Мертвый сезон в раю

Кто будет заниматься расширением купола со стороны белых магов, Грегори не знал, но очень надеялся, что это будет кто угодно, только не Лоуфорд — напортачит же опять как пить дать, потом беды с вырвавшейся нежитью не оберешься.

В остальном было тихо. Как бы там Ферд ни планировал вывести сообщника Мэйв на чистую воду, пока тот не собирался подставляться и затаился. А единственным в этот день трупом, доставленным в морг, оказался престарелый горожанин, умерший от сердечного приступа.

Преклонный возраст, давние проблемы с сердцем и отсутствие средств на услуги целителей из гильдии привели к вполне закономерному итогу. И напрасно прискакавший вместе с носильщиками Ферд бил копытом и требовал проверить все самым тщательнейшим образом. Грег проверил: сердечный приступ, точка.

Начальник разочарованно поцокал языком и умчался к себе.

А дальше снова стало тихо.

И вроде бы все было в порядке вещей, но ощущение, что это затишье перед бурей, не оставляло.

А еще Эль...

Нет, ну разве можно быть такой идеальной? Где-то же должен быть подвох. Всегда есть подвох. И, черт возьми, у Кардинес он был, во-о-от такой гигантский и непреодолимый: ей дней через десять возвращаться домой.

А может, и раньше. Он не спрашивал, очень «по-взрослому» делая вид, что не помнит о сроках.

Однако на что, на что, а на плохую память Грегори никогда не жаловался. Все он прекрасно помнил, а вот что с этим делать и надо ли самой Эль, чтобы он что-то с этим делал, пока не решил. Принцип «не навязывайся» прочно въелся на подкорку мозга. Но и другой, очевидный, тоже никто не отменял: «упустишь — потом пожалеешь». И это Грег тоже прекрасно понимал, хоть и даже перед самим собой усиленно делал вид, что нет.

Он прижал руку тыльной стороной запястья ко лбу и тут же выругался, сообразив, что все еще в перчатках, в которых отмывал хирургический стол. Спасибо старой привычке не трогать на работе лицо руками.

Еще раз ругнувшись, Грегори наконец снял перчатки, выбросил в урну и, хорошенько намылив руки, сунул их под до раздражения слабую струю воды.

Прекрасно, просто прекрасно.

Видимо, артефакт, за счет которого работал насос, снова разрядился. А значит, пришла пора оформлять заявку в Гильдию магов. И учитывая, что Найлзу сегодня дали отгул, делать это придется Грегу. Самому же и относить.

И не то чтобы он так уж нуждался в обществе напарника или считал его особенно полезным. Но, как всегда, когда тот действительно был нужен, его на месте не оказалось.

Поэтому, ругнувшись в третий раз, Грегори вздохнул и направился к столу — оформлять заявку для магов.

***

Повезло: у дежурного не было очереди, и Грегори всучил ему свою заявку через окно, даже не заходя в здание гильдии. Тот, правда, порывался возразить, что следовало бы передать бумагу секретарю главы лично в руки. Но Грег отмахнулся от него самым наглым образом и был таков.

Где секретарь, там поблизости и Зануда Вэйд. А с ним они в прошлый раз не слишком хорошо расстались. Значит, нравоучений при встрече не избежать. Так что нет уж, лучше не нарываться.

Грег уже направлялся к калитке, когда вдруг увидел знакомую тоненькую фигурку, вышедшую из-за угла и, прижимая что-то к груди (банку, что ли?), быстрым шагом двинувшуюся в ту же сторону, что и он.

Догнать? Не хватало еще, чтобы испугалась и решила, что за ней гонятся.

— Бри! Бриэлла! — крикнул Грегори, решив предупредить о своем приближении заранее. — Погоди!

Девочка обернулась еще на бегу и, только узнав того, кто ее окликнул, остановилась.

Грег подошел ближе, внимательно вглядываясь в лицо младшей Делси. И то, что он видел, ему категорически не нравилось. Несмотря на то что в итоге в истории с маньяком она отделалась испугом и легким отравлением, выглядела Бриэлла не очень: сильно осунулась и заметно похудела. Девочка и раньше не отличалась крепким телосложением, теперь же ей лучше было не выходить на улицу в плохую погоду — унесет ветром.

— Господин Тэйт, — поздоровалась Бри, при этом глядя на него с опаской. — Вы что-то хотели?

И выглядела по-другому, и вела себя совершенно иначе. Где та боевая девчонка, защищающая мать и требующая справедливости для сестры, которую он когда-то встретил у морга? Перед ним стояла лишь ее бледная тень. Напряженная, настороженная и, кажется, готовая сорваться с места и сбежать в любую минуту.

Поэтому Грегори остановился на безопасном расстоянии и даже на всякий случай убрал руки в карманы, чтобы ее не напугать.

— Ничего особенного. Хотел спросить, как ты?

— Нормально. — Наконец-то в этой жертве маньяка мелькнула прежняя Бри. Зеленые глаза воинственно сверкнули. — Я жива, спасена и в безопасности! — отчеканила она, словно чужой хорошо заученный текст. И, спохватившись, дернула головой, отчего заправленная за ухо челка упала поперек лица. — А вам что за печаль?

— Беспокоюсь, — честно ответил Грег.

О том, что это именно он вытащил ее из моря, а затем и почти с того света, а потому чувствует за нее некую ответственность, упоминать не стал.