Мертвый кролик, живой кролик

Внизу снова зашуршало. Бабкин открыл глаза и покосился вниз. Егор стоял возле лестницы, положив руки на ступеньку. За те несколько секунд, что Бабкин его не видел, лицо у него, казалось, побелело еще сильнее.

– Кто вас нанял? – спросил Егор. Сергей скорее догадался, чем расслышал это. – Моя семья?

Бабкин тяжело вздохнул. «Меня наняла твоя мама, которую ты считал погибшей. Она пропала вечером того же дня. Возможно, теперь она и в самом деле мертва».

– Долгая история, – сказал он. – Я тебе все объясню, только давай сначала вытащим тебя оттуда. Не вздумай лезть сам. Я сейчас спущусь. На всякий случай отойди-ка подальше.

– На какой это случай? – спросил Егор.

– Если ступеньки подо мной проломятся, – ответил Бабкин.

Идея влить в Севостьянова самогон принадлежала Егору. Сергей, посмотрев на старика, потянулся за телефоном, чтобы вызвать скорую. Но Егор неожиданно выскочил в прихожую – Бабкин даже не успел ничего крикнуть ему вслед, – и вернулся с пластиковой бутылкой.

– Там много, – туманно пояснил он.

Прежде чем сунуть Севостьянову стакан, Бабкин пригубил сам. На вкус – первоклассный самогон, отдающий ржаными корками. Он не был уверен, что старику стоит это пить, но Севостьянов, ни слова не говоря, вынул стакан из его руки и влил в себя, как воду. Бабкин вышел на кухню, поискал в кастрюлях и нашел холодную отварную картошку. Егор и Севостьянов накинулись на нее так, словно сутки голодали.

– Я могу в погреб за помидорами слазить, – предложил Егор.

Бабкин вытаращил на него глаза. На месте пацана он близко бы не подошел к погребу.

Егор засмеялся:

– Да шучу я, вы чего! Не полезу я туда больше. Тем более лампочка разбилась…

– Для парня, который чудом остался цел после такого падения, ты как-то очень легкомысленно настроен, – сказал Бабкин.

– А чего мне, рыдать?

– Ты знаешь, кто тебя толкнул?

Егор покачал головой:

– Просто в спину тыкнули. А когда я очухался, уже валялся внизу.

Сергея поразило, что, когда он нашел мальчика, тот делал упражнения. Егор успел объяснить: он понял, что замерзает даже в пленке, и сообразил, что нужно двигаться. Ходить по погребу, погруженному в кромешную тьму, ему было страшно. Он стал приседать и отжиматься.

Теперь предстояло звонить в полицию и Юрию Забелину. Но сначала Бабкин заварил чай и вернулся с чайником в комнату.

Севостьянов уже не лежал, а сидел на диване. Он больше не выглядел умирающим, но лицо его приобрело угрюмое выражение.

– Голова сильно болит, Василь Семеныч? – спросил Сергей, наливая горячий чай в кружку.

– Нет… Не в этом дело.

Старик поморщился и вполголоса добавил:

– Я вспомнил. Это Тамара была. Тамара Забелина.

Сергей непроизвольно обернулся на Егора. Мальчик жевал картошку и ничего не слышал.

– Ты уверен? – Он склонился к Севостьянову. – Не мог перепутать ее с кем-то другим?

– Я ее видел вот как тебя сейчас, – сердито сказал Севостьянов. – Она ко мне подошла и приложила поленом по голове. Если в сарае поискать, оно там и найдется, с отпечатком моего лобешника. Чудом башку мне не расшибла…

– И собственного внука столкнула в погреб?

Старик помолчал, что-то обдумывая.

– Я вижу так, что она для этого и приходила, – сказал он наконец. – Я ей просто под руку подвернулся.

– Зачем?

– Ты у меня спрашиваешь? Я не знаю.

– Я тоже думаю, что это бабушка, – подал голос Егор.

Бабкин выругался про себя – надо было выйти с Севостьяновым в другую комнату и там обсуждать, кто на него напал, – и обернулся к мальчику.

– С чего ты взял?

– Даже не могу объяснить. Ну, просто… Она такое может!

– А я не думаю, я знаю, – резко сказал Севостьянов. – Эй, мент! Ты слышишь, что тебе говорят?

– Я не мент, – рассеянно ответил Сергей. Он смотрел на лежащий перед ним сотовый и обдумывал, перебросить ли мальчишку на полицию. Пусть пацан со своими проблемами будет их головной болью. А Сергей поедет домой, к беременной жене. Это было бы самым разумным. Отвезет Егора к отцу, все равно по пути…

– Точно, вы частный сыщик! – вскинулся Егор. – А кто вас нанял? Я к отцу не вернусь! Лучше уж среди банок замерзнуть!

Допустим, думал Сергей, старик говорит правду. Тамара Забелина ударила его и толкнула мальчика в яму. Не сам же Севостьянов припер дверь сарая. Крышку погреба заблокировали, чтобы изнутри нельзя было выбраться.

Если повезет и за дело возьмется въедливый парнишка из молодых, он опросит жителей, найдет того, кто видел Забелину… Снимет отпечатки с ножниц и черенка лопаты. Нет, с черенка – вряд ли, на деревянной поверхности следы плохо сохраняются. Ладно, с ножниц. Показания Севостьянова, подкрепленные дополнительными уликами…

«…ничего не будут стоить, – мысленно закончил Сергей. – Даже если найдутся свидетели, Тамара всегда может сказать: «Я подшутила над соседом, каюсь. Но столкнуть в подвал собственного внука?! Как вы могли подумать!»

«А за что пыталась убить Севостьянова?»

«А за попытку изнасилования десять лет назад. И не пыталась убить, а пришла, увидела, как он валяется в сарае, и приперла дверь снаружи».

А теперь выдвигайте обвинения.