Мёртвый Магистр

«Как же жжёт... Моя рука! Вены раскаляются... Защититься... Нужно сплести защитное заклятье... Это точно дикая магия! Она выжигает всё живое своим необузданным напором. Защититься...»

Попытавшись встать с кровати, магистр тут же свалился на пол. Пытаясь терпеть буйство магии и составляя в уме плетение защитного заклинания, он подполз к стене и сел, прислонившись к ней спиной. Обеими руками крепко вцепившись в посох, прижавшись к древку лбом и крепко зажмурившись, из последних сил демонолог запустил заклинание, должное отгородить его от напора дикой магии.

«Готово... Теперь держаться... Теперь как-нибудь продержаться, пока всё не закончится... Что же произошло?.. Неужели прорвало лэйлинии? Невозможно! Но, другого объяснения попросту не может быть... Неоткуда здесь взяться такому безумному количеству дикой магии. Держаться... Крики стихают... Люди выгорают от такого напора... Держаться... Держаться... Держаться... Я выживу! Я должен выжить!»

Прошло пять минут. Все крики на поверхности уже стихли, но тряска с ужасающим рёвом не прекращались.

«Выживу... Выживу... Выживу... Что за треск?.. Моя душа! Камень в посохе треснул?! Нет! Защитные чары шли через него... Контур распался... Скорее, скорее! Скорее сплести по новой! Скорее... Как же больно...»

– Аааааааааааа!!! – последний крик, раздавшийся в Лифрехте, принадлежал Ксирдису. Магистр демонологии не сумел восстановить распавшееся заклинание, погибнув со всеми жителями города.

***

– Лорд Истаиль, аномальная зона продолжает расширяться, – произнесла эльфийка. Четыре оседланные птицы парили высоко в небе над лесом. Далеко впереди, над городом Лифрехт и окружавшими его равнинами, в лучах заходящего солнца поднималось неумолимо разрастающееся марево, подобное тому, что возникает в воздухе в жаркий летний день, вот только всё живое попадавшее в него умирало. Увядали даже растения, не в силах выдержать буйства вырвавшейся на волю дикой магии.

Эльф с частично опалёнными волосами и почти зажившим ожогом на левой щеке, держа поводья правой рукой, обернулся к говорившей, безэмоционально спросив: – Каковы потери наших союзников?

– Лорд, точных цифр ещё нет...

– Примерные.

– Накрыло не менее половины армии.

Герой эльфийского народа коротко кивнул, мельком взглянул на покоящуюся в перевязи на груди левую руку прямо над скрытой под новеньким серебряным доспехом сквозной раной в боку и задал новый вопрос: – Прорыв второй лэйлинии подтверждён?

– Да. Под городом их пересечение. После нашего удара по первой, пошла цепная реакция на вторую. Союзные силы всё ещё пытаются отступить из зоны поражения. Лорд Истаиль, у них ведь был ещё один день на то, чтобы сдаться.

– Они уже передали отказ. Ждать не имело смысла, – безразлично ответил герой.

– Богиня не одобряет подобных методов... – проворчал другой эльф.

– Это моё решение. Мне и ответ держать перед Госпожой. Я приму любое наказание, какое она сочтёт нужным, – ответил Истаиль, бросив последний взгляд на павший город, и приказал: – Улетаем. Этот регион более не пригоден для жизни. Уцелевшие войска перебросим на...

Четыре небесных всадника развернули своих огромных птиц и полетели прочь, оставив позади разорённый войной край.

(Вместо эпилога первой сюжетной арки "Последний день магистра": Канцлер Ги – Песня о мёртвой долине.)

Глава 8: Новое начало

Глава 8: Новое начало

???

«Холодно...»

...

«Как же холодно...»

...

«Что такое холод?..»

...

«Холод – это чувство... Я чувствую холод...»

...

«Я? "Я"... Что это значит?.. А... Я – это то, что чувствует холод...»

...

«Я чувствую только холод? Я могу чувствовать что-то ещё?.. Нет. Есть только холод и тишина».

...

«"Тишина"?.. Тишина! Тишина – отсутствие звуков! Я могу слышать тишину!»

...

«Я... А кто "Я"? Я – это то, что чувствует холод и слышит тишину. Я ещё что-то могу?»

– Найди меня!

«А? Я сейчас слышал не тишину? Слова. Это были слова... Строгий женский голос... Я могу слышать не только тишину! Значит, и чувств больше, чем один холод! Но какие они?..»

– Найди меня, Ксирдис!

«Снова слышу эту женщину. "Женщина"? Да... Есть женщины и мужчины, а кто "Я"? Женщина... Нет... Ощущаю какое-то отторжение... Не понимаю. Мужчина? Да! Да, Я мужчина! Я уверен в этом! Уверен?..»

– Соберись, Ксирдис!

«"Ксирдис"? Опять это слышу... Что это? Звучит знакомо. Очень знакомо... Я... Точно! Я – это Ксирдис..»

...

«А кто такой Ксирдис? Это я. Я то, что слышит, чувствует...»

– Думай, Ксирдис.

«"Думай"? Точно! Я думаю! Я сейчас думаю! Я мыслю!»

– Понятно. Потом поговорим, магистр. Приходи в себя.