тебя ее куплю? Ты ж на «нектаре» одном разоришься. Семь литров же!

Я смотрел на машину, а видел совсем другое. Подобно ментальному сканированию, внешний вид моей тачки поднял из глубин забитые туда воспоминания.

Эту машину очень любила Лана. Она говорила, что ей нравится ощущать такую мощь – хоть никогда и не садилась за руль. Благодаря этой машине мы и познакомились.

Да. Когда-то дела у меня шли блестяще. Я мог позволить себе дорогую тачку, хорошую квартиру в престижном районе. Дорогие бары. Рестораны. Потом появилась Лана. Ланс и Лана. Мне всегда нравилось, как это звучит. Окрыленный, я стал работать еще больше, а соответственно – и больше зарабатывать. Все было прекрасно, до того вечера.

Встреча с клиентом в неблагополучном районе – нужно было получить гонорар за успешно завершенное дело. Выпивка. Много выпивки. Нужно было ехать за Ланой – мы договаривались поужинать вместе, но я был слишком пьян, и она приехала за мной на такси. Я уговорил ее посидеть в баре еще немного. А когда вернулся из туалета – к ней цеплялась какая-то компания.