Мертвый сезон в раю

Правда, вряд ли оно сейчас выглядело так, что на него хотелось смотреть — Эль подозревала, что ее всю в этот момент перекосило от злости и возмущения.

— Значит, я был прав, — мрачно подтвердил Грегори. В отличие от нее, он явно не удивился.

— У-у-у… — простонала Элинор, на мгновение прижав ладонь ко лбу. Ну почему все так сложно? Какого черта в людях вечно это двойное дно и нужно постоянно ждать удара в спину?

Оторвавшись от стола, она прошла на середину комнаты и заходила по пустому пространству взад-вперед. Из-за недостатка места — прямо перед носом Тэйта.

— Почему вообще Першильд? Причем тут она? — Еще шаг и еще.

Если и было в подобных новостях что-то хорошее, так это то, что, после того как Эль пересчитала кольца и убедилась в отсутствии одного из них, сон как рукой сняло. Проснулась жажда деятельности и желание… Нет, пока еще не убивать, но стукнуть одну «милую» соседку — всенепременно. Исключительно по-дружески. Они ведь «подруги», не так ли?

Грегори поморщился, наблюдая за этим мельтешением.

— Может, присядешь?

— Нет!

— Ладно, как хочешь.

— Хочу!

— Не психуй.

— Буду!

Она и правда распсиховалась, по-другому и не скажешь. И разбежалась, да. Комната перед глазами уже слилась в сплошное пятно. Но Эль казалось, что если она сейчас остановится, то непременно разрыдается.

Потому что обидно вдруг стало до слез. После всего случившегося она уже не ждала от Инессы чего-то хорошего. Более того, вчера она сама допускала, что светлая может быть как-то связана с маньяком и убийствами. Но взлом и обыск комнаты…

Элинор на мгновение представила, как соседка рылась в ее вещах, перекладывала их и рассматривала, и захотелось что-нибудь разбить, или…

Она не успела определиться — ее вдруг дернули на себя.

Эль взвизгнула от неожиданности, упав спиной на кровать.

— Да что ты?.. — попыталась возмутиться.

Но Тэйт уже нагло навалился сверху, умудрившись зафиксировать ее руки над головой.

— Останавливаю скачки, — съязвил он, и не думая убирать пальцы с ее запястий.

Элинор закатила глаза. Опять у него эти лошади. Спасибо, хоть на сей раз не сардины…

Вырваться она, конечно, могла бы, но брыкаться как-то сразу расхотелось. А вот разреветься — еще сильнее.

Кажется, Грег понял это по ее лицу. Потому что склонился над ней и… Нет, не поцеловал, как Эль сперва предположила, а смешно потерся носом о ее переносицу. Она не выдержала, прыснула.

— Вот, другое дело, — довольно заключил Грегори, почувствовав, как тело под ним расслабляется.

Элинор закрыла глаза и медленно выдохнула, окончательно успокаиваясь.

— Может, теперь отпустишь меня? — спросила, вновь подняв веки и посмотрев прямо в склонившееся над ней лицо.

Тэйт сделал вид, что задумался.

— Не-а, — заявил затем. — Мне так нравится.

Да и ей, в общем-то, тоже. Она только чуть повернула стиснутое его рукой запястье, чтобы было удобнее, и так и осталась лежать.

— За что она так со мной? — спросила прямо. — Хочет подставить?

Теперь Грегори задумался уже непритворно.

— Сомневаюсь. Скорее проверяет теорию Ферда. По его просьбе, разумеется.

Эль снова напряглась, нахмурилась.

— Что еще за теория Ферда? — Тэйт посмотрел на нее говорящим взглядом, мол, ты серьезно не понимаешь? И Элинор, не веря, шире распахнула глаза. — Он считает, что это я убиваю людей?

Грегори скривился, явно показывая свое мнение по отношению к этой версии начальника.

— Вроде того, — ответил коротко.

Эль задохнулась от возмущения.

— А то, что я приехала уже после того, как нашли несколько тел, его не смущает?

Тэйт дернул уголком губ.

— Вопрос про логику — не ко мне.

Элинор мученически застонала и пошевелила рукой. Грегори тут же разжал хватку и скатился с нее, а она устало провела ладонью по лицу.

— Думаешь, хочет поставить «следилку»? — Повернула голову к улегшемуся теперь рядом Тэйту.

Он пожал плечом.

— Надеюсь, что не подложить кольцо к новому трупу.

— Смешно, — огрызнулась Эль.

— Не очень.

Совсем не смешно, в этом она была согласна.

Элинор перекатилась на бок к нему лицом и, приподнявшись, подставила согнутую в локте руку под голову.

— Но ведь для этого нужен артефактор высочайшего класса. А насколько я знаю, в примской гильдии такого нет.

Грегори бросил на нее взгляд и тут же скопировал ее позу. Теперь расстояние между их лицами осталось не больше ладони.

— В гильдии нет, а в Приме есть. — Эль заинтересованно приподняла брови, и он продолжил: — Старику Гутье уже лет восемьдесят, если не девяносто. Он давно отошел от дел, но с гильдией иногда сотрудничает. Дед вредный и жутко консервативный — прогрессивную молодежь на дух не переносит. Причем Вэйда тоже.

— Что-то не очень Вэйд похож на прогрессивную молодежь, — пробормотала Элинор.

Грег усмехнулся.

— Поверь, в сравнении с Гутье, Зануда Вэйд — тот еще прогрессор.

Эль криво улыбнулась.

— А Першильд тогда тут при чем? — Снова посерьезнела.

— А Першильд — единственная, с кем контактирует этот старый пень. Так что, если гильдии что-то надо, Вэйд засылает к нему именно ее.

Элинор прикусила губу. Картинка складывалась, и не сказать, что ей нравилось то, что на ней появлялось.