Мертвый лес

Мы не тратили много слов и времени, ограничившись улыбками и обещаниями, что справимся с обидами. Мне хотелось расплакаться, дать волю чувствам, но я сдерживалась. Не время. Сейчас некому меня успокаивать, каждый из нас нуждается в утешениях.

– Ори, уточни, где эта свора нечисти, – уже с видимым облегчением обращался Райан.

Опять сняла перчатку, нехотя опустила руку в мокрую почву, вновь призывая стихию, но совсем чуть-чуть, только чтобы услышать отголоски шагов.

– В десяти минутах ходьбы, если надумаем перехватить их.

Я посмотрела в ту сторону, откуда надо ждать неизвестных. Разномастный лес, небольшие пригорки, немного темно и опять отклонение от маршрута. Но разве нас уже что-то напугает?

– Хочешь проверить кто там еще? – с улыбкой интересовался Мони, пока Киви заботливо убирала с его глаз отросшую мокрую челку. Толку было немного, дождь вновь отяжелял пряди и возвращал все на место.

– А вам не интересно глянуть на отряд из нечисти? – явно планировал развлечься Райан и заодно отвлечь нас.

– А если там что-то опасное? – приходила в чувства Элания.

– Значит пропустим их к желаемой цели. А потом посмотрим на бесплатное сражение, – предложил интересный вариант Райан.

– Ставки делаем? – моментально отозвался Мони.

– Только после того, как увижу нечисть, – поставил условие Фертиш.

– Согласна, – высказалась я в поддержку идеи, – У нас преимущество. Мы знаем о них, а они о нас нет. А тот интерес, с каким они двигаются к отряду наемников, вполне может быть оправдан.

– И как же? – нахмурилась Киви.

– А вдруг из наемников кто-то ранен. Все же такой поход совершить!

– Веди, – скомандовал мне Райан.

Идти, как и ожидалось, было неприятно. Мокрая одежда липла, вода хлюпала и ноги скользили, но прятаться от непогоды все равно поздно. Да и идея развлечься за чужой счет подстегивала, хотелось сменить душевные тяготы на что-то другое. Мы искали приключений и встряску.

Потяжелевшее одеяло за спиной хотелось выбросить, но терпела, околеть ночью желания не было. Вскоре нашли хорошее место, где нас за плотной листвой кустарников не смогут увидеть идущие, а дождь перебьет шум и запахи. Главное, что никто не ранен. Я освободилась от одеяла, когда решили вещи оставить неподалеку, потратив последний отпугивающий живность артефакт.

Сейчас я пряталась в пару метрах от Райана, за соседним старым деревом, обращая все свое внимание в сторону заинтересовавшей нас компании. Вода стекала по стволу, капли барабанили по листве, стало ощутимо прохладнее. Мельтешение среди стволов и кустарников привлекало, но рассмотреть, что там оказалось трудно. Когда показались первые две нечисти, я отмела любое сомнение, что среди этого сбора будут люди. Лешие никогда не собираются вместе, чтобы заставить людей плутать. Как они вообще сгруппировались и покинули свои владения? Или их Ларир привлекает? Я усердно вглядывалась, чтобы увидеть кто покажется дальше. Поэтому, когда услышала знакомое обращение, похолодела и напряглась.

– Ооори, – прошептали мне на ухо голосом Риаса, выворачивая душу и пробуждая теплые чувства с примесью горя, обиды и досады.

Второй раз не проведешь. Нож быстро оказался в моей руке, чтобы упереться в горло мирэля. Но кровь, проступившая из вполне себе Риаса, вовремя отрезвила и остановила. Я медленно убрала руку. Риас мокрый насквозь смотрел на меня удивленно и это удивление спешно сменялось обидой, а потом молниеносно смелось под напором негодования.

– Какого черта, Ори?!

С меня медленно опадал щит Райана. Фертиш тоже не сразу был готов поверить, что перед нами настоящий Риас.

– Ты же чуть не убила меня! – продолжал злиться блондин, пока я пыталась осознать, что все реально, – За что? – уже тихо добавил, пытаясь добиться от меня хоть чего-то.

Чувства, которые я долгое время удерживала в себе, хлынули на волю потоком, накрывая с головой. Успела отметить, как спешно ретировался Райан, прекрасно понимая, чего от меня дождется в ближайшие секунды. Видимо, его лимит терпения женских истерик уже истек. Я порывисто прижалась к Риасу и разрыдалась. Мне хотелось пожаловаться ему, рассказать о своих обидах на жизнь, на окружающих, на весь Мертвый лес. А еще меня согревало счастье. Пока не отчетливо, словно во сне. Риас рядом.

– Все будет хорошо, – шептал он мне, крепко обнимая.

Я верила ему. Теперь точно все будет хорошо, потому что Солвер рядом.

– Ну что же ты за плакса, Ори? – спрашивал он, а я не хотела отвечать, только слушать, – Хватит, маленькая, – чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня.

Его глаза определенно ярче звезд. Холодные пальцы аккуратно стирали капли дождя и слезы с моих щек, пока я пыталась успокоиться.

– Теперь расскажешь? – давил холодом Нестаргонский, глядя на Райана.

– Я когда-то рассказывал об артефакте в Вертании, – начал невозмутимо Райан, крепко удерживая бледную принцессу за руку, – Сегодня мы натолкнулись на занимательных личностей, которых нужно проверить. Вы ведь уже что-то узнали о пиратстве алтировцев?