Мертвый свет

– Давайте я, – хлопнул себя по коленям Оуэн, будто собирался подняться. – Эту историю рассказал мне один знакомый. Какое-то время мне приходилось работать на заправке. Знаете, там появляется много народа. За день видишь, возможно, тысячи лиц, которые почти сразу же стираются из твоей памяти. Думаю, в таких местах мозг постепенно обучается этой привычке – не обращать внимания, не запоминать их черты, если кто-либо из них, конечно, не редкостная скотина. Бывают и такие. Приезжают лишь для того, чтобы специально повздорить с тобой, тем самым поднимая себе настроение. Есть даже те, кто выбирает себе среди работников определенного человека и появляется в определенное время, чтобы поиздеваться именно над ним.

Впрочем, суть не в этом. Парень, Рик, о котором я говорю, приглянулся мне с нашей самой первой встречи. Всегда позитивно взирающий на жизнь, умеющий пошутить. У нас оказалось много общих тем для разговора и, хотя общались мы каждый раз не более пятнадцати минут, я довольно неплохо успел узнать его. Думаю, он тоже был обо мне хорошего мнения. Потому как, работая в подобной сфере, учишься отлично понимать истинную сущность человека. А еще быстро черствеешь, начинаешь втайне всех ненавидеть, отвечать на открытые оскорбления незаметными для клиента отвратительными поступками. Пролитый на багажник бензин, смятый под оберткой шоколадный батончик или плевок в бургере находящегося при заправке кафе в качестве комплемента от повара по твоей личной просьбе.

Меня же, в отличие от многих, сложно пронять ругательствами или истеричными выходками. Может, мое спокойствие его и подкупило. В общем, я вполне мог бы назвать его своим хорошим приятелем, с которым мне действительно легко общаться. И это было взаимно.

– Хватит вести себя так, как будто все это и правда когда-то происходило! – почти гневно посмотрела на него Бет.

– Говорю как есть, детка, – ничуть не смутившись, пожал плечами он. – Ты вправе мне не верить.

Так вот, однажды он, как обычно, появился на нашей заправке. Но я едва смог его узнать. Когда я спросил, что случилось, он очень долго смотрел на меня, затем махнул рукой, указывая куда-то в сторону. Вместе мы отошли и просто сели, держа в руках по бутылке колы. Его взгляд показался мне каким-то пустым, и в то же время в нем было нечто странное. Как будто его жизнь внезапно изменилась не в лучшую сторону, и он все еще не мог поверить в реальность того, что произошло. Никогда не видел у человека такого взгляда.

А потом из него низвергся нескончаемый поток слов, который невозможно было остановить. Я и не пытался. Чувствовалось, что ему просто нужно выговориться, все равно, кому. И для него не имело значения, поверю я ему или нет.

Оказалось, в тот день он ехал с похорон своего лучшего друга. Они общались почти с самого детства. Недавно тому пришлось переехать в соседний город по работе, но и это не было для них преградой. Каждые выходные они проводили вместе, и девушка погибшего парня, Кэтерин, тоже быстро стала частью их компании.

Она позвонила посреди ночи в слезах и сказала ему, что нашла Брайана на полу в спальне мертвым.

Рик сразу же сел в машину и направился к ней. К его приезду тело мужчины успели увезти. В доме находилась пара полицейских, которые тоже быстро исчезли. Конечно же, он остался с Кэтерин, чтобы ее успокоить и помочь в дальнейшем уладить все, что касалось похорон. Они сели на кухне, и девушка поведала ему то, что просто не могла рассказать ни полиции, ни медикам.

Около недели назад она и Брайан ездили в парк развлечений. Ничего особенного, просто решили провести выходные вместе, как и многие другие пары. Они пробыли там весь день, ели хот-доги и сахарную вату, катались на аттракционах, напрочь забыв о времени. Все было в порядке, пока на закате парень не пригласил Кэтерин прокатиться на колесе обозрения. Банально, но идея ей понравилась. Конечно же, по сторонам они даже не смотрели, целовались и сидели в обнимку, а потом неожиданно поняли, что проехали уже целый круг.

Казалось, все идет просто замечательно. Они смеялись и обсуждали, как вскоре поедут домой, когда, уже спускаясь по ступеням, ведущим прочь от колеса, Брайан вдруг остановился. Он задумчиво смотрел куда-то в сторону ограждения. А затем, продолжая молчать, подошел к тому месту, наклонился и через миг снова вернулся к своей девушке. Все произошло слишком быстро. Смотритель аттракциона едва успел возмутиться тем, что парень так своевольно приблизился к механизму, но скорое возвращение последнего заставило его почти сразу же успокоиться. Охранников рядом не было, так что поступок Брайана никого толком не заинтересовал. Кроме Кэтерин. Но и она решила повременить с расспросами.

Через три часа им удалось наконец нормально поговорить. Она редко видела своего парня таким счастливым. Включив яркий светильник, он, будто сомневаясь, стоит ли делиться этой тайной с Кэтерин, достал из кармана золотое кольцо с роскошным бриллиантом в изящной оправе. Камень сиял так ярко, что на него невозможно было долго смотреть. Украшение определенно стоило немало.