Мертвый кролик, живой кролик

Допивая кофе, Илюшин щелкнул по экрану смартфона Нины Ратманской, который оставил ему Гришковец. Аппарат взломали, изучили и ничего в нем не обнаружили. Деловая переписка, редкие личные звонки…

Илюшин машинально ткнул на папку «Фото».

Первый же снимок заставил его забыть о Новохватове. Нина сфотографировала Егора и Леню на школьной площадке. Мальчишки двигались, и изображение получилось смазанным.

Макар пролистал фотографии. Егор, Леня, снова Егор, они вдвоем с братом… Месяц за месяцем, год за годом… Он не верил своим глазам. Нина снимала их возле школы, во дворе, на сентябрьской линейке… Здесь даже была фотография Егора в бассейне!

Илюшин потер лоб. Ратманская их обманула. Заставила поверить, будто узнает о сыновьях трижды в год от своей старой подруги – и только.

Но перед ним были фотографии – свидетельство ее тихого неутолимого… любопытства? Стыда? Вины? В папке почти не было других снимков. Ни селфи, ни красиво сервированных завтраков, ни интерьеров, ни уличных котов, ни букетов – только дети, дети, дети…

«Я по ним совсем не скучала», – сказала Нина. Кого она пыталась в этом убедить – сыщиков или себя?

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ярослав Новохватов выглядел как человеческое воплощение бобра. Крепкий, гладкий, лоснящийся, с широко расставленными маленькими глазками и коричнево-рыжей плотной шерстью, торчком стоящей на покатой голове. Макар решил, что в обычное время это живчик и бодряк. Но сейчас Новохватов лежал на диване, накрытый пледом, и при каждом движении негромко стонал. Левая скула, залитая лиловым отеком, распухла вдвое.

Макара встретила и проводила в комнату тихая темноволосая женщина – то ли жена, то ли домработница.

– Не мешай нам, – недовольно сказал Новохватов ей вслед.

Не ответив, женщина прикрыла за собой застекленную дверь.

Илюшин успел заметить пренебрежительное удивление в глазах Бобра, когда тот увидел сыщика. Макар с легкостью читал его мысли. «Сэкономил Ратманский на поисках любимой дочурки. Нанял какого-то юнца». Илюшину показалось, что Новохватов ощутимо расслабился.

– Вы знаете, что Нина Ратманская пропала вчера вечером.

Новохватов скорбно кивнул.

– В ее кабинет ночью вломились и кое-что забрали. У вас есть предположения, что могли искать?

– Ни малейших! – твердо ответил Новохватов. И по этой твердости, по торопливости, с которой был дан ответ, Илюшин понял, что тот лжет. Новохватов и сам почувствовал, что поторопился. – Я ведь знал, что Ратманский кого-то пришлет, – объяснил он. – Любому думающему человеку очевидно, какие именно вопросы мне будут задавать. Чтобы сэкономить твое ценное время, я постарался все продумать заранее.

– Может, предскажете мой следующий вопрос? – поинтересовался Макар. Его развлекали и снисходительность Новохватова, и его фамильярная манера.

– Ты должен спросить, не было ли у Нины врагов.

– Были?

– Очень много обиженных, – заверил Новохватов. – Я, конечно, надеюсь, что Нина Константиновна просто, как бы это выразиться, ушла в загул… Что ничего более серьезного не случилось. Но, честно говоря, ей приходится иметь дело с таким неадекватом!.. Я бы свихнулся давно. Как она все выдерживает? – Он подобрался и втянул живот. – Стальные нервы! А ум! А достоинства сколько! Вся в Константина Михайловича, долгих и плодотворных лет жизни ему, здоровья богатырского, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…

– Ратманская и ее отец нас не слышат, можете так не стараться, – дружелюбно сказал Макар.

Улыбка Новохватова потухла.

– По себе не суди, – отрезал он. – Искренность и льстивость – не синонимы.

– Когда вас избили? – спросил Илюшин.

– В субботу вечером. Я возвращался из ночного клуба и отпустил такси. Решил пройтись по прекрасной ночной Москве! Насладиться уходящими шагами осени. Идиот! Вот, пожалуйста, – насладился! – Новохватов описал здоровой ладонью овал вокруг своего лица, словно предъявляя Илюшину картину в раме.

– Вас ограбили?

– Нет, ничего не взяли, – сказал он, как показалось Макару, с некоторым разочарованием. – Тупорылый молодняк, захотелось почесать кулаки…

Макар записал название ночного клуба и фамилию следователя, который вел дело Новохватова.

– Зря записываешь. Никого не нашли и не найдут, – раздраженно бросил тот. – В рашке ловят только тех, кого оттуда, – он выразительно указал в небо, – велено ловить. Смерды обойдутся без правосудия, верно?

– Сколько было нападавших?

– Трое. Почему тебя это интересует? – Новохватов непроизвольно дотронулся до лица. – Какое отношение это имеет к похищению Нины?

– Похищению?

– Ну, побегу с любовником, я не знаю!

– Арсений Рутберг на месте и никуда не сбежал.

– Я не про Рутберга, – буркнул Новохватов и отвел взгляд.

– А про кого? – Илюшин ни от одного из свидетелей не слышал о других любовниках Ратманской.

Новохватов стушевался.

– Давай это пропустим, ляпнул не подумав… Некрасиво вышло…

– Ярослав, о ком идет речь? – нахмурился Макар.

– Да не знаю я! – раздраженно выпалил Новохватов. – Увидел эту парочку случайно на улице, шли-обнимались, меня не заметили… Или сделали вид, что не заметили! Не дурак же я, бросаться к шефине с приветствиями.