Мертвый лес

— Тебе что, жалко крошечного кусочка пиццы для родной сестренки? А я-то тебя растила, кормила, сопли тебе вытирала, горшок за тобой выносила! И где благодарность?

У Яниса был такой вид, будто еще немного, и он либо сгорит со стыда, либо же собственноручно задушит родную сестру. Кати не смогла сдержаться и прыснула со смеху.

— У меня тоже есть младший брат, — поделилась она.

— Ага! — воскликнула девушка. — Вот видишь — твоя подруга меня понимает. Сильно младше?

— Полгода еще, совсем младенец.

— Ууу! Мои соболезнования. Еще ничего и не началось на самом деле. На твоем месте я бы задумалась о побеге из дома.

Кати вскинула брови. Вот это что сейчас было? Она что — прочитала ее мысли?

— Э… Ну, я пока подожду немного. Но предложение интересное.

— Она шутит, — буркнул Янис, сам красный как помидор.

— Как знать, как знать, — покачала головой его сестра. — Я вот до сих пор жалею, что не решилась. Думала, что еще успею, а потом вдруг раз, а братец-то уже по девчонкам бегает… Ну? Ты собираешься представлять мне свою подругу? Или так и будешь сидеть разинув рот?

Янис глубоко вздохнул, было видно, как он мысленно считает до десяти, а потом еще раз до десяти. Его сестра незаметно пнула Кати под столом и закатила глаза, мол, ты посмотри на это чудо. У Кати аж в горле запершило: давненько она не глотала столько смешинок зараз. Но она держалась изо всех сил, пусть даже слезы готовы брызнуть из глаз.

Наконец Янис выпрямился, расправил плечи и сказал:

— Джулия — это Кати, Кати — это моя сестра Джулия…

— Джулия Папильон, к вашим услугам, — перебила его сестрица. А затем она схватила Кати за руку и громко зашептала: — Не знаю, что у тебя с моим братом, только не верь ни единому его слову!

— Почему? — растерялась Кати.

— Ха! Я цапнула эту фразочку в каком-то кино и десять лет ждала, когда получится ею воспользоваться. А все потому, что десять лет назад один маленький паршивец слопал мою шоколадку. Теперь ты в курсе, что я мстительная и умею ждать.

Янис страдальчески закатил глаза.

— Приму к сведению, — сказала Кати и, помедлив, добавила: — И первое, и второе.

— Вот и славно. Я сразу поняла, что ты умная девочка. Если этот придурок тебя хоть чем-то обидит, сразу жалуйся мне — обещаю заживо спустить с него шкуру. Я не шучу. Уф… Кажется, ничего не забыла?

— Вроде нет, — кивнула Кати.

— Отлично! На этом обязанности старшей сестры считаю выполненными.

— Вот уж спасибо, — буркнул Янис. — И почему я не единственный ребенок в семье?

— Не бухти, — отмахнулась Джулия. — Иногда ты превращаешься в невыносимого зануду. Вот тебе десятка, сбегай и купи чего-нибудь сладкого и в следующий раз никогда не забывай про десерт. Всему тебя учить приходится.

— Я не… — начала Кати, но Джулия наступила ей на ногу.

Сверля сестру взглядом, Янис поднялся, забрал у нее купюру и отправился на поиски сладостей, то и дело оборачиваясь. Джулия с приклеенной улыбкой смотрела ему вслед. Но едва он отошел на достаточное расстояние, как она обернулась к Кати и лицо ее вдруг перестало быть дружелюбным. Глаза сузились, черты стали резче и жестче.

— Ну, давай, выкладывай, — сказала она, и в ее голосе не осталось даже капли прошлого веселья.

— В смысле? — растерялась Кати, не ожидавшая подобной перемены. — Что выкладывать?

— Ты кто вообще такая? Откуда взялась?

— Я? То есть… — Простой вопрос, но Кати не понимала, как на него ответить. Точнее, какого ответа от нее ждут. — Кати… Катинка Макабреску, я…

— Я не спрашиваю, как тебя зовут, — перебила Джулия. — Кто тебя подослал? Петерсен?

— В каком смысле? Никто меня не…

— Конечно. Так я и поверила. Этому трюку сто лет в обед — познакомься поближе, разузнай об их планах. Со мной не прокатило, так решили зайти с другой стороны, да? Ну? И давно вы с моим братом встречаетесь?

— Что?! — Кати была возмущена до глубины души. — Мы не встречаемся! Я сегодня с ним познакомилась. Он предложил угостить меня чем-нибудь, я согласилась. Это не называется «встречаетесь»!

— Мой брат?! Пригласил кого-то? И ты думаешь, я в это поверю? Да он скорее съест собственные носки, чем решится заговорить с девчонкой. Ну, что ты на это скажешь?

Она уставилась на Кати таким взглядом, что еще немного, и у той бы задымились волосы. Это было уже слишком. Кати даже не разозлилась. На самом деле ей стало очень обидно, что так все перевернулось. Ей ведь действительно понравились и Янис, и его сестра, и она даже позволила себе расслабиться и открыться, а ее взяли и оттолкнули — ни за что.

— Знаете, — не выдержала Кати, — думайте что хотите, а я, пожалуй, пойду отсюда. По-моему, у вас с головой не все в порядке, паранойя и все такое. Никто меня не подсылал!

— Еще чего. Никуда ты не пойдешь. И с головой у меня все в порядке. Добрый доктор Салазар мне выписал справку, так что эта карта бита.

— Да мне все равно! — Кати вскочила со стула, но в тот же миг Джулия Папильон схватила ее за запястье и крепко сжала.

— Я же сказала — сиди. Ты что, обиделась, что ли? Серьезно?

— Да, обиделась, — выпалила Кати, пытаясь освободить руку. — Пустите меня или я закричу!

Джулия тут же ее отпустила.