Мертвый лес

— Нет, нет, все… — Кати прикусила щеку, а затем перегнулась через стол и зашептала: — Не подумай, что я параноик, но продавец в том кафе… Тебе не кажется, что он какой-то странный?

— Который? — Янис тут же принялся оглядываться, и Кати захотелось пнуть его под столом, чтобы он вел себя хоть чуточку скрытнее. — Ты про того, с длинным носом?

— Ну да, — зашипела Кати.

— Хм… — Янис нахмурился. — И что в нем такого странного? Если не считать носа. Шнобель у него и в самом деле выдающийся.

— Как-то странно он на нас смотрит. — Кати дернула головой. Объяснение, конечно, никуда не годилось. Но не так просто выразить словами смутные подозрения.

— В самом деле? — Янис прижал палец к переносице и некоторое время массировал ее, будто это помогало ему собраться с мыслями. — Наверное, это потому, что он видел меня внизу с листовками?

— И что с того? Тут почти все видели тебя внизу с листовками.

И потом, подумала она, носатый таращился на нее, а вовсе не на Яниса.

— Многих это раздражает. То, что мы пытаемся бороться со свалкой и все такое…

— Это еще почему? — не поняла Кати.

— Сложно сказать, — ответил Янис. — Но люди считают, что от этой свалки одна польза. В городе появились новые рабочие места, да и деньги потекли рекой — не в каждый карман, конечно, но в нужные карманы. Мою сестру даже пару раз задерживали на акциях.

— Но это же ужасно! — искренне возмутилась Кати.

— Увы, — развел руками Янис. — Но именно так обстоят дела.

Кати колебалась не более пары секунд.

— Слушай… А я могу вам чем-то помочь? Я тоже могу раздавать листовки, ну или еще как-то.

— Ого! Круто! — оживился Янис. — А я с первого взгляда понял, что ты непростая девчонка! Не только симпатичная, так еще и смелая. То, что мы встретились, — это судьба, не иначе.

— А то! — сказала Кати, радостная и довольная, какой не чувствовала себя уже очень давно. Пусть снаружи лил дождь и погода стояла самая дрянная, но на ее улице в кои-то веки взошло солнце.

Джулия Папильон

Они просидели так еще полчаса, болтая обо всем сразу, но ни о чем конкретно — немного о свалке, немного о родственниках, немного о музыке, больше о книгах. Чем-то их беседа напомнила Кати прогулку по лесному болотцу, когда, перед тем как сделать шаг, осторожно прощупываешь почву — не скрывается ли под моховой кочкой яма с водой. Это было боязно, но и жутко увлекательно. А в какой-то момент Кати заметила кое-что интересное и не смогла удержаться.

— Сюда направляется какая-то девица, — сказала она, откинувшись на спинку стула. — Похожа на панка. Ничего не хочу сказать, но у нее такой вид, будто она собирается оторвать тебе голову. Твоя бывшая?

На самом деле «девица» выглядела слишком взрослой, чтобы претендовать на роль «бывшей», — лет двадцати пяти, а то и больше. Да и по лицу Кати догадалась, кто это — они с Янисом были похожи.

— Что?! У меня нет… — Янис обернулся и вмиг спал с лица. Побледнел и резко выпрямился на стуле.

— Кхм… — Он прочистил горло. — Вообще-то это моя сестра. Она обещала прийти около полудня, помочь с раздачей листовок, но у меня как-то вылетело из головы.

— Прячься под стол, — хихикнула Кати. — Я тебя прикрою.

— Спасибо, — вздохнул Янис. — Но, боюсь, уже поздно. Меня засекли.

Через переполненный зал девица двигалась уверенно и быстро, лавируя между столиков. Она напомнила Кати лисицу, которая подкрадывается к беззащитному кролику, — острым подбородком, чуть раскосыми глазами и пружинистой походкой. Разве что волосы выкрашены не в ярко-рыжий, а в фиолетовый цвет. И все равно Кати бы нисколько не удивилась, если бы выяснилось, что под длинными юбками девица прячет пушистый хвост. Не прошло и минуты, как она уже стояла рядом с их столиком, и вид у нее был до того сердитый и грозный, что Кати невольно сжалась.

— Так, так, так, — сказала девица, уперев руки в бока. — И чем это ты тут занимаешься?

— Я? Да ничем, я просто… — и Янис залился краской до самых корней волос. — Решил перекусить. Проголодался, знаешь ли.

— Конечно ничем! Я-то думала, ты делом занят, а ты, оказывается, по свиданкам бегаешь! Не ожидала от тебя такого.

— Да я…

— Я была уверена, что общественное благо для тебя важнее разыгравшихся гормонов, — прости, милая, ничего личного, это я не тебе. Уж ты-то, я уверена, умная и ответственная девочка, не то что некоторые, которые не узнают слово «ответственность», даже если его им на лбу написать… Уф. Я все.

Не спрашивая разрешения, девица выдвинула стул и села рядом. Так же без спроса взяла последний оставшийся кусок пиццы и проглотила его в один присест.

Кати смотрела на нее открыв рот. Если у нее и были какие слова в защиту Яниса, их смыло этим потоком красноречия. Все, что она могла, — это хлопать ресницами, глядя на то, как девица добирает остатки соуса со дна коробки.

— Так вот, значит, на что ты тратишь деньги, которые я тебе выдаю? — наконец спросила девушка, вытирая губы. — Ладно, пицца вкусная, за нее, так и быть, прощаю.

— Между прочим, этот кусок… — попытался возмутиться Янис, но сестра остановила его взмахом руки.