Мертвый месяц

– Да прекрати ты! – не выдержал Челяба. – Сначала пар…, то есть друга твоего вытащить нужно.

– Поклянись! – Нина обогнала его и встала на пути.

– Хорошо! – он сплюнул в сердцах. – Только успокойся уже.

У Нины отлегло: она нашла выход для всех. Для всех, кроме нее. Ну и ладно. Родителям, конечно, тяжело придется, но они бы ее поняли, наверное. Иногда необходимо совершать выбор не в свою пользу. Лишь бы это не зря было.

До кладбища они добрались быстро. Нине показалось, что Челяба как-то сократил путь, повел их тропой мертвых, как в книге «Властелин колец». А, может, так и есть, и в тонком мире существуют свои правила и законы, в том числе и сокращения пространства? Челяба ступал так быстро, что Нина едва поспевала за ним. Казалось, что весь этот маршрут ему знаком наизусть – он ни разу не замешкался и не потерял направление. Так, наверное, и было: за столько лет вполне можно изучить все окрестности.

Кладбище, которое они проходили днем, в свете луны выглядело сюрреалистично: тени деревьев, оградок, памятников. Все кажется наброском художника, иллюстрирующего книгу ужасов. Не хватает лишь призраков, витающих возле захоронений. Нина жалась к Челябе, с ним не так страшно. А он весь подобрался, точно волк перед прыжком.

Они миновали центральную часть и свернули вбок. Видимо, там находились более свежие захоронения, потому что виднелась выкопанная яма, рядом с ней куча земли. Там же находились парень с девушкой. Нина вопросительно посмотрела на Челябу: похоже, это из его компании.

– Стой тут и не отсвечивай, – предупредил он ее. – Я их отвлеку, хватай своего дружка и делайте ноги, пока не поздно.

– Но я… – заикнулась Нина.

– Не будь дурой, – он приблизился вплотную и яростно зашептал в ухо. – Тебя принесут в жертву заодно – Шева не упустит такой расклад. А твои приятели не вернутся – никто из них. Это наш шанс, и Шева им воспользуется. Мы вместо вас, я же тебе говорил.

Челяба сжал ее ладонь и сказал успокаивающе:

– Все будет пучком.

А потом нагнулся и поцеловал в щеку. Нину будто обожгло: он так прощается. Чтобы дальше не случилось, они больше не увидятся. Никогда. Челяба размашистым шагом направился к своим приятелям.

– Что так долго? – Шева не скрывал недовольства. – Ночь на исходе.

– Нас трое? – спросил Челяба.

– Я никого в рай насильно не тяну, – усмехнулся Шева. – Ты же знаешь. Это, во-первых. А во-вторых, в ловушки попались всего трое. А здешний дух любит правила, если я правильно понимаю.

Он достал из складок плаща нож с черной ручкой и откинул капюшон. Нина едва удержалась от вскрика: кожа Шевы была покрыта чешуей бронзового цвета, на лбу и голове росли костяные шипы.

– Ты уверен, что получится? – спросил Челяба.

Нине показалось, что он тянет время.

– Должно. У меня бы и в прошлый раз все вышло, если бы вы не налажали.

– Все равно, – упорствовал Челяба. – Объясни еще раз.

Ухмылка вышла кривой, Шева явно был невысокого мнения об умственных способностях приятеля.

– Повторенье – мать ученья? Не так ли, Челяба?

Он начал что-то чертить на земле.

– В пентаграмму положим этого парня, и я перережу ему горло и вены на руках. Потом прочту небольшое заклинание. И загадаю желание. Нам откроют путь в мир живых, и мы втроем уйдем по нему. Займем место тех, кто вляпался в ловушки.

– А остальные? – уточнил Челяба.

Шева пожал плечами.

– Мне, если честно, насрать. Смогут – выберутся. А как – это их проблемы.

Он положил нож на землю и велел Челябе:

– Пора доставать жертвенного барана.

Он спрыгнул в яму, Челяба спустился следом. Вскоре они подняли оттуда Костю и уложили на землю. Шева расправил Косте руки и ноги так, чтобы они совпадали с лучами звезды, а затем потянулся за атамом.

– Ты это ищешь? – спросил его Челяба, в руках он держал ритуальный нож.

– Молодец, – похвалил Шева, – а теперь аккуратно передай его мне.

Челяба широко развел руки в стороны:

– Сначала отбери. А ты, Горгулья, не вмешивайся, – предостерег он девушку, стоящую в стороне.

Шева начал медленно подниматься, а уже через мгновение он резко прыгнул на Челябу. Расскажи кто об этом Нине, не поверила бы, что люди могут двигаться с подобной скоростью. Но Челяба был начеку и тут же бросился бежать. Нина лишь надеялась, что у него хватит сил играть в догонялки с Шевой. Рядом с Костей осталась Горгулья. Через рану в ее груди на снег падал лунный свет, и было в этом зрелище что-то привлекательное и отвратительное одновременно. Нина затрясла головой: не о том она размышляет. Следовало отвлечь Горгулью, но как? Нина пошарила по земле в поисках камня. Под руку попался обломок кирпича, сгодится.