Мертвый Ренегат

— Мы хищники, — коротко ответил Лангиниус. Его слова вызвали удивление практически у всех присутствующих в зале. Как бы в доказательство своей природы, дьюрар улыбнулся, выставив на обозрение острые как сталь клыки. — Говоря иначе, мы питаемся только мясом и рыбой. Чаще всего сырыми.

— И живете в пещерах? — с надеждой спросил маг из Лесных Стрелков, приподняв густую бровь, едва заметную в прядях черных волос.

Но дьюрар не обратил внимания на его насмешливый тон.

— У нас есть несколько городов в темных лесах юго-западной области материка. Самые крупные из них — это Гэст, Сарн и Раннох. Их впору сравнить с величием Имперских городов, таких как Немисс или Зенталл, к примеру. Очевидно, люди к нам захаживают нечасто, но уверяю вас, никакие наши законы это не запрещают. — Он усмехнулся и поддел мага: — Да, представь себе, господин маг, есть даже законы, и они опять-таки ничего не уступают людским…

— По-моему, мы отвлеклись от изначальной темы, — раздраженно встряла в беседу Кассандра.

— Прошу простить. В общем, я давно путешествую по странам и государствам континента. Изучал вашу культуру и историю. В целом ваша хроника ненамного отличается от летописи дьюраров, кроме некоторых моментов, прикасающихся Времен Хаоса.

Он упомянул самый далекий отрезок времени, составляющий несколько сотен лет по исчислению людей. Когда Реннет учил историю магии в Белом Пламени, об этой эпохе складывалось довольно противоречивое мнение. Было слишком много вопросов и слишком мало ответов.

— …По словам людей, в те времена мир существовал в беспорядке, другими словами — в хаосе. И во многом оно верно. Сплоченной и развивающейся цивилизации, как нынешняя Империя, не существовало. Однако человечество уже тогда умело изготовлять одежду, писать, строить каменные дома, и даже ковать меч. Думаете, такого можно достигнуть в хаосе? Точно нет. А значит, есть годы предшествующие той эпохе.

— То есть… — ахнула Катарина и замолчала.

Реннет понимал ее изумление. Сам он никогда не задумывался о прошлом настолько серьезно. Его всегда больше волновало настоящее и будущее. Возможно, по этой причине он не смог сделать должных выводов. Да и толку бы от них не было, ведь все записи до времен Хаоса были утеряны. Также, не стоило так просто отсекать возможность возникновения прогрессивного мышления даже в те бурные времена.

— …Дьюрары тогда еще жили разрозненными племенами и вели варварский образ жизни, — продолжил Лангиниус. — Но в наших летописях нет Времен Хаоса, а исчисление равно полутора тысячам лет. Хроники дьюраров начались, когда обрели письменность, — добавил он и сделал короткую паузу. — Ну, так вот, у нас есть отрезок в двести годов, начинающийся почти тысячу лет назад. Его конец совпадает с Временами Хаоса, а называют эпоху Вели-ким Пе-ре-се-ле-ни-ем, — протянул трудное слово дьюрар, стараясь совладать с чужим языком. — Там говорят о том, как с дальних земель, через океан, материк наводнила раса существ, называющих себя… человек. Не нужно объяснять, что сейчас лежит за океаном?

— Черные мертвые материки! — пораженным тоном выдохнул Ладан.

— Именно, — удовлетворенно кивнул тот, не собираясь давать остальным нарушить ход собственного повествования. — Люди переселились с Мертвых материков больше тысячи лет назад. Им было известны ремесла подобно кузничному или гончарному делу. Непонятно, из-за чего в их рядах царило безумие и разобщенность, только дьюрары не захотели строить с ними союз, убравшись поглубже в леса…

— Невозможно, — резко возразила Кассандра, сверля Лангиниуса синими как небо глазами. — Человечество не могло жить на Мертвых материках. Это бесплодная черная пустыня, лишенная всего. Мореплаватели прошлого высаживались на них, но через неделю-другую заболевали неизвестной болезнью и начинали массово умирать.

Хищное лицо нелюдя даже не дрогнуло. Он обернулся к женщине и ровным голосом ответил: