Мертвый лес

Она не понимала, за чем там можно следить. Свалка, она и есть свалка, гора мусора, царство злых ворон и голодных чаек. Нормальный человек от такого места будет держаться как можно дальше.

— Считал грузовики с мусором, — сказал парень. — Сколько приезжает их за час, сколько за день, ну, все такое. Вот, держи…

Он сунул ей в руки еще одну листовку.

— Здесь все написано.

На этот раз Кати не стала прятать листовку в карман. Она-то думала, что это будет обычная реклама какой-нибудь пиццерии или обувного магазина, однако же правда оказалась куда интереснее.

Листовка разделялась на две части. Сверху — фотография красивой лесной тропы, солнечный свет косыми лучами пробивается сквозь густую листву, золото и зелень, а под ней — снимок свалки: нарочито уродливые горы отбросов и на заднем фоне дымят трубы мусоросжигательного завода. По центру же красовалась крупная надпись: «В каком мире вы хотите жить?».

Кати перевернула листовку. «СПАСТИ ЛЕС!» — было написано большими буквами, белыми на зеленом фоне, а ниже — «Остановим расширение свалки!». Там оказалось написано еще много всего — про планы городской администрации и про общественные слушания, но вчитываться Кати не стала. Она и без того уяснила суть.

— Круто, — сказала она, затем нахмурилась и спросила: — А что, свалка в самом деле расширяется?

— Не то слово! — выпалил парень. — Ты же была там! Наверняка сама все видела!

— Ну да, — согласилась Кати. — Свалка действительно большая…

— За последний год ее площадь увеличилась в полтора раза, — заявил парень. — И она продолжает расти. С тех пор как запустили сжигалку, туда стали свозить мусор со всего округа, грузовики идут один за другим. Только вот сжигалка не справляется с такими объемами, а если бы справлялась, мы бы тут задохнулись от дыма. В администрации же делают вид, что ничего не происходит. Еще бы — им же со всего этого деньги капают, а что будет завтра, никого не колышет, понимаешь?

Парень так распалился, что принялся размахивать руками. Парочка прохожих, спешащих укрыться в торговом центре, неодобрительно покосились в его сторону.

— Прости… — Кати склонила голову к плечу. — А можно нескромный вопрос?

— А? Что? Какой?

— Ты что, сам до всего этого додумался? — Кати взмахнула листовкой.

— Ну… Не совсем. — Парень отвел взгляд. — На самом деле это моя старшая сестра. Она крутая, активистка, а я ей помогаю немножко.

Кати обдумала эту мысль.

— Прикольно. Нет, честно, по-моему, вы делаете хорошее дело. И как успехи?

— Пока что наша первоочередная задача — привлечь общественное внимание к проблеме. Так сказать, вытащить грязное белье на свет. Мы работаем в этом направлении.

— То есть никаких успехов, — подвела итог Кати.

Парень тяжело вздохнул.

— Это не повод останавливаться. Как говорят: вода камень точит.

— И то верно, — согласилась Кати.

На пару минут повисла неловкая пауза. Кати знала, что нужно сказать что-нибудь вроде «желаю удачи» и на этом закончить разговор. Но она молчала, и пока она собиралась с мыслями, парень ее опередил:

— Слушай… А я могу тебя угостить? — выпалил он, и вид у него был такой, будто он того и гляди сбежит. Он даже пару раз оглянулся, высматривая пути к отступлению.

Кати же растерялась. Ничего подобного с ней еще не случалось. И будь такая возможность, она бы и сама куда-нибудь сбежала. Но пока она думала над этим, кто-то другой воспользовался ее голосом и сказал ее ртом:

— Идет. Я как раз еще не завтракала… — не иначе как заговорил пустой желудок. По крайней мере, Кати надеялась на это. И еще надеялась, что не стоит сейчас красная как помидор, но без зеркала не увидишь.

— Круто! — обрадовался парень. — В смысле, не то, что ты не завтракала, а то… Ну ты поняла, в общем.

— Надеюсь, — кивнула Кати с напускной серьезностью.

При этом она чувствовала, что ее того и гляди накроет паническая атака невиданной силы и мощи. Просто держать лицо стоило нечеловеческих усилий, а уж вынести взгляд парня и не отвернуться, не опустить глаза — и подавно. Никто и никогда так на нее не смотрел. И Кати не понимала, как ей себя вести и как на это реагировать. Тот факт, что она кому-то понравилась, окончательно выбил ее из колеи. Разве такое бывает и разве это бывает именно так? Ей нужно хорошенько все обдумать, но… Как-нибудь в другой раз.

Сказочные испытания

— Меня, кстати, Янис зовут, — сказал парень, когда серебристая лента эскалатора везла их на верхний этаж торгового центра в ресторанный дворик. — Как Ясень, только буквы перепутались…

— Долго шутку сочинял? — спросила Кати. Она нервничала и то и дело оглядывалась. Здесь, наверху, вероятность встретить знакомых стремилась к неизбежности. И Кати не понимала, боится ли она того, что ее заметят с парнем, или наоборот — стремится к этому.

— Не очень, — признался Янис. — Ее вообще-то сестра придумала. Ну а ты…

— Кати. Кати Макабреску.