Мертвый сезон в раю

И сказано это было легко и весело, без всякого напряжения и неловкости, которых Грег отчего-то ждал после того, что произошло на берегу. Некстати подумалось, что поцелуй он так Инессу, та к этому времени уже бы во всю выбирала свадебное платье… Ужасная мысль!

Эль же, кажется, не придала случившемуся никакого значения.

— Ты домой? — спросила буднично и тут же прикрыла губы ладонью, давя зевок. — Прошу прощения, спать хочу ужасно, — пробормотала затем. — Еле на ногах стою.

По правде говоря, Грегори рассчитывал малодушно улизнуть, пока она не освободилась, и тем самым избежать неловких разговоров. Но раз уж Кардинес оказалась адекватнее, чем он рассчитывал…

— Домой, — кивнул Грег, на сей раз аккуратно притворяя за собой дверь, которую до сих пор зачем-то придерживал рукой.

— Тогда пойдем. — Эль, кажется, уже из последних сил вяло улыбнулась и первой пошла по узкому коридору в направлении выхода.

Грегори же помедлил еще мгновение, глядя ей в спину. «В спину, а не ниже, я сказал!» А потом усмехнулся собственным мыслям, качнул головой и последовал за темной.

Догнал как раз в тот момент, когда у нее в желудке громко заурчало — в прямом смысле на весь коридор. И судя по тому, как у Эль вспыхнули щеки, это смутило ее куда больше, чем то, что произошло между ними на берегу. Интересная реакция.

Может, и стоило тактично ничего не заметить, но у него и самого с прошлого обеда не было во рту ни крошки. А в холодильном шкафу в общежитии шаром покати. Оставались варианты: заскочить по дороге в продуктовую лавку или же посетить какое-нибудь заведение общественного питания. Был еще вариант зайти в столовую Гильдии магов, где матушка Шерлиз наверняка наготовила кучу всего, но этот вариант Грегори отмел от себя сразу — за утро уже насмотрелся на кислые мины Зануды Вэйда и других гильдейцев так, что хватит на полгода вперед.

— Пойдем где-нибудь перекусим? — предложил он, опережая Эль, чтобы открыть перед ней дверь. Если она просит прощения за несдержанный зевок, то почему бы и ему не продемонстрировать манеры, не так ли?

Вот только Сардинес, вместо того чтобы выйти первой, наоборот, встала как вкопанная.

— Не понял… — пробормотал Грег, когда она уперлась в него полным подозрения взглядом.

— Это же не из-за того, что мы… — Она прервалась, не договорив, и опасливо обернулась через плечо. Но коридор за ее спиной был по-прежнему девственно пуст. — Ну, что мы… — начала снова и на сей раз закончила многозначительным поднятием бровей.

Вот тебе и не придала значения…

Хотя, возможно, любая девушка на ее месте так бы и подумала. Чего, спрашивается, он внезапно посчитал ее особенной?

Поэтому, открыв дверь еще шире и посторонившись, уступая дорогу, Грегори закатил глаза и в довершение образа еще и скорчил гримасу.

— Еда, Сардинес, — бросил ей снисходительно. — Всего лишь еда. Что ты там себе вообразила?

Судя по ее потяжелевшему взгляду, в какой-то момент Эль всерьез подумывала, не влепить ему пощечину. Ну и поделом, в общем-то.

Но нет, Кардинес встряхнулась и расплылась в улыбке — ехидной донельзя.

— Ну, раз всего лишь еда, то пойдем! — заявила, уперев руку в бок и вздернув подбородок.

После чего быстро переступила порог и вышла на улицу.

А он… какого-то черта опять смотрел ей… хм… в спину.

Глава 9

В этот раз Элинор повезло. В отличии от приторной Инни, пытающейся отравить ее не менее приторными пирожными, Тэйт отвел ее в таверну, а не в какую-нибудь кофейню, где можно поживиться только десертами.

Место понравилось Эль сразу: чисто, не жарко благодаря исправно работающему охлаждающему артефакту, уютный полумрак, особенно приятный после слепящего солнца улицы, — что еще нужно? Ах, да, в помещении еще и умопомрачительно пахло жареным мясом.

Грегори здесь явно знали: хозяин, худощавый загорелый мужчина с воистину залихватскими закручивающимися на кончиках усами, кивнул ему как старому знакомому, после чего в легком недоумении перевел взгляд на стоящую за его плечом Эль — видимо, прежде Тэйт не приходил сюда в компании.

— Доброго дня, — брякнула Элинор и продолжила осматриваться.

Помимо уже перечисленных плюсов данного заведения, к тому же оно располагалось далеко от «туристических» улиц, и народу в зале было немного. Как и самих посадочных мест, в общем-то: по центру шесть вытянутых столов с длинными массивными лавками по бокам и четыре небольших квадратных столика со стульями у стены под окнами, мудро завешенными бежевыми плотными шторами, не пропускающими внутрь прямые солнечные лучи. Бревенчатые стены, пучки сушеных трав и овощей, висящие под потолком, образуя целые гирлянды…

По правде говоря, это место показалось Эль настолько «неюжным», что она сразу почувствовала себя как дома.

Ну что стоило Инессе привести ее сюда? Глупый вопрос. Вредность, конечно же.

Засмотревшись, Элинор поняла, что прослушала половину разговора Тэйта с хозяином заведения. Спохватилась только, когда усатый произнес:

— …понял, вам как обычно. А… м-м… вашей даме?

Эль не удержалась и прыснула: как выразился-то.