Мерзкая семерка

Растерявшись, Дарин помедлил. Враги Богини удалялись, и этого нельзя было допустить! И все же воины Оллстейна сейчас сражались за свою жизнь против орды уродливых мурвов, ползущих по улицам. Нерешительность стоила одному из его людей руки, оставшейся в пасти чудовища. Крик прогнал все другие мысли. Дарин прыгнул в самую гущу схватки, вынудив тварей отступить. Его меч рассек мурву голову и тут же отрезал усики другому. Третьего Дарин ударил по морде, выбив глаз. Пехотинцы в самых лучших доспехах последовали его примеру и заняли оборону на противоположной стороне улицы, пока разведчики оттаскивали раненых в безопасное место.

Он посмотрел влево и вправо и не нашел ни следа посвященных рыцарей и жрецов в рясах – те хотели сражаться лишь с врагами Богини. Дарину тоже хотелось подчиниться Ее приказу, но по мере наступления все новых мурвов он мог думать лишь о собственном выживании. Два инквизитора и сами о себе позаботятся. Он молился о том, чтобы им это удалось, но в глубине души за собственных людей болел сильнее.

Услышав за спиной вопли, Мейвен улыбнулась. Ее маленькая миссия по спасению принесла неожиданные выгоды. Она не только заполучила Джерака Хайдена, но и втянула Империю света в гражданскую войну мурвов. Чем больше солдат поляжет здесь, тем меньше их останется для штурма Тарнбрука.

– Куда вы меня тащите? – захрипел Джерак в железной хватке Амогг, когда та небрежно раздавила зеленой рукой двух солдат империи, преградивших им путь.

– На речную баржу, – ответила Мейвен, наслав на другого солдата сердечную гниль. – Это самый быстрый способ отсюда убраться.

Еще два солдата оставили товарища умирать и сбежали в переулок. Мейвен не стала гнаться за ними, чтобы не терять время.

Они свернули за угол, миновали предместья Муравейника и теперь оказались на прямой дороге к реке. На пристани отдыхали два изможденных работорговца, курили трубки и передавали друг другу зеленую бутыль. Они вскинули головы, и трубки выпали из темных от вина губ. Работорговцы поспешили отвязывать баржу, чтобы оттолкнуть ее от причала, это лишило бы беглецов самого простого пути отхода из Муравейника.

Мейвен собралась с силами и ударила, пальцы тьмы впились в их сердца. Работорговцы схватились за грудь и упали, из их ртов хлынуло вино с кровью.

Лоример прыгнул на баржу, и его тело приняло почти человеческий облик. Он впился когтями в палубу, чтобы закрепиться на ней, и подождал остальных. По его лицу промелькнула гримаса отвращения. Тиарнах последовал за ним и успел подхватить брыкающегося Джерака, которого бросила на борт Амогг. Затем та застыла и развернулась с занесенным топором, чтобы бросить взгляд на город, который они покинули.

Мейвен тоже почуяла надвигающуюся бурю. Ее волосы встали дыбом. Сверкнула молния, за ней другая. А третья ударила в топор Амогг, отчего та навзничь шлепнулась в воду. Ее рука и грудь загорелись. Второй заряд ударил у ног некромантки. Земля разверзлась, и из дыма вырвались два инквизитора, чьи мечи потрескивали и искрились светом. Их сопровождали трое лысых мужчин в рясах, они держались позади и бормотали защитные молитвы, высасывающие у некромантки силы и вызывающие тошноту.

Мейвен вскрикнула, отступила, споткнулась и упала навзничь. Она вскинула руку и полоснула черными когтями по ближайшему рыцарю. Но магия разбилась о его кирасу. Меч инквизитора взметнулся к ее руке, чтобы отсечь.

Но тут в рыцаря врезалась рычащая груда зубов и когтей, сшибив его с ног. Рука Мейвен была спасена, как, вероятно, и сама колдунья. Кожа Лоримера разорвалась, из нее вылезли шипы и щупальца, готовые сжать врага в смертельных объятьях.

Вампир попытался пробить рыцарские доспехи, шипы и зубы заскрипели по стали, а когти вонзились в пах и подмышки. Рыцарь старался высвободиться, бодая головой Лоримера в лицо, пока шлем не покраснел от крови, однако вампир как будто этого даже не заметил.

Тиарнах прыгнул на берег с мечом в руке и помог Мейвен подняться. Она поморщилась и потерла правую лодыжку. Тиарнах осмотрел тяжелые доспехи инквизитора.

– С мечом его не одолеть. Чтобы вскрыть этот стальной панцирь, нужна секира.

Горящий меч второго рыцаря вошел глубоко в бок Лоримера, прорезав шипы, щупальца и кость, словно тесак мясника. Лоример зашипел и взбрыкнул, инквизитор отлетел к реке. Он барахтался на каменистом берегу, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие, но в итоге все-таки свалился в воду.

Рыцарь, который пытался освободиться от хватки Лоримера, застыл и вдруг засветился. Из доспехов вырвались золотые языки пламени. Плоть вампира загорелась и почернела, и Лоримеру пришлось отпустить врага, он сбил пламя и похромал к Мейвен, причитая:

– Эти раны не заживают.

– Проклятые инквизиторы, – сплюнула Мейвен.

– Вы все прокляты, – объявил пылающий рыцарь. – Все вы – еретики и порождения черной магии. Богиня требует принести ваши головы.