Мертвый кролик, живой кролик

– Могу предложить аппаратный необрезной, – с достоинством сказала она. – У нас есть Оленька, высококвалифицированный специалист.

И прежде чем Бабкин успел сообщить Илюшину, что тот совсем сошел с ума, его усадили перед высококвалифицированным специалистом. Миниатюрная Оленька приняла его огромную лапищу, задала несколько вопросов, ни одного из которых он не понял, и принялась колдовать над его руками.

Первой засмеялась клиентка. Когда она ушла, смешливое облако как будто осталось висеть в комнате. Серьезное выражение лица сохраняли только двое: Оленька и сам Бабкин. Все остальные откровенно посмеивались, глядя на них. Воспользовавшись этим, Илюшин взял в оборот Викторию. Он усадил ее так, чтобы она могла видеть Сергея, и спросил администратора, когда придут новые клиенты.

– В ближайшие полчаса у всех специалистов ногтевого сервиса свободные окна, – ответила та. – Если вас интересует спа…

Илюшин заверил, что спа его совершенно не интересует, и начал бросать пробные шары. Он спросил Викторию, давно ли она работает, сколько клиентов в среднем бывает за день и далеко ли от ее дома до салона…

На этот раз разговорить девушку получилось. Изредка поглядывая на огромного Бабкина, неловко ссутулившегося за столом, она вспыхивала быстрой улыбкой и тут же гасила ее.

– Вы давно знаете Нину Ратманскую? – спросил Макар.

– Последние три года Нина – наша постоянная клиентка. – В глазах девушки мелькнула застенчивая гордость. – Она всегда приходит ко мне.

– Вы лучше всех делаете маникюр?

Она улыбнулась в ответ:

– Я лучше всех молчу.

Со своего места Бабкин сердито покосился на Макара, сидевшего в углу с юной маникюршей. Та уже не выглядела испуганной – они расточали друг другу улыбки. Ну разумеется! Это же Илюшин, черт его возьми! Сейчас на его лучистое обаяние соберется цветник молодых девиц. У всех губы, глазищи, ресницы и локоны. Макар, подлец, в этом женском царстве чувствует себя органичнее некуда. А вот зачем он его вынудил участвовать в этом цирке…

– Правую ручку дайте, пожалуйста, – строго сказала Оленька.

Сергей со вздохом протянул вторую руку.

– Нина не любит лишних разговоров? – догадался Макар.

– Да, – кивнула Виктория, – она всегда просит сделать и музыку потише. Я заранее, до ее прихода, стала совсем выключать звук. А еще Нина предпочитает очень быстрый маникюр. Обычно мы с ней укладываемся в сорок минут. У нее ухоженные руки, и она всегда пользуется одними и теми же нюдовыми оттенками. С ней приятно работать.

Илюшин расспросил Викторию о двадцать восьмом октября. Все оказалось так, как он и ожидал. Общение Нины с девушкой ограничилось приветствием и прощанием. Нина вела себя как обычно. Ни с кем не созванивалась. Листала на телефоне ленту новостей.

Больше Виктории нечего было добавить.

– Покрывать будем? – спросила Оленька.

Бабкин непонимающе вскинул брови.

– Лак хочешь красный или розовый? – перевел подошедший Илюшин.

Сергей издал невнятный звук.

– Он говорит: сегодня без лака, – улыбнулся Илюшин Оленьке.

Возле стойки администратора Сергей достал карточку. Услышав сумму, он некоторое время переваривал информацию, а затем уставился на Макара. Тот притворился, что ничего не замечает.

– И зачем все это было? – прорычал Сергей, когда за ними закрылась дверь «Синей вербы».

Илюшин взглянул на него с нескрываемым сожалением.

– Самый простой способ отменить страшное – сделать его смешным. Эти девочки нас боялись, Сережа. Но ты выглядел очень глупо, когда сидел там. Как только они начали смеяться, страх исчез. Я смог с ними спокойно поговорить.

– И что, много разузнал? – с нескрываемым сарказмом осведомился Бабкин. – Я потратил кучу денег, чтобы ты прошел по следам Гришковца и выяснил то же, что и он, – ничего!

– Зато твоему маникюру даже Маша позавидует.

– Я тебе в следующий раз… – начал Сергей.

И замолчал.

– Слушай, я на секундочку вернусь к ним, – сказал он другим тоном. – Кое-что хочу узнать.

– Если ты надеешься выбить деньги, не советую… – начал Макар, но Бабкин уже звонил в «Синюю вербу».

Илюшин успел проскользнуть за ним:

– Кутикулу обрезали криво?

Сергей вытащил из кармана фотографию и протянул администратору.

– Забыл спросить: вы случайно не видели здесь этого человека?

Женщина вгляделась в снимок.

– Нет, это не наш клиент, – сказала она с извиняющейся улыбкой.

Бабкин разочарованно кивнул и собирался уходить, но она остановила его:

– Хотя… подождите… – На лице ее появилось сосредоточенное выражение. – Оля, посмотри, пожалуйста!

Девушка, делавшая маникюр Сергею, бросила взгляд на фотографию и кивнула:

– Конечно! Это же тот человек, который попал к нам по ошибке! Ирина Владимировна, помните – где-то полгода назад! Нет, месяцев восемь! Он еще так странно себя вел…

Бабкин с Илюшиным переглянулись.

– Как это – по ошибке? – осторожно спросил Сергей.