Мертвый лес

— Ладно, стоп, без истерик, — сказала она. — Извини, перегнула палку, бывает. На самом деле я не хотела тебя обидеть.

— Да неужели?!

— Ну, извини, серьезно. Иногда я бываю слишком резкой, и да — что бы там ни написали в моей справке, чересчур подозрительной. И вообще… Прости, честно, просто ты появилась слишком внезапно. Меня это выбило из колеи, вот я и… В общем — приношу свои глубочайшие, — и она состроила такую виноватую физиономию, что разжалобила бы даже каменную статую.

Кати не собиралась ее прощать, себе дороже иметь дело с подобными психами. Но, к своему удивлению, сказала «ладно» и села обратно. Кто знает, может, у этой Джулии и в самом деле имелись причины быть мнительной? Янис же говорил, что ее кто-то там задерживал и даже угрожал ей. Не факт, что это ее оправдывало, но понять можно.

— Ну и дела. — Джулия принялась теребить пуговицу на рукаве. — Неужели это и в самом деле случилось? Мой придурочный братец познакомился с девушкой, да еще и с симпатичной! Прямо в голове не укладывается!

— Что именно? — хмуро спросила Кати.

— Да ты не бери в голову. Я просто растеряна, озадачена, злюсь и радуюсь одновременно. Подрастешь — поймешь, каково это. Так где, говоришь, вы познакомились?

— Я не говорю. У входа в торговый центр, около часа назад. Часа! Так что не надо делать из этого каких-то выводов.

— Да я и не собиралась, что ты! Я же в курсе, какие вы подростки нервные и как болезненно относитесь к таким вещам. Сама была такой. Эх… — Джулия закатила глаза, будто о чем-то задумалась, и ее лицо снова помрачнело. — Да уж, сама… Вот что, красавица, запомни: разобьешь ему сердце — отрежу тебе уши. Прими это к сведению.

— То есть… — Что-то во взгляде Джулии подсказало, что если она и преувеличивает, то самую малость.

— Он хороший мальчик, но еще маленький и глупый и совсем не знает жизни. Моя обязанность — его оберегать и следить за тем, чтобы какая-нибудь вертихвостка не испортила ему жизнь.

— Я не вертихвостка! — вспылила Кати. — И не какая-нибудь!

— Ну, это мы еще посмотрим, — усмехнулась Джулия. — Я слежу за тобой, поняла?

И она вперилась в нее взглядом. Кати ответила ей тем же — она не собиралась отворачиваться и отводить глаза. Про себя она решила, что у этой девицы окончательно поехала крыша, что бы там она ни говорила про справки. Разумеется, Кати могла уйти в любой момент, но она осталась — на сей раз исключительно из упрямства.

— Прости. — Джулия опустила взгляд. — Наверное, у меня синдром гиперопеки, да? Нужно рассказать об этом своему психиатру. Но тут такое дело: я же ему почти что вместо матери. Наши родители развелись… Ну, точнее, мать сбежала со своим парикмахером, когда Янис был совсем мелкий, вот и…

— А от нас ушел отец. — Кати не хотелось в этом признаваться, и она не понимала, почему все-таки призналась. Джулия сочувственно поджала губы.

— Тогда ты меня понимаешь, подруга.

В этот момент за спиной послышался грохот. Кати и Джулия разом обернулись, но оказалось, что это всего лишь Янис — он так спешил вернуться к ним с десертом, что запнулся о стул. Чудом ему удалось не опрокинуть поднос со всем содержимым, и теперь он балансировал на одной ноге, пытаясь удержать равновесие. Компания подростков за соседним столиком громко расхохоталась, глядя на его эквилибристику.

— Вот видишь, — обреченно вздохнула Джулия. — Я же тебе говорила — за ним нужен глаз да глаз. Он же постоянно витает в облаках. Ты уж присматривай за ним, ладно?

— Я попробую, — так же обреченно вздохнула Кати.

Кое-как Янис смог освободиться от стула и поспешил дальше к столику. Кати и Джулия переглянулись и, не сговариваясь, пожали друг другу руки.

— Что-то ты долго с десертом, — сказала Джулия. — Я уж думала, ты решил сбежать с моими деньгами.

— Что? — отозвался Янис, как будто ее не услышал. Затем обернулся и некоторое время всматривался в другой конец зала.

— Эй! Ты в порядке? — забеспокоилась его сестра. — Что случилось?

Янис посмотрел сперва на нее, потом повернул голову к Кати. Он явно порывался что-то сказать, но слова одно за другим застревали в горле. Янису пришлось сделать над собой усилие, прежде чем он смог заговорить:

— Вы даже не представляете, что я сейчас видел!

Чего только не померещится

Джулия спокойно, как будто ничего не случилось, не задавая никаких вопросов, забрала у него поднос.

— Садись, — велела она. — И выпей чаю.

Янис, надо отдать должное, догадался не только набрать разных сладостей, но взял еще и чайник чая. Джулия не спеша наполнила чашку и вручила ему в руки.

— Ну же! Пей давай.

И Янис послушно сделал большой глоток. Кати озадаченно посмотрела на Джулию, но та даже не взглянула в ее сторону.

— Ну как? Успокоился? — спросила Джулия. — Что у тебя опять приключилось?

— Опять? — ляпнула Кати, но под взглядом Джулии запнулась.

— Ничего, — замотал головой Янис. — На самом деле мне просто показалось, ничего такого.

Он глянул на Кати и виновато улыбнулся. Видимо, не хотел говорить в ее присутствии.

— Знаем мы твое показалось, — рассердилась Джулия. — Что ты там увидел? Отвечай.