Мёртвый Магистр

Магистр медленно поднялся на ноги, подошёл к сбитой в полёте жертве и произнёс гулким хрипловатым голосом: – Ничего страшного. Сейчас всё закончится.

Вытягивая душу из добычи, демонолог отстранено подумал: «Как-то по другому мой голос звучит. Отзвуки словно эхом внутри черепа раздаются. Ладно. Хорошо, что вообще говорить способен! Мелкий осколок получился. Ну да ладно. Лучше, чем ничего. Что?!»

Убирая крохотный фиолетовый камень в парчовый мешочек на поясе, Ксирдис нащупал в его дне дыру, а вот два добытых ранее осколка пропали.

Мысленно ругаясь, мужчина снял с пояса два пустых мешочка и внимательно их рассмотрел.

«Парчовый, можно сразу выбрасывать... Худой, да ещё и от экранирующих содержимое чар ни следа не осталось, а вот бархатный неплохо сохранился. Всего одна дырочка сверху, да и зачарование ещё как-то держится, хоть и почти рассеялось. Потом подновлю. Это нарушение традиций, но придётся складывать собранные души в бархатный, предназначенный только для добровольцев... Ладно. Два потерянных осколка позже найду, когда в овраг полезу. Почувствовать их будет несложно. А сейчас – эксперимент».

Вернув бархатный мешочек на место, а парчовый просто бросив на землю, живой мертвец присел на корточки и подобрал птичий трупик. Брезгливо осмотрев добычу, он выщипал голубые перья с груди и с гримасой отвращения на лице откусил маленький кусочек сырого мяса. Пары секунд не прошло, как магистр начал плеваться.

«Тьфу! Ну и мерзость! Не буду я жрать сырое мясо! Точно не буду... Попробовать поджарить?..»

Полностью ощипав тушку, пяток минут демонолог держал её за крыло над зажжённым на ладони пламенем. На большее его терпения не хватило. Погасив огонь, он встал и вместе с добычей, всё ещё помогая себе при ходьбе посохом, неспешно пошёл вдоль извивавшегося склона оврага, осматривая окрестности.

«Идиотской была затея – пожарить птицу на собственном огне. Магии и без того очень мало. Тратить впустую на такую ерунду... Додумался ведь! Потом костёр разведу. Сейчас пройдусь вдоль оврага, может быть, что-то да замечу поблизости. В конце концов, тут крупный город был! Должны ведь остаться следы. Развалины какие-нибудь. Хотя бы части стен! Лифрехт ведь из камня сложен был».

Больше часа у мертвеца ушло на то, чтобы дойти до места, где крутым обрывом кончался овраг. Перейдя на другую сторону, магистр неспешно отправился в обратный путь. Вновь вернувшись к тому месту, где внизу зиял зев небольшой пещеры, ведущей в подземелье, ему так и не удалось заметить ни намёка на какие бы то ни было развалины. Вокруг раскинулся девственный лес без единого следа цивилизации.

Пройдя ещё с километр вдоль склона, Ксирдис добрался до другого конца оврага, заканчивающегося вполне приемлемым покатым спуском. Но главной оказалась отнюдь не эта находка. Именно там обнаружилась палатка со сваленным рядом хламом.

«О! Лагерь тех копателей! Не угадал с направлением... Ну и ладно. Плевать. Посмотрим, что у них тут имеется», – думал довольный демонолог, бросив убитую птицу на землю. Подойдя ближе, он принялся тупым концом посоха ворошить сваленное в кучу барахло.

«Так. Разбитый настенный магический светильник. Ещё один. Ящичек с какими-то зельями... Стопка ветхих книг. Мантия целителя? Расшитый золотыми нитями пояс. А это что за ржавый металлолом? Похоже на медицинские инструменты. Лопата с грязью. Земля вроде как свежая. Понимаю. Та поджаренная парочка наверняка была мародерами. Эти вещи из первого помещения вынесли. Наверное, оно через коридор соединялось с подземным лазаретом. Нет. Один подвал был. Та полуобвалившаяся комната как склад использовалась. Ага, горсть разряженных кристаллов-накопителей. Ладно, а в палатке что?»

Заглянув в одинокую палатку, мертвец обнаружил внутри два рюкзака со свернутыми спальными мешками. Немедленно вытащив находки наружу, вытряхнул их содержимое прямо себе на ноги.

«Хм. А ведь боль то почти прошла, – подметил он, разглядывая чужое барахло, – с чем это может быть связано? Так... Одежда, деревянные миски, ложки, верёвка. К одному из рюкзаков котелок привязан... О! Хлеб!»

Опустившись на колени, положив рядом с собой посох, демонолог схватил буханку хлеба, жадно принявшись её есть, откусывая большие куски и глотая, почти не жуя.

«Вкус так себе. Немного чёрствый. Плевать! Стоп! Нельзя всё жрать! Я ведь не знаю, что произойдёт со съеденным. Вдруг так и останется в теле? Как же тогда голод утолять? Хватит. Половину уже проглотил и не заметил. Теперь нужно понаблюдать за собой. Пока почитаю те книги из стопки, и в рюкзаках бумажки были. Сначала ими займусь».