Мерзкая семерка

Старуха совсем выжила из ума. Что за разговоры о любви? Пф-ф! Да она понятия не имеет, что такое любовь. Она просто растерялась от непосильной платы за свое правление, и с тех пор все пошло по наклонной: от гордого генерала к матери, подтирающей зады, а затем к жалкой и дряхлой карге. Мейвен не похожа на нее – чтобы вернуть Грейс, она с радостью отдала бы весь остальной мир на заклание.

Черная Герран получит по заслугам, как только у Мейвен будут все необходимые сведения и власть, а она уже знала гораздо больше, чем подозревает старуха. Черная Герран играла на руку Мейвен. Поднимать трупы? Это работа для простых любителей некромантии. Мейвен как будто делала все, о чем ее просили, но на самом деле собиралась использовать массовую гибель имперских солдат для создания кое-чего более мощного. Ей было наплевать на победу над Империей света – на самом деле она хотела только убить брата и найти сестру.

После того как Амадден пытался убить ее и обезобразил шрамами ее лицо, он должен умереть в муках. Он будет целую вечность страдать от пыток за то, что забрал у нее сестру. Теперь от него нужно только одно – выяснить, где Грейс. Мейвен не имела представления, где и как Грейс провела последние сорок лет, но точно знала – сестра жива, ведь иначе Мейвен почувствовала бы, что Грейс вошла в царство мертвых, ее владения.

Мейвен подозревала, что разрыдается, когда снова увидит сестру. От одной мысли об этом на глазах выступали слезы.

– Будь ты проклята, шлюха дьявола, – рявкнула Мейвен, и перебегавший улицу мальчуган завизжал и убрался подальше.

Если Черная Герран в ближайшее время не даст нужных ответов, Мейвен выжмет их из тощей старой шеи, даже если для этого придется взять в заложники всех жителей Тарнбрука до единого. В особенности тех, кого старая карга, по ее словам, любит. Мейвен навела справки и выяснила, что дочь Черной Герран зовут Хелина, а ее внуков – Тристан и Эдмонд, но пока их не удалось найти. Рано или поздно она их найдет – в этом мире не было места, где они могли бы прятаться вечно.

Если она сумеет их найти, баланс сил наконец-то сместится. Черная Герран прекрасно знает, на что способна Мейвен.

Глава 20

Моряки Верены Авилданской помогали в строительстве городских укреплений, а она тем временем вместе со своим квартирмейстером и одним из старейшин Тарнбрука изучала список недостающих припасов. Старику с ней рядом явно было не по себе, и Верена его не винила – остальные члены их группы – чудовища и убийцы, а она сама – королева флота пиратов, очевидно, ничем для него не лучше. Этот седобородый – всего лишь старейшина захолустного городка, и ему привычнее улаживать споры о том, кому принадлежит корова, разбираться, кто в пьяной драке ударил первым, или заставлять какого-нибудь местного неоперившегося юнца жениться на крестьянской девке, которую обрюхатил в сарае.

Утирая рукавом лоб, старейшина заканчивал перечисление товаров из своего списка – гвозди и столярные инструменты, древки стрел, зерно, солонина, бинты, лекарства и еще куча разных припасов, необходимых, чтобы выдержать затяжную осаду. Ничего такого, что она и сама бы не сообразила, но старейшина был скрупулезен, а она ценила преданность делу.

«Бедный глупый ублюдок, – думала Верена. – Осада этого городишки не продлится настолько долго, чтобы потребовалось так много припасов». Она протянула список своему квартирмейстеру.

– Бери лошадь и скачи на «Шквал злобы». Проследи, чтобы все необходимое было доставлено, и как можно скорее.

Он кивнул, убрал бумагу в сумку, поклонился и отбыл.

– А теперь, – начала Верена, – расскажи мне, как вы приняли весть о том, что одна из ваших старейшин – Черная Герран?

Старейшина судорожно вздохнул, его руки, покрытые старческими пятнами, затряслись.

– Я не смею говорить об этом, ваше величество.

– Вот как? Понимаю, я тоже была бы потрясена, обнаружив, что соседка, с которой мы годами делили еду и воду, якшается с демонами и она самая печально известная женщина в этом мире.

Лицо старика приобрело зеленоватый оттенок.

– Лучше быть на ее стороне, чем ее врагом, – продолжала Верена. – Но вот интересно, та старейшина Далия, которую, как вам казалось, вы знали, какой она была?

Старик сделал глубокий прерывистый вдох, и глаза у него стали отстраненными и пустыми.

– Она была жесткой и неумолимой, этакий тиран с мягкой лапкой. Никогда не стеснялась проталкивать свое мнение, но она… она была доброй. Да, представьте, доброй. Она верила, что люди способны исправить свои ошибки. – Он шмыгнул носом и скрипнул зубами. – Словно ей может быть прощено столько крови и зла. А ее проклятая несчастная дочь…

Он содрогнулся и захлопнул рот, испугавшись, что наговорил лишнего.

Верена многозначительно улыбнулась. Она получила достаточно сведений, чтобы его выпотрошили на черном алтаре. Теперь он окажет ей любую услугу, выдаст все, что она попросит. Неизвестно, задевают ли еще Черную Герран случайные оскорбления, важно то, что старик этого боится, как боится и того, что Верена передаст Черной Герран его слова.